Comment choisir une faculté de droit pour une carrière en droit de l’immigration

Les étudiants qui souhaitent poursuivre une carrière en droit de l’immigration auront un avantage après avoir obtenu leur diplôme de JD s’ils choisissent la bonne faculté de droit et l’expérience professionnelle.

C’est selon certains experts, qui recommandent aux aspirants avocats spécialisés en droit de l’immigration de tenir compte de facteurs tels que la situation géographique, les opportunités cliniques et les options de cours avant de postuler aux facultés de droit.

« Je pense que cela aide vraiment si vous avez de l’expérience, car vous pouvez passer votre entretien avec une organisation à but non lucratif ou une entreprise d’immigration et parler de l’expérience que vous avez vécue à l’école », déclare Karla McKanders, professeure clinique de droit à la Vanderbilt University Law. École du Tennessee et président de la Commission sur l’immigration de l’American Bar Association.

Le droit de l’immigration comprend plusieurs catégories, parmi lesquelles l’immigration familiale, l’immigration d’affaires et le droit d’asile et des réfugiés. Les avocats en droit de l’immigration peuvent prendre en charge une variété de cas, des clients qui ont besoin d’aide pour trouver une voie vers les États-Unis à ceux qui ont besoin d’un permis de travail.

Dans l’ensemble, le nombre d’emplois d’avocats aux États-Unis devrait augmenter de 10 % d’ici 2031, selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis. Il y a une pénurie actuelle d’avocats spécialisés en immigration aux États-Unis, notent les experts.

« Sérieusement, ça change toujours, même quand tu prends une pause et c’est plus ou moins pareil pendant un moment. Tes clients sont toujours différents. Tu découvres toujours différentes parties du monde. C’est vraiment une pratique fascinante. »

Certaines facultés de droit offrent des cliniques juridiques où les étudiants travaillent en équipe et représentent des clients sous la supervision de professeurs. Qu’il s’agisse de servir des clients qui demandent la citoyenneté américaine ou d’aider les immigrants à obtenir des visas de travail, une expérience clinique en droit de l’immigration est fortement recommandée pour les étudiants en droit.

Lorsqu’ils postulent dans des facultés de droit, les étudiants doivent rechercher des établissements dotés de cliniques de droit de l’immigration avant de choisir les meilleurs choix, conseillent les experts.

Kyle McEntee, directeur principal de l’engagement pré-loi au Law School Admission Council, a déclaré qu’il avait observé que les programmes de clinique de droit étaient une tendance populaire pour les facultés de droit depuis 2016 environ.

Une enquête du Center for the Study of Applied Legal Education a révélé que le pourcentage médian estimé d’étudiants diplômés qui avaient participé à une clinique de droit ou à un stage sur le terrain avait légèrement augmenté, passant de 76 à 80 % en 2016-2017, contre 71 à 75 % en 2016-2017. 2013-14.

«Les écoles investissent dans ces programmes parce qu’elles se soucient de former des avocats qui ont de bonnes valeurs et de bonnes compétences et qui savent comment travailler avec les clients et bien les traiter, tout en les représentant bien», déclare McEntee.

À l’UT—Austin’s Immigration Clinic, les étudiants participants acquièrent des compétences en communication, en entrevue et en litige, dit Gilman.

Les étudiants représentant des clients aident également à répondre à une demande non satisfaite d’avocats et d’avocats spécialisés dans l’immigration, a déclaré Gilman. « Nous essayons de fournir des services juridiques désespérément nécessaires à une communauté mal desservie de migrants qui font face à des procédures incroyablement complexes et où il n’y a pas d’avocat désigné. »

Les candidats à la faculté de droit peuvent postuler dans certaines écoles qui desservent des groupes spécifiques de clients dans ses cliniques. Les étudiants de la faculté de droit de Vanderbilt travaillent sur des cas d’immigration humanitaire et principalement des cas d’asile, dit McKanders.

La Crimmigration Clinic de la Harvard Law School dans le Massachusetts se concentre sur les services destinés aux immigrants reconnus coupables d’un crime pouvant entraîner l’expulsion.

« Je pense vraiment qu’il est important de faire un certain type d’expérience clinique », déclare McKanders. « Plusieurs de mes étudiants qui ont travaillé pour des organisations à but non lucratif ont déclaré que leur expérience les avait vraiment aidés lors des entretiens. »

Ceux qui poursuivent une carrière en droit de l’immigration devraient également rechercher des programmes de faculté de droit qui offrent une solide clinique pro bono. Les étudiants de la Pro Bono Service Initiative de la faculté de droit de l’Université de Chicago dans l’Illinois travaillent avec des clients pour effectuer 50 heures de service pro bono avant l’obtention de leur diplôme.

La plupart des avocats fournissent toujours des services pro bono après l’obtention de leur diplôme, conformément à une règle de l’ABA qui stipule que les avocats doivent fournir au moins 50 heures de travail pro bono par an en tant que question de « responsabilité professionnelle ».

Pour trouver des opportunités cliniques qui correspondent aux sujets politiques actuels, les candidats à la faculté de droit peuvent vouloir tenir compte de l’emplacement géographique d’une faculté de droit. Par exemple, les professeurs de l’UT—Austin’s Immigration Clinic amènent des étudiants à la frontière américano-mexicaine pour travailler avec des clients.

« C’est vraiment incroyablement dynamique, et je pense que les étudiants apprécient cela, qu’ils étudient ou non le droit de l’immigration », déclare Elissa Steglich, codirectrice de la clinique. « Ils voient à quel point la pratique est diversifiée et à quel point il est cool de savoir que vous ne savez jamais d’où votre client va venir et la capacité d’apprendre sur le monde à travers eux. »

Outre l’expérience clinique, les étudiants qui souhaitent poursuivre des études en droit de l’immigration devraient rechercher des facultés de droit proposant des cours spécifiques en droit de l’immigration.

Les écoles de droit avec des concentrations en droit de l’immigration proposent généralement des cours de langue pour que les étudiants apprennent la terminologie juridique dans une langue seconde, et les compétences en langue seconde et en communication peuvent aider les étudiants à avoir une longueur d’avance dans la pratique du droit de l’immigration, selon les experts.

Par exemple, le cours d’espagnol pour avocats de la faculté de droit de l’Université de Stanford en Californie donne aux étudiants la possibilité d’apprendre la terminologie juridique en espagnol.

McKanders dit que de nombreux emplois juridiques, en particulier à la frontière américano-mexicaine, nécessitent des compétences en espagnol.

« Vous pouvez utiliser un interprète, mais lorsque vous êtes sur le terrain, il est plus facile de parler une deuxième langue », explique McKanders.

Certaines facultés de droit offrent des certificats en droit de l’immigration ou des domaines du diplôme JD pour déclarer une concentration en droit de l’immigration.

De même, à New England Law Boston dans le Massachusetts, les étudiants qui obtiennent un certificat en droit de l’immigration peuvent suivre des cours tels que le droit de l’immigration et de la citoyenneté, le droit et la politique en matière de traite des êtres humains et la défense contre la détention et l’éloignement.

Comme l’expérience clinique, les étudiants ou les professionnels peuvent représenter et fournir des conseils juridiques et un plaidoyer aux familles de migrants et de réfugiés par le biais du programme VIISTA à la Charles Widger School of Law de l’Université Villanova en Pennsylvanie.

Les candidats à la faculté de droit devraient parler à un conseiller en pré-droit de leur collège ou université de leur déclaration personnelle dans les candidatures à la faculté de droit, dit McEntee. Votre déclaration personnelle est une bonne occasion d’exprimer votre objectif d’une carrière en droit de l’immigration après l’obtention de votre diplôme.

Pour la plupart des étudiants, le coût d’une faculté de droit est un facteur décisif lors du processus de candidature. Les frais de scolarité et les frais dans les écoles de droit privées aux États-Unis s’élevaient en moyenne à 52 325 $ pour 2022-2023, selon les données de US News & World Report recueillies auprès de 72 écoles de droit privées. Dans 65 écoles de droit public la même année, le coût était de 26 917 $ pour les frais de scolarité et les frais dans l’État et de 40 056 $ pour les étudiants de l’extérieur de l’État.

Gilman dit que les étudiants devraient se demander si la faculté de droit qu’ils choisissent leur fournira une voie vers le travail qu’ils veulent faire, et devraient considérer son programme d’études et ses possibilités de stage et de travail communautaire en dehors de l’université.

« Pouvoir profiter de ces opportunités en dehors de la faculté de droit ou de l’université est également très important », déclare Gilman. « Il y a beaucoup de facteurs, mais je pense que tous sont vraiment pertinents pour évaluer un programme.