Comment la puissance des États du Golfe a été détruite par la guerre en Iran

Les États du Golfe ont joué un rôle crucial dans l’économie mondiale depuis que le premier choc pétrolier de 1974 a brisé le système monétaire d’après-guerre et inauguré une ère de forte inflation. Avec les plus grandes concentrations mondiales de pétrole et de gaz en Arabie Saoudite, en Iran, en Irak, au Koweït et au Qatar, et avec des producteurs enfermés dans le cartel des exportateurs de pétrole de l'Opep, qui pouvait activer et désactiver les approvisionnements à volonté, la région tenait entre ses mains les approvisionnements énergétiques mondiaux. Cela a donné à ses dirigeants un pouvoir immense et la richesse nécessaire pour acheter une vaste gamme d’actifs. Les taux d’intérêt, les cours des actions et l’inflation partout dans le monde étaient souvent déterminés par les événements survenus dans cette petite région du monde. C’était important.

Cela semble avoir changé. Alors que les États-Unis et Israël attaquaient l’Iran, de nombreux avertissements désastreux ont été lancés selon lesquels le prix du pétrole atteindrait 150 dollars le baril, voire 200 dollars. Les vols devraient être annulés car nous manquions de kérosène ; il faudrait rationner l’essence. La fermeture des voies de navigation ferait monter en flèche les prix des produits chimiques et des engrais, provoquant des pénuries alimentaires et des fermetures d’usines. L’économie mondiale serait plongée dans la récession. Les banques centrales ont commencé à envisager une réponse d’urgence.

En l’occurrence, rien de tout cela ne s’est produit. Le prix du pétrole a en effet fortement augmenté, passant de 60 dollars le baril à près de 120 dollars peu après le début du conflit. Mais plutôt que de devenir incontrôlable, il s’est stabilisé puis a recommencé à chuter, tombant en dessous de 80 dollars lorsque l’Iran et les États-Unis ont convenu d’un cessez-le-feu de 60 jours au début de cette semaine. Il y a peu de signes de pénurie alimentaire ou de pénurie de produits de base, et de nombreux vols bon marché sont encore disponibles. La plupart des économies européennes sont au ralenti, mais cela s’explique par toute une série de raisons. Ils ne se sont pas effondrés et les États-Unis se portent toujours bien, avec une forte croissance, de nombreux nouveaux emplois et un marché boursier atteignant des niveaux records. L’inflation a légèrement augmenté, mais elle devrait redescendre à mesure que le prix du pétrole baisse.

En réalité, les États du Golfe n’ont plus autant d’importance qu’avant. Il y a trois grandes raisons à cela. Pour commencer, il y a beaucoup plus de pétrole dans le monde qu’il n’y en avait autrefois. Malgré tous les avertissements catastrophiques lancés dans les années 1980 et 1990 selon lesquels le monde serait désormais à court de produits, il semble y en avoir plus que jamais. Les États-Unis sont devenus à la fois le plus grand producteur et le plus grand exportateur net de pétrole au monde, en grande partie grâce à la fracturation hydraulique. Malgré toutes ces craintes, de plus en plus de pays, comme l’Argentine et le Mexique, développent leurs propres réserves de pétrole et de gaz de schiste. Après les frappes américaines sur le pays, le Venezuela commencera à restaurer ses gisements de pétrole et possède les plus grandes réserves au monde. Loin de s’épuiser, il y aura bientôt trop de pétrole. Le Golfe ne peut pas rançonner le monde alors que le marché mondial est inondé de pétrole.

Pourquoi l'argent des pays du Golfe n'est plus si important

Deuxièmement, les énergies alternatives gagnent constamment en importance. Nous pouvons tous débattre de la question de savoir si la démarche visant à atteindre la carboneutralité est trop rapide, mais il n’est désormais plus possible de revenir en arrière et de revenir à l’ère des combustibles fossiles. L’énorme industrie chinoise des véhicules électriques ne va pas disparaître, et la plupart des marchés automobiles ouverts seront électriques d’ici une dizaine d’années. Les énergies renouvelables représentent 45 % de la production d’électricité dans l’UE et déjà 25 % aux États-Unis, la plus grande économie mondiale (et cette part augmente rapidement, le solaire ayant dépassé le mois dernier le charbon comme source d’énergie). Le pétrole est un marché en déclin.

Finalement, l’argent des États du Golfe n’est plus aussi important. Dubaï et le Qatar mettront du temps à se remettre de la campagne de bombardements lancée par l'Iran. De nombreuses sommes d’argent investies dans le monde devront être rapatriées pour financer la reconstruction et couvrir les pertes. Les fonds patrimoniaux de la région ne dépenseront pas des milliards dans des actifs trophées comme ils l’ont fait au cours des 20 dernières années. Dans un monde où Wall Street monnaie des billions de dollars dans l’espace et l’IA, il y a beaucoup de capital disponible. Les États du Golfe n’auront pas beaucoup d’importance. Additionnez tout cela et un point est clair. La principale leçon de la guerre en Iran est que l’influence des États du Golfe s’est évaporée. Ils font partie d'une petite région qui n'a plus beaucoup d'importance, sauf pour les gens qui y vivent. Les investisseurs auront encore de nombreuses raisons de s’inquiéter – mais les États du Golfe et leurs ressources pétrolières pourraient être rayés de la liste.