Aide financière pour les programmes en ligne : à quoi s’attendre

Pour les futurs étudiants qui envisagent des programmes collégiaux en ligne, le coût peut être une préoccupation. Une idée fausse courante est que l’aide financière pour les programmes d’études en ligne est limitée par rapport à l’aide pour les programmes en personne.

Cependant, la plupart des collèges structurent le processus d’aide financière pour les étudiants à distance de la même manière que celui de leurs pairs en personne. Les étudiants des programmes en ligne peuvent profiter d’une aide financière fédérale, étatique et institutionnelle, qui peut prendre la forme de bourses d’études fondées sur le mérite ou les besoins.

Lorsque les étudiants évaluent leurs options d’aide financière pour les cours en ligne, ils doivent :

Voici quelques autres considérations pour ceux qui recherchent de l’aide pour payer un programme collégial en ligne.

Lors de la recherche de programmes en ligne, les étudiants doivent en choisir un qui est accrédité par le Département américain de l’éducation pour profiter de l’aide financière fédérale, disent les experts.

L’admissibilité à l’aide financière fédérale est déterminée par la demande gratuite d’aide fédérale aux étudiants, ou FAFSA. Certains collèges et États utilisent également les informations de la FAFSA pour attribuer leur propre aide.

Les étudiants inscrits à des cours en ligne doivent veiller à satisfaire aux autres exigences de l’aide financière fédérale, telles que le fait d’être citoyen ou un non-citoyen éligible et de maintenir des progrès académiques satisfaisants. Selon les experts, pour recevoir la plupart des aides financières, les étudiants doivent être à la recherche d’un diplôme ou d’un certificat et satisfaire aux exigences minimales d’inscription de l’établissement.

Les étudiants adultes poursuivant un diplôme en ligne doivent être conscients qu’en plus de ces facteurs, l’admissibilité à l’aide financière peut également être affectée par leur revenu. Mais les experts conseillent aux étudiants de ne pas supposer qu’ils ne seront éligibles à aucune aide.

« Vous ne savez jamais quelle sera votre situation au cours de l’année à venir », déclare Krista Ringler, vice-rectrice associée et directrice des bourses et de l’aide financière à la North Carolina State University. « Vous ne vous attendez peut-être pas à avoir besoin d’aide environ un mois avant de vous inscrire, mais vous ne savez jamais quand une perte d’emploi, un événement médical majeur, une catastrophe naturelle ou autre modifie votre situation financière. Et si vous avez déjà postulé pour aide financière, vous avez posé les bases pour pouvoir faire des ajustements en cas de circonstances particulières. »

La résidence dans l’État aidera également à déterminer les types d’aide financière qu’un futur étudiant en ligne peut recevoir.

Les étudiants doivent noter les dates limites d’aide financière. La FAFSA ouvre le 1er octobre de chaque année et se ferme 21 mois plus tard, le 30 juin. Mais les délais des États et des institutions peuvent être beaucoup plus tôt, comme en octobre ou en novembre.

Pour éviter les accrocs dans le processus d’aide, « les étudiants doivent demander (une aide) bien avant la date de début du trimestre afin qu’ils sachent à l’avance toutes les exigences qu’ils doivent satisfaire et qu’ils puissent planifier en conséquence », a écrit Campbell dans un e-mail. .

Les bourses d’études sont une autre option d’aide financière. Certains collèges et fondations privées limitent le financement aux étudiants en personne, il est donc important de rechercher les exigences de candidature. Les étudiants devraient également envisager de postuler pour des bourses locales, disent les experts. Vous pouvez utiliser des sites Web tels que Scholarships.com ou Chegg.com pour lancer la recherche de bourses et déterminer la meilleure solution.

En plus des subventions, des prêts et des bourses, les étudiants en ligne peuvent souvent accéder à une aide via le programme fédéral travail-études en complétant le FAFSA.

L’alternance travail-études est une forme d’auto-assistance qui oblige les étudiants à travailler pour le montant de leur bourse. Les étudiants qui apprennent en personne ont tendance à chercher des emplois sur le campus, comme travailler dans la bibliothèque ou la salle à manger du collège. Les étudiants en ligne, cependant, peuvent avoir des options légèrement différentes pour un emploi en alternance, en fonction de la résidence et des opportunités disponibles à un moment donné.

Tous les étudiants en ligne ne vivent pas loin de l’université qu’ils fréquentent, ce qui signifie qu’un travail-études sur le campus peut toujours être une option, dit Ringler. Mais les étudiants qui ne vivent pas à proximité du campus doivent s’adresser au bureau d’aide financière de leur collège pour connaître les opportunités ailleurs.

« Pendant la pandémie, de nombreuses écoles ont dû devenir un peu plus créatives en ce qui concerne les opportunités de travail à distance pour les étudiants », déclare Ringler. « Et dans certains cas, ces types d’emplois ont persisté dans la mesure où il existe des possibilités éloignées d’études de travail fédérales. » Ces emplois à distance varient selon l’école, mais peuvent inclure le travail sur des projets avec des professeurs ou un tutorat en ligne.

Avant d’annuler un programme ou une institution, Cheryl Storie, vice-présidente associée de l’aide financière au campus mondial de l’Université du Maryland, encourage les futurs étudiants en ligne à prendre leur temps pour remplir le FAFSA et à s’appuyer sur des ressources telles que l’outil de récupération de données IRS, qui automatiquement partage des informations fiscales avec le ministère de l’Éducation.

« Demander une aide financière n’est pas aussi difficile pour la plupart des étudiants qu’on le décrit souvent. Prenez votre temps, lisez attentivement les instructions et remplissez le formulaire », a écrit Storie dans un e-mail. « N’ayez pas peur ou ne soyez pas gêné de poser des questions ou de l’aide au bureau d’aide financière de votre école si vous en avez besoin, c’est pour cela que nous sommes là. »