Comment étudier les affaires en mettant l’accent sur les droits de l’homme | l’enseignement supérieur

Selon les experts, la question des droits de l’homme fait régulièrement surface dans les processus décisionnels d’une entreprise, notamment en ce qui concerne l’externalisation de la main-d’œuvre, les normes du travail, la confidentialité et la surveillance. De nombreux collèges le reconnaissent en créant des cours ou des programmes de premier cycle et des cycles supérieurs qui relient les entreprises et le travail sur les droits de l’homme.

« Je pense que de plus en plus d’entreprises réalisent que quoi qu’elles fassent, il y a une composante droits de l’homme », déclare Michael Posner, fondateur et directeur du Stern Center for Business and Human Rights de l’Université de New York. « Et les écoles de commerce devraient préparer la prochaine génération de chefs d’entreprise à s’attaquer à ces problèmes de manière intelligente. »

Il est important de mettre l’accent sur le travail en faveur des droits de l’homme dans les entreprises, en particulier pour les étudiants souhaitant créer leur propre entreprise, déclare Faris Natour, qui dirige et enseigne l’Initiative sur les droits de l’homme et les entreprises à l’Université de Californie à Berkeley.

Démarrer une marque de vêtements implique de prendre des décisions sur l’endroit où les produits seront fabriqués, par exemple. « Il y a d’énormes implications sur les droits de l’homme à cette question, » dit Natour.

Au fil des ans, des entreprises comme Nestlé, Shein et Forever 21, entre autres, ont été accusées de violations des droits de l’homme, notamment de recourir au travail des enfants, d’avoir de mauvaises conditions de travail et de payer de bas salaires.

Les consommateurs sont également de plus en plus intéressés à aligner leurs pratiques d’achat sur leurs valeurs, dit Natour. « Ils veulent soutenir les marques qui défendent ce qu’elles défendent. Et donc, de ce point de vue, les droits de l’homme deviennent vraiment importants à comprendre et à naviguer en tant que chef d’entreprise. »

Mais souvent, il peut être difficile de déchiffrer si les entreprises placent vraiment les droits de l’homme au centre de leur travail ou se contentent de promouvoir des promesses vides sur les réseaux sociaux, disent les experts.

« Notre travail consiste à aider les étudiants à différencier ce à quoi ressemble le bien dans un monde où il y a beaucoup de messages, beaucoup de marketing et beaucoup de communication sur ce sujet, mais tout cela ne représente pas de véritables efforts, par exemple, sur les droits de l’homme « , déclare Rachel Chambers, professeure adjointe de droit des affaires et codirectrice de la Business and Human Rights Initiative à l’Université du Connecticut.

Créé en 2013 en tant que premier centre du genre, le Stern Center for Business and Human Rights de NYU analyse les problèmes actuels des entreprises et des droits de l’homme par le biais de recherches, de projets et de cours.

« Ce que nous faisons ici au centre encourage la prochaine génération de chefs d’entreprise à se préparer à être sensibilisés à ces problèmes et à disposer d’outils et d’une perspective sur la manière dont ces choses peuvent être davantage intégrées dans la conception des modèles commerciaux,  » dit Posner.

L’UC Berkeley a lancé la Human Rights and Business Initiative en 2015 dans le cadre d’une collaboration entre le Human Rights Center de Berkeley Law et le Center for Responsible Business de la Haas School of Business. Le travail sur les droits de l’homme est intégré dans les principales disciplines commerciales de premier cycle et MBA par le biais de l’initiative, qui donne la priorité à la recherche et organise des conférences, des séries de conférenciers et des webinaires avec des parties prenantes de divers secteurs.

« Nous voyons des entreprises mettre en place des fonctions de droits de l’homme, des équipes de droits de l’homme et nommer des directeurs des droits de l’homme parce que vous ne pouvez plus vraiment gérer une entreprise avec succès sans comprendre quels sont vos impacts sur les droits de l’homme en tant qu’entreprise et comment vous pouvez atténuer ces risques et les maximiser. opportunités », déclare Natour. « Ils ont besoin de personnes sortant d’écoles de commerce qui comprennent vraiment les responsabilités des entreprises en matière de droits de l’homme. »

De même, l’initiative Entreprises et droits de l’homme d’UConn soutient l’éducation et la recherche liées à l’intersection du travail sur les droits de l’homme et des affaires à travers l’université. La faculté d’UConn a mené des recherches universitaires dans des domaines tels que l’engagement des parties prenantes, la finance et les droits de l’homme, les droits de l’homme numériques et les mécanismes de responsabilité des entreprises.

D’autres écoles, comme l’Université Columbia à New York, ont également des programmes et visent à intégrer les entreprises et les droits de l’homme dans leurs programmes.

Les sujets de cours varient selon les collèges, mais les étudiants apprennent généralement les normes relatives aux droits de l’homme – ce qu’elles sont, d’où elles viennent et comment elles s’appliquent aux entreprises en général.

Posner enseigne un cours pour les étudiants du MBA à NYU intitulé « Global Markets, Human Rights and the Press », qui utilise des conférenciers invités – souvent des journalistes qui ont rendu compte d’entreprises violant les droits de l’homme et des représentants de la technologie, de l’exploitation minière, de la fabrication et de grandes entreprises de vente au détail qui ont traité ces questions en interne – pour discuter de la manière dont les entreprises réagissent ou préviennent une crise publique. Des représentants d’Edelman, une société mondiale de conseil en relations publiques, par exemple, ont visité la classe pour discuter de leur baromètre de confiance, qui analyse la confiance du public envers les entreprises mondiales.

« Je veux donner aux étudiants une vision tridimensionnelle de ce que c’est que d’être à l’intérieur d’une entreprise lorsqu’il y a une sorte de controverse publique », dit-il. « Qu’est-ce que les entreprises font de bien et que se passe-t-il lorsqu’elles ne résolvent pas les problèmes rapidement ou même de manière proactive ? »

NYU propose également des options de cours connexes pour les étudiants de premier cycle, notamment « Les affaires et ses publics » et « Droit, affaires et société ».

L’UC Berkeley propose plusieurs cours qui associent travail et affaires en matière de droits de l’homme, tels que « Responsabilité sociale des entreprises et responsabilité », qui étudie « le paysage juridique, le paysage politique et ce que fait l’ONU dans ce domaine », a déclaré Chambers.

Les étudiants explorent également « pourquoi une entreprise s’engage ou non dans le domaine des droits de l’homme et comment nous pouvons encourager une entreprise à en faire plus », ajoute-t-elle.

Le domaine évolue rapidement, explique Joanne Bauer, professeure adjointe d’affaires internationales et publiques et chercheuse principale pour le programme Entreprises et droits de l’homme à Columbia, de sorte que le programme de son cours « Entreprises et droits de l’homme » change chaque semestre. Mais un aspect reste toujours le même, et c’est le dernier sujet de l’article, qui demande aux étudiants d’évaluer comment une vraie entreprise a géré un défi en matière de droits de l’homme.

« Mes étudiants sont maintenant dans le monde – dont beaucoup occupent des postes de responsabilité et de leadership dans le domaine des entreprises et des droits de l’homme – effectuent des évaluations d’impact sur les droits de l’homme, créent des mécanismes de réclamation, aident les entreprises à développer un programme d’engagement des parties prenantes, travaillent sur des initiatives multipartites et des initiatives d’investisseurs de premier plan », déclare Bauer. « Il y a de vrais emplois liés à ce travail. »