Ce que les étudiants en médecine devraient savoir sur les domaines émergents de la recherche médicale

Les étudiants en prémédecine aspirant à devenir médecins-scientifiques seront chargés de naviguer dans les domaines émergents de la recherche et de traduire des découvertes passionnantes dans le domaine clinique. Comprendre les dernières tendances et avancées de la science biomédicale est primordial pour ceux qui espèrent combler le fossé entre la recherche de pointe et la pratique clinique – un objectif de carrière pour de nombreux médecins-chercheurs en herbe.

Quels sont ces domaines émergents, que devraient faire les futurs médecins-chercheurs – y compris ceux qui postulent à un programme combiné MD-Ph.D. programmes – savez-vous comment vous impliquer dans ces domaines et y a-t-il des pièges ?

Nous vivons une période extraordinairement passionnante pour la recherche scientifique, avec des percées récentes dans divers domaines tels que l’édition génétique, les immunothérapies, les nanotechnologies, la médecine de précision, l’apprentissage automatique et la médecine régénérative. Les points forts couvrent toute la gamme du spectre biomédical, y compris la génomique évolutive, les nouvelles neurotechnologies, les progrès de l'imagerie cardiovasculaire, les thérapies cellulaires et la manipulation thérapeutique du microbiome, pour n'en nommer que quelques-uns.

Les médecins-scientifiques en herbe seront sans aucun doute tentés de surfer sur cette vague de découvertes passionnantes et de rejoindre des laboratoires qui font avancer les choses dans ces domaines, dont beaucoup en sont encore à leurs balbutiements.

Les étudiants en médecine devraient être conscients de ces domaines émergents, car ces progrès devraient contribuer de plus en plus aux soins de santé au cours des prochaines décennies et resteront sans aucun doute importants tout au long d'une longue carrière en médecine.

Ces domaines offriront probablement des opportunités de carrière à long terme aux étudiants intéressés par la recherche biomédicale. Ils représentent également des opportunités de contribuer à l’innovation, de participer à des découvertes révolutionnaires et de contribuer à façonner l’avenir de la science et de la médecine.

De nombreux domaines émergents sont passionnants en partie en raison de leurs applications nouvelles ou nouvellement appréciées à la pratique clinique, avec des implications directes pour les soins aux patients. En comprenant ces domaines émergents, les étudiants en médecine resteront informés et au courant des nouveaux paradigmes de traitement, des nouveaux outils de diagnostic et des différentes stratégies préventives qui pourraient bénéficier à leurs futurs patients.

Les intérêts de recherche des étudiants évoluent souvent au cours de leurs études de premier cycle, des cycles supérieurs et des cycles supérieurs. De nombreux domaines fascinants de la science biomédicale ne sont ni nouveaux ni bien connus et méritent d’être sérieusement pris en considération. Vous aurez de multiples opportunités de changer de domaine si vos intérêts divergent à un moment donné. Vous ne devriez donc pas vous sentir enfermé dans la discipline de votre première expérience de recherche.

Cependant, si vous avez un réel intérêt intellectuel pour un domaine scientifique populaire dès le début de votre formation, n'hésitez pas à rejoindre un laboratoire partageant les mêmes idées.

Si vous êtes un étudiant en pré-médecine intéressé par un domaine passionnant comme l'immunothérapie du cancer, la génomique, la médecine de précision basée sur l'IA, etc., vous aurez peut-être du mal à comprendre quels laboratoires seraient appropriés et enrichissants à rejoindre et qui correspondraient bien à vos objectifs de carrière.

Pour commencer, évaluez le paysage de la recherche dans votre établissement d'origine via les pages Web du département et notez quels professeurs de votre domaine d'intérêt sont impliqués dans des projets de recherche actifs. Prenez contact avec quelques professeurs et discutez de la possibilité de rejoindre leur laboratoire.

Au fur et à mesure que vous découvrez leurs projets de recherche, vous pouvez également leur demander s'ils connaissent d'autres laboratoires dans le même domaine qui pourraient également les intéresser. Souvent, les professeurs de recherche eux-mêmes constituent la meilleure ressource pour comprendre le paysage actuel de la recherche à l’université, car les pages Web des départements et les ressources connexes peuvent être obsolètes.

Les administrateurs départementaux ou les coordonnateurs de recherche de premier cycle peuvent également être très utiles pour trouver un laboratoire dans un domaine spécifique qui conviendrait à un étudiant de premier cycle. Si vous lisez un article de presse grand public – en particulier issu d’une publication locale – sur un domaine scientifique passionnant et « brûlant », faites attention aux études et aux chercheurs auxquels il fait référence ou citent. Ces enquêteurs sont souvent des voix éminentes dans le domaine.

Utilisez PubMed pour trouver les derniers travaux dans un domaine ou par un chercheur spécifique. Explorez la section « articles tendances » pour voir quels articles ont eu une activité récente – signe d'un domaine qui suscite un grand intérêt. Si vous trouvez des enquêteurs effectuant un travail qui vous intéresse particulièrement, utilisez la fonction « recherches enregistrées » pour obtenir des mises à jour sur leur travail directement dans votre boîte de réception électronique.

Comprenez que les domaines émergents sont souvent le résultat d’une nouvelle collaboration entre des disciplines disparates telles que des sous-domaines distincts de la biologie et de la médecine, du génie biomédical ou de l’informatique.

L’application d’une technologie connue à un nouveau domaine peut également générer des progrès passionnants. Un exemple récent est la détermination par cryo-EM de structures complexes, telles que des récepteurs liés à un ligand, qui ne pouvaient pas être déterminées avec précision auparavant.

Recherchez des laboratoires qui travaillent de manière interdisciplinaire pour aborder une question importante en médecine ou en biologie, et vous trouverez probablement des recherches stimulantes dans un domaine émergent important.

Évitez de présumer que seuls les domaines bien connus, bénéficiant d’une grande popularité et de l’attention de la presse, sont les seuls domaines intéressants de la recherche scientifique. Les plus grandes découvertes proviennent souvent d’endroits imprévisibles et leur origine remonte à des domaines moins connus.

Des exemples récents très médiatisés incluent la génomique procaryote qui a engendré l’édition génétique basée sur CRISPR/Cas9 et les modifications nucléosidiques qui ont fait progresser les vaccins à ARNm. Ceci est caractéristique de la recherche biomédicale et devrait vous amener à explorer différents domaines et à rencontrer divers chercheurs pour trouver le domaine, la recherche et le laboratoire qui vous intéressent le plus.

Quelques domaines extrêmement populaires – tels que la recherche sur le microbiome, l’immunothérapie du cancer, etc. – courent le risque de devenir sursaturés, alors que de nombreux excellents chercheurs tentent de résoudre des problèmes similaires. Ces domaines peuvent ainsi devenir très compétitifs, avec plusieurs défis associés.

Si vous rejoignez un domaine compétitif, recherchez des opportunités de réaliser un travail nouveau qui peut distinguer votre projet du reste de la foule. Une bonne stratégie lors de la sélection d’un laboratoire consiste à évaluer quels chercheurs repoussent les limites dans ces domaines et cherchent à intégrer des approches interdisciplinaires, car ils sont plus susceptibles de travailler dans leur propre couloir, loin des autres chercheurs. Utilisez la même approche lors de la sélection d’un projet au sein de votre laboratoire.