Comment choisir entre les masters en administration publique et en politiques publiques

Le parcours de Brittany Dymond, d’étudiante en commerce à ingénieur chez Boeing et maintenant directrice législative associée chez Veterans of Foreign Wars à Washington, DC, serait difficile à expliquer sans son diplôme de l’Evans School of Public Policy and Governance de l’Université de Washington. Washington.

Pourtant, comme beaucoup de personnes qui ont réussi à changer de carrière, sa maîtrise en administration publique, ou MPA, a joué un rôle central dans la transition, non seulement par l’attrait de son prestige auprès de l’employeur, mais aussi par les compétences pratiques qu’elle lui a procurées. Ces compétences, qui étaient fondamentales pour accomplir son travail actuel, étaient « des compétences analytiques très approfondies sur un éventail de scénarios très réalistes que vous pourriez rencontrer, tels que des problèmes de gestion publique et des problèmes de gestion organisationnelle », dit-elle.

Le MPA et son cousin, le Master of Public Policy, ou MPP – qui forme des analystes politiques – comptent parmi les diplômes d’études supérieures professionnels les plus couramment proposés aux États-Unis par les personnes aspirant à une carrière dans les gouvernements fédéraux ou locaux, les organisations non gouvernementales, les entreprises sociales et , de plus en plus, le conseil en gestion et d’autres domaines du secteur privé.

Les diplômes prennent généralement deux ans pour être obtenus en tant qu’étudiant à temps plein, bien qu’il existe également des programmes accélérés qui durent environ un an.

Le MPA fournit généralement « une expertise pour passer d’un poste gouvernemental de débutant à un rôle de leadership », explique Susannah Bruns Ali, professeure agrégée et directrice du MPA au département de politique publique et d’administration de la Florida International University.

Le diplôme « donne aux personnes engagées dans la fonction publique davantage d’outils dont elles ont besoin pour poursuivre leur carrière en termes de leadership, de gestion et d’analyse », explique Crystal Hall, professeur agrégé et directeur MPA à l’Evans School de l’UW.

Le programme de base des programmes MPA comprend généralement un mélange d’enseignement quantitatif, analytique et organisationnel au cours de la première année, couvrant des sujets tels que les statistiques, l’économie, la budgétisation, la gestion financière, les concepts commerciaux et juridiques, le leadership et l’éthique publique.

En deuxième année, les étudiants se plongent dans un large éventail de cours au choix, tels que les politiques environnementales, les affaires internationales et le développement, ainsi que la gestion informatique dans les organisations publiques. Ils lancent également généralement un projet de synthèse, qui consiste à élaborer des solutions à des problèmes réels.

Un projet ou un cours axé sur des solutions pourrait améliorer le profil d’un étudiant et affiner son récit en tant que demandeur d’emploi. Par exemple, Dymond a suivi un cours sur le plaidoyer au cours de sa dernière année à Evans.

« Les problèmes des anciens combattants me tenaient à cœur, et une partie de la classe « regardait le plaidoyer en action » », explique Dymond, un ancien combattant. « Des efforts considérables ont été déployés pour faire adopter une législation visant à aider les anciens combattants exposés aux brûlis au Moyen-Orient. J’ai choisi d’assister à des audiences spécifiques au Capitole sur l’exposition aux produits toxiques et j’en ai parlé sur LinkedIn.

Lors de son entretien avec VFW, la responsable du recrutement a souligné son engagement envers les problèmes des anciens combattants, dit-elle.

Les programmes MPP, généralement offerts par les mêmes écoles d’affaires publiques, ont un accent différent. Le MPP est plus analytique et se concentre sur les outils, l’évaluation et l’analyse des programmes, note Hall.

La politique publique intègre l’économie, les statistiques, la gestion et les sciences politiques, et les cours courants du MPP sont la théorie ou l’analyse des politiques, les méthodes quantitatives, la microéconomie, la politique éducative, la gestion publique, la politique de la santé, la politique sociale et la politique éducative.

Fondamentalement, les étudiants MPP apprennent à formuler, mettre en œuvre et évaluer les politiques publiques. Leur première incursion dans une organisation publique pourrait se faire en tant qu’analyste politique ou consultant, disent les experts.

Bien que les ingrédients analytiques et organisationnels soient tous deux nécessaires pour les programmes MPA et MPP, différentes écoles leur accordent un poids différent. Par exemple, le programme MPA de l’UW met l’accent sur l’analyse et l’enseignement quantitatif par rapport aux MPA d’autres écoles, dit-elle.

À mesure que les priorités des politiques publiques évoluent, les programmes MPA et MPP s’adaptent pour préparer les étudiants à de nouveaux défis.

L’un de ces domaines est la cybersécurité, qui est de plus en plus cruciale pour les organismes publics locaux car ils sont devenus une cible privilégiée des attaques de ransomwares, selon les experts. Florida International, pionnier de l’éducation à la cybersécurité, a commencé à intégrer des cours pertinents dans son programme MPA en 2019.

«Pour nous, il s’agissait de mettre en place des programmes qui abordent la question de la cybersécurité et des technologies émergentes dans le contexte du secteur public, en veillant à ce que ceux qui poursuivent une carrière dans le secteur public comprennent la complexité du paysage», explique Brian Fonseca, directeur. du Jack D. Gordon Institute for Public Policy de la CRF. « Pas le côté technique, mais le côté non technique. »

Faire face aux menaces de cybersécurité implique d’éduquer les futurs dirigeants des organisations publiques sur « à quoi ressemble la gestion des risques, quels sont les horizons des menaces et quels sont certains des principaux organismes donnant des orientations sur la manière dont les organisations publiques devraient fonctionner », explique Fonseca.

Cela représente un revirement pour de nombreuses administrations locales, qui historiquement « reléguaient la sécurité à un service informatique afin qu’elle soit entre les mains de quelques personnes », explique Ali.

Les aspirants MPA et MPP envisagent de plus en plus un éventail plus large d’options de carrière. Beaucoup poursuivent ces diplômes pour passer du secteur privé au secteur public, mais un nombre croissant choisissent la voie opposée.

Tout en reconnaissant que le coût élevé des frais de scolarité peut rendre plus difficile l’acceptation d’emplois moins bien rémunérés – un facteur à l’origine de cette tendance – un tel parcours de carrière pour les étudiants de la JFK School of Government de l’Université Harvard n’est pas nouveau, Debra Isaacson, doyenne associée principale de l’école pour programmes d’études et affaires étudiantes, a écrit dans un e-mail.

« En particulier, les sociétés de conseil en gestion recherchent depuis longtemps des diplômés du HKS, car les problèmes publics sont souvent résolus à l’intersection de différents secteurs (public, privé et à but non lucratif) », dit-elle. Pourtant, note-t-elle, la hausse du nombre a été faussée par le fait que les MPA de deux ans incluent de nombreux étudiants qui poursuivent des diplômes simultanés – généralement un MPA combiné à un MBA ou à un diplôme en droit.

Concernant la demande croissante du secteur privé en professionnels soucieux du bien-être public, Isaacson ajoute que « les sociétés de conseil en gestion et en stratégie font appel à des clients gouvernementaux pour les aider dans les domaines de l’enseignement privé, des entreprises de soins de santé, de la responsabilité sociale des entreprises et des postes DE&I au sein des entreprises ; les efforts se sont concentrés sur la « technologie pour le bien ».

Le DEI du secteur privé ou public est un thème émergent dans l’enseignement MPA, dit Hall, et la diversité, l’équité et l’inclusion sont un concept intégré dans de nombreux cours et proposé en tant que cours autonome à l’UW.

De nombreux administrateurs MPA et MPP sont optimistes quant aux perspectives des diplômés dans un monde en évolution rapide.

« La demande pour notre programme MPA hautement classé reste forte avec un intérêt accru des étudiants pour les certificats d’études avancées », Colleen Heflin, doyenne associée, professeure et présidente de l’administration publique et des affaires internationales à la Maxwell School of Citizenship and Public Affairs de l’Université de Syracuse à New York. York, a écrit dans un e-mail. « En particulier dans les domaines de l’analyse des données pour les politiques publiques, les études de sécurité, ainsi que les conflits et la collaboration, en partie motivés par les défis mondiaux actuels. »

Les étudiants potentiels doivent être prudents lorsqu’ils consultent la liste des destinations des diplômés d’un programme de premier plan, qui peut inclure des cabinets de conseil prestigieux, des cabinets d’avocats, des banques d’investissement et d’autres institutions financières, ainsi que des entreprises technologiques.

« Ces diplômés choisissent de tirer parti des opportunités de carrière les plus facilement offertes par leur diplôme non HKS dès leur premier poste après l’obtention de leur diplôme, car le chemin d’entrée est facilement disponible et bien soutenu par « l’autre » école professionnelle », explique Isaacson.

Si vous souhaitez obtenir un MPA ou surtout un MPP, il est important d’être prêt à étudier l’économie et les statistiques, quelle que soit votre formation universitaire de premier cycle, disent les experts.

Par exemple, si votre spécialité de premier cycle était la musique, cela n’aura peut-être pas beaucoup d’importance pour les responsables des admissions du député si vous faites valoir avec force dans le processus de candidature que vous êtes engagé envers les politiques publiques et les outils d’analyse de l’apprentissage qui peuvent faciliter la recherche ou d’autres travaux dans le domaine. champ.

« L’une des principales choses que nous recherchons est l’engagement envers le service public », déclare Hall. « Quelle est votre prochaine étape ? Quels sont vos objectifs ? »

Un bon candidat à un diplôme MPA voit un problème qu’il aimerait résoudre et estime que la solution est mieux apportée par le secteur public ou de concert avec celui-ci, explique Michelle Stockman, consultante en admissions chez Accepted.

« Les candidats MPA qui font vraiment impression sur les comités d’admission sont ceux qui ont mis la main à la pâte, pour ainsi dire, en travaillant avec les gens pour transformer la politique en un changement significatif », a écrit Stockman dans un e-mail.

Créer des changements dans des structures, des systèmes ou des cultures profondément enracinées peut être extrêmement difficile, dit-elle, mais « le comité d’admission veut voir comment les candidats abordent un problème, comment ils y réfléchissent, essaient peut-être quelque chose et changent de cap une fois que cela n’a pas fonctionné. travail et ce qu’ils ont appris au cours du processus.

Il n’est pas nécessaire que les candidats aient déjà atteint leur objectif ultime, ajoute-t-elle. « Leur travail consiste à montrer au (comité d’admission) qu’ils ont eu un impact positif, mais il reste encore du chemin à parcourir et la communication publicitaire peut les aider à poursuivre ce voyage. »