Comment choisir une école de droit des droits civiques

Choisir un bon programme de droit des droits civiques est essentiel pour les étudiants qui souhaitent plaider en faveur de la justice, de l'égalité et du changement sociétal. Et les aspirants avocats des droits civiques devraient rechercher certains critères pour trouver la bonne école de droit pour soutenir leurs objectifs de carrière, disent les experts.

«J'identifierais les facultés de droit qui mettent en avant un engagement spécifique en faveur de la justice sociale. Ce travail est ancré dans la recherche de la justice et dans la protection et la sauvegarde des droits civils », déclare Matt Etter, doyen adjoint du Center for Professional Development de la faculté de droit de l'université de Seattle à Washington.

Le Congrès américain a adopté le Civil Rights Act de 1964 pour interdire la ségrégation et la discrimination fondées sur la race, la couleur, la religion, le sexe ou l'origine nationale. Les avocats des droits civiques s'occupent généralement des affaires impliquant un certain type de discrimination à l'encontre d'un individu ou d'une communauté et s'efforcent de protéger leurs droits constitutionnels. Ces affaires concernent souvent la liberté d'expression, les fautes policières, le droit de vote, les droits des personnes handicapées, les droits des prisonniers, les droits à l'éducation, les droits du travail et les droits d'immigration.

Voici quelques facultés de droit mettant un accent particulier sur le droit des droits civils :

Lors de recherches sur les facultés de droit, il est très important de déterminer si une faculté de droit « dispose de professeurs solides, de programmes cliniques pour les étudiants, de bourses d'études d'intérêt public, de subventions de troisième cycle et de liens avec la communauté des droits civiques », déclare Sean Andrade, fondateur et associé directeur de California- basé à Andrade Gonzalez LLP et défenseur des droits civiques.

Pour les étudiants intéressés à poursuivre des études en droit des droits civiques, voici comment choisir un bon programme de droit des droits civiques pour garantir que votre éducation ait un impact réel.

Les étudiants devraient rechercher des écoles proposant des cours et des cliniques juridiques axés sur les droits civils, le droit constitutionnel, les droits de l'homme ou le droit de l'intérêt public, disent les experts.

«Pour quelqu'un qui s'intéresse aux droits civils et au droit constitutionnel, la bonne nouvelle est que ces cours sont dispensés dans toutes les facultés de droit», déclare Anne Levine, fondatrice de Law School Expert, une entreprise de conseil en matière d'admission dans les facultés de droit.

De nombreuses écoles disposent de cliniques juridiques qui permettent aux étudiants de travailler sur des cas réels sous la supervision d'un avocat et offrent souvent des services juridiques gratuits à la communauté. Les étudiants doivent rechercher des écoles proposant des cliniques liées aux droits civiques ou à la justice sociale.

« Renseignez-vous sur les offres de cours cliniques d'une école », explique Etter. « Certaines écoles peuvent organiser des cliniques pour étudiants spécifiquement axées sur le travail en matière de droits civiques ou sur des domaines qui recoupent les questions de droits civiques, comme le droit du logement. »

De plus, étant donné que de nombreux avocats des droits civiques poursuivront justice dans la salle d'audience, Etter dit que les étudiants devraient s'assurer que leur école dispose d'un solide programme de défense des droits en matière de procès. De tels programmes permettent aux étudiants de perfectionner leurs compétences en matière de litige – telles que la pratique des déclarations introductives et des contre-interrogatoires – grâce à des procès simulés.

La recherche sur l'expertise des professeurs est également importante, car des opportunités potentielles de mentorat pourraient profiter aux futurs avocats des droits civiques.

« Faites des recherches auprès du corps professoral d'une école pour identifier les professeurs ayant une formation en droit des droits civiques ou qui mènent des recherches sur les questions de droits civiques et de droit constitutionnel », explique Etter. « Un poste de chercheur avec un tel membre du corps professoral serait utile pour mieux comprendre la nuance de ce travail et de ces questions.

Pour différencier les écoles, Levine dit que les étudiants devraient « faire des recherches sur les professeurs qui enseignent ces sujets et déterminer si leurs domaines de spécialisation coïncident avec les aspects du droit qui les intéressent le plus, et voir si leurs valeurs et leur approche sont alignées ».

En outre, il peut être utile de vérifier si une école dispose de conseillers dans son bureau de services d'orientation professionnelle qui travaillent principalement avec des étudiants intéressés par l'intérêt public ou par des parcours professionnels axés sur la justice sociale.

« Ces conseillers sont susceptibles d'entretenir des relations solides avec des organisations et des praticiens travaillant dans le domaine des droits civiques », explique Etter.

Les organisations étudiantes actives peuvent proposer des ateliers, des conférenciers invités et de nombreuses opportunités de réseautage pour les étudiants.

« Ont-ils à la fois un chapitre de l'ACLU et une société fédéraliste ? En fonction de vos motivations à défendre vos droits civiques, il serait important d’en tenir compte », explique Levine.

Par exemple, la faculté de droit de l'Université Loyola Marymount compte à la fois l'American Civil Liberties Union et la Federalist Society parmi plus de 50 groupes d'étudiants.

Etter affirme que des organisations étudiantes solides, comme diverses équipes de procès simulés, peuvent également être importantes. Par exemple, la faculté de droit de l'Université Emory en Géorgie dispose d'une société de procès simulés qui aide les étudiants à « favoriser et développer des compétences pratiques en matière de litige en participant à des ateliers et à des concours », selon le site Web de l'école.

Les étudiants devraient également s'intéresser à la force des anciens élèves d'une école, disent les experts. Cela peut inclure des anciens élèves plus historiques comme l'ancien juge de la Cour suprême des États-Unis Thurgood Marshall, diplômé de la faculté de droit de Howard et qui s'est battu en 1954 pour la déségrégation des écoles publiques dans l'affaire historique de la Cour suprême Brown contre Board of Education.

« Renseignez-vous sur les anciens élèves d'une faculté de droit qui travaillent dans des domaines du droit couvrant les questions et enjeux liés aux droits civils », explique Etter.

En plus d'offrir un aperçu du domaine, les anciens élèves peuvent offrir aux étudiants un mentorat et de solides opportunités de réseautage.

« Le mentorat est essentiel pour développer un cheminement vers son objectif de carrière ultime, et avoir une solide population d'anciens élèves à rencontrer et à obtenir du soutien aidera un étudiant à créer une stratégie pour acquérir les connaissances et l'expérience requises dans le travail en faveur des droits civiques », a déclaré Etter. .

Les anciens élèves des facultés de droit peuvent également offrir des opportunités expérientielles, comme des stages et des externats dans le domaine, explique Etter. Les étudiants doivent rechercher des écoles qui ont des liens avec des opportunités d'externes et de stages avec des organisations axées sur les droits civiques ou la justice sociale.

« Une école dotée d'un solide programme d'externes aidera les étudiants à acquérir une expérience pratique et concrète au sein d'organisations qui œuvrent en faveur des droits civiques », explique Etter.

Les stages et les externats peuvent enrichir votre CV, ce qui est important pour les opportunités d'emploi dans ce domaine compétitif, disent les experts. De plus, ils peuvent aider les étudiants à affiner leurs intérêts et à se concentrer sur les domaines spécifiques du droit des droits civils qui les passionnent le plus.

Andrade dit que les étudiants intéressés à travailler en faveur des droits civiques devraient savoir qu’« il y a un tel besoin que les opportunités sont partout ». De nouveaux groupes et financements apparaissent constamment, ajoute-t-il.

« Bien que le domaine soit très compétitif… cela peut être très gratifiant une fois que vous y êtes entré. »