Comment aborder la diversité dans les candidatures aux écoles de médecine | Meilleures écoles supérieures

Rédiger des déclarations personnelles et d'autres essais pour la faculté de médecine peut être intimidant, car les candidats disposent d'un nombre limité de mots pour discuter de leurs histoires personnelles et de la manière dont ils utiliseront leurs expériences pour contribuer à la profession médicale.

Alors que la Cour suprême des États-Unis a statué en 2023 qu'il était inconstitutionnel pour les collèges et les universités d'utiliser la race comme facteur d'admission à l'université, la décision a également soulevé des questions sur la manière dont les facultés de médecine et leurs candidats devraient aborder la discussion sur la race et d'autres formes de diversité ethnique dans les documents de candidature.

Voici quelques conseils d’experts.

Chaque jour, les médecins voient des patients issus d’horizons très divers et ils n’ont souvent pas la possibilité de choisir les patients qu’ils aident.

De nombreuses écoles de médecine recherchent des étudiants qui ont le sens du service et qui ont quitté leur zone de confort pour aider les autres. Les candidats peuvent démontrer cette qualité en effectuant un service rémunéré ou bénévole où ils peuvent avoir à aider quelqu'un dont les croyances ou les valeurs diffèrent des leurs.

« Parfois, nous aimons vraiment faire du bénévolat dans nos propres communautés, mais il est vraiment utile pour nous de grandir et de nous comprendre dans ces situations en faisant du bénévolat dans des communautés et des espaces que nous n'occupons pas habituellement », explique le Dr LeeAnna Muzquiz, doyenne associée aux admissions à la faculté de médecine de l'Université de Washington.

Une autre qualité essentielle recherchée par les bureaux d'admission est l'empathie. Amy Addams, directrice de la stratégie et de l'alignement des affaires étudiantes pour l'Association of American Medical Colleges, explique que faire preuve d'empathie peut être aussi simple qu'un étudiant qui raconte une fois où il a fait des achats pour un voisin qui ne pouvait pas quitter son domicile facilement.

L’empathie est une compétence que certains possèdent naturellement et que d’autres développent au fil du temps parce qu’ils en ont conscience, ajoute Muzquiz. « Le muscle de l’empathie doit être exercé fréquemment et peut être sollicité à différents moments du processus de candidature. »

La résilience est une autre qualité que les écoles de médecine aiment voir chez les candidats, et elle est en tête de liste pour A. Dexter Samuels, directeur exécutif du Center for Health Policy et vice-président principal des affaires étudiantes et professorales au Meharry Medical College dans le Tennessee.

« Il est difficile de s’y retrouver dans le cursus d’une école de médecine », explique Samuels. « Les étudiants doivent donc faire preuve de résilience. »

En plus de faire preuve d'empathie et d'être orienté vers le service, l'humilité et la sensibilisation culturelles sont deux autres compétences dont les étudiants ont besoin lorsqu'ils entrent à la faculté de médecine, selon les compétences pré-médicales de l'AAMC pour les étudiants entrant à la faculté de médecine.

La plupart des écoles de médecine utilisent un processus d’évaluation holistique dans lequel elles examinent plusieurs facteurs – les études, les expériences et d’autres attributs – pour sélectionner les étudiants qui correspondent le mieux à la mission de leur institution et qui contribueront le mieux à l’environnement d’apprentissage et à la profession médicale.

« Nous avons souhaité connaître l’histoire complète des candidats », explique Muzquiz. « Pas seulement leurs résultats et leurs réalisations, mais aussi la manière dont ils y parviennent dans le contexte de qui ils sont. »

Le Dr Robert Sapien, directeur du programme combiné BA-MD à l'Université du Nouveau-Mexique, explique que son école prend en compte l'exposition clinique des étudiants. Il ne s'agit pas du nombre d'heures, mais plutôt de ce qu'ils ont appris et de la manière dont cela influence leur décision de devenir médecin, dit-il.

Sapien ajoute que même si les résultats du MCAT et la moyenne générale sont essentiels, un autre facteur important est le chemin emprunté par un étudiant pour accéder à la faculté de médecine.

« Pour certains, le chemin est très court », explique Sapien. « D’autres sont des étudiants de première génération, et leur chemin sera donc un peu plus long et un peu plus tortueux pour pouvoir postuler à une école de médecine. »

L’État de Washington interdit le traitement préférentiel basé sur la race, le sexe ou l’origine ethnique dans l’éducation publique et l’emploi, ce qui inclut l’utilisation de la race comme facteur pour les admissions à l’université dans l’État.

Comme cette loi a été adoptée à la fin des années 1990, la récente décision de la Cour suprême n'a pas modifié la manière dont la faculté de médecine de l'Université de Washington aborde le processus d'admission, explique Muzquiz. Cependant, après la décision de la Cour suprême, l'école a décidé de ne pas divulguer les données sur la race et l'ethnicité au comité d'admission.

« Ce n'était pas un facteur qui a été pris en compte, mais comme il était présent, nous avons pensé, pourquoi ne pas simplement rendre notre comité aveugle », explique Muzquiz.

Mais la décision de la Cour suprême n’empêche pas les écoles de prendre en compte les déclarations d’un candidat sur la manière dont sa race ou son origine ethnique a pu l’affecter, dit-elle. « Si c’est un facteur dans l’existence d’une personne, dans sa vie et dans son parcours vers la médecine, elle devrait envisager d’en parler et ne pas craindre que cette information soit rejetée ou ne soit pas prise en compte. »

Lorsqu'on discute de la diversité dans les essais de candidature aux écoles de médecine, les experts disent qu'il est important de réfléchir aux expériences et aux réalisations passées et de considérer ce qu'elles signifient en termes de devenir médecin.

Bien que les candidats puissent énumérer leurs expériences et leurs attributs, il est important de réfléchir à la manière dont ils contribuent à l'identité du candidat et à la manière dont ils seront utilisés pour contribuer au domaine médical, explique Muzquiz.

« Si vous venez d’un milieu socioéconomique défavorisé ou d’un groupe historiquement opprimé et marginalisé, comprenez comment cela a fait de vous la personne que vous êtes et quel impact cela aura sur la médecine. Comment cela affecte-t-il positivement les communautés que vous pourriez servir ? »

Les candidats devraient utiliser des essais et des déclarations sur la diversité pour raconter leur histoire – et non ce qu’ils pensent que les écoles veulent entendre, explique Addams.

« Il s’agit de se concentrer davantage sur l’aspect actif ou interactif et expérientiel », explique Addams, plutôt que de « réfléchir passivement à ce qui pourrait être des descripteurs différents que je pourrais m’attribuer. Il s’agit de réfléchir à ces différentes identités, descripteurs ou expériences en rapport avec cette chose ultime pour laquelle vous postulez et que vous aspirez à faire. »

Les comités d'admission des écoles de médecine sont bien formés sur la façon de lire les déclarations et les essais sur la diversité, explique Samuels. Il est donc préférable que les étudiants soient authentiques lorsqu'ils expriment pourquoi ils souhaitent fréquenter une institution spécifique et rejoindre le domaine médical.

« N’essayez pas de déjouer les décisions du comité d’admission », ajoute-t-il. « Les étudiants doivent s’assurer de bien documenter les raisons pour lesquelles ils souhaitent intégrer l’établissement de leur choix. »

Lorsqu’ils partagent leurs histoires, les élèves doivent se rappeler qu’ils ne sont pas obligés d’inclure tous les détails intimes.

Un candidat qui partage des détails privés sur des difficultés et d'autres expériences n'est pas nécessairement ce que le comité d'admission recherche, dit Muzquiz.

« Je ne pense pas que quiconque au sein du comité veuille considérer quelqu’un uniquement en fonction de son traumatisme et de ses difficultés », dit-elle. « Nous voulons comprendre votre contexte. »

Les écoles de médecine souhaitent en savoir plus sur la manière dont les étudiants ont surmonté les difficultés, explique Addams, mais cela ne signifie pas qu'il faut s'attendre à ce que les candidats « partagent des expériences vraiment douloureuses ou traumatisantes, à moins que ce soit ce qu'ils souhaitent partager dans le contexte de la description des raisons pour lesquelles ils sont intéressés par ce domaine ».

Le fait de trop partager des détails personnels peut donner l’impression aux lecteurs d’essais et de déclarations personnelles sur la diversité qu’ils sont dépassés. Addams recommande aux étudiants de garder à l’esprit la manière dont leurs histoires sont liées à leurs ambitions globales dans le domaine médical.