À quoi les étudiants peuvent-ils utiliser l’argent des bourses d’études

Des manuels scolaires à un voyage de vacances de printemps à Cancún, si vous avez gagné de l’argent pour une bourse d’études, vous essayez peut-être de savoir à quoi vous pouvez le dépenser.

La réponse dépend. Tout comme les collèges et les organismes de bourses ont des exigences en matière de candidature, beaucoup ont également des règles sur la manière de dépenser une bourse. Les frais de scolarité, les frais, les manuels et les fournitures sont souvent admissibles, mais certaines bourses indépendantes peuvent être moins strictes et permettre aux bénéficiaires d’utiliser l’argent pour des choses comme le logement, les repas et la technologie.

Il est important de savoir que la façon dont vous dépensez une bourse peut affecter votre aide financière, vos déclarations de revenus et le montant que vous empruntez en prêts étudiants. Voici ce que vous devez savoir sur l’utilisation de l’argent des bourses pour en tirer le meilleur parti.

Kevin Ladd, directeur des opérations et co-créateur de Scholarships.com, estime que 95 % des bourses couvrent des éléments tels que les frais de scolarité, le logement, la pension et les livres. Cela est particulièrement vrai pour la plupart des bourses fondées sur le mérite et accordées par des établissements, dit-il.

Il y a une certaine marge de manœuvre avec les 5 % restants, dit-il. « Cela dépendra de la personne qui vous donne l’argent, comme c’est le cas pour la plupart des choses. »

De nombreuses bourses accordées par des écoles ou des organismes extérieurs sont envoyées directement au bureau d’aide financière de votre collège pour être appliquées à votre facture.

Par exemple, le programme national de bourses d’études McDonald’s HACER pour étudiants hispaniques demande à ses 30 gagnants de vérifier leur fréquentation d’écoles accréditées. Le programme attribue trois niveaux de bourses, allant de 5 000 $ à 100 000 $, et l’argent est envoyé directement à leurs écoles respectives.

« L’un des avantages de demander au fournisseur d’envoyer directement la bourse au collège est qu’un étudiant n’a pas à s’inquiéter d’autre chose en cas d’application inappropriée de la bourse », déclare Will Geiger, co-fondateur et PDG de Scholarships360.org, qui propose des services gratuits pour aider les étudiants à trouver des bourses applicables.

À moins qu’il ne s’agisse des frais de scolarité, des frais de scolarité, des livres, du logement et des repas, il est généralement imprudent de présumer qu’une dépense sera couverte par l’argent de la bourse, dit Ladd. Le transport, l’épicerie et les repas hors campus, la technologie et les vêtements ne sont généralement pas couverts, mais certaines bourses peuvent être moins strictes quant à la manière dont l’argent est utilisé.

Par exemple, certaines bourses vous permettent d’utiliser l’argent pour payer les transports en commun liés à la fréquentation de l’école, comme un laissez-passer de métro, de bus ou de stationnement. Dans certains cas, cependant, le stationnement sur le campus est inclus dans les frais facturés par votre école.

Les ordinateurs portables et autres technologies qui pourraient être utilisés en classe se trouvent dans une zone grise, dit Ladd. « Nous sommes en 2024. Je ne pense pas que quiconque puisse aller en cours sans un ordinateur portable, une Microsoft Surface ou un iPad. Au minimum, c’est quelque chose qui coûte plus de 1 000 dollars. Les choses ont beaucoup changé en ce qui concerne ce qui est nécessaire pour être en classe. école. »

Même si de nombreux étudiants ont tendance à acheter de nouveaux vêtements au début de l’année scolaire, il serait difficile de convaincre les écoles et certains comités de bourses qu’ils constituent une dépense éducative valable, explique Ladd.

« Vous devez certainement aller à l’école habillé », dit-il. « C’est certainement toujours une chose que vous devez faire, donc c’est à la limite du permis. »

Vérifiez auprès de l’organisme de bourses d’études et du bureau d’aide financière de votre école les directives sur la façon de dépenser l’argent de votre bourse. Si les règles vous semblent trop restrictives, renseignez-vous si le comité peut faire une exception ou appliquer la bourse à une année universitaire où vous aurez de plus grands besoins financiers.

« Si quelqu’un vous fait un chèque d’un montant quelconque, vous aurez une ligne de communication avec lui », explique Ladd. « Vous pouvez toujours demander si vous n’êtes pas sûr. »

Bien que certains organismes de bourses envoient des chèques à votre école, d’autres vous remettent directement la bourse. Si vous recevez les fonds directement ou indirectement sous forme de remboursement de frais de scolarité, vous pouvez généralement dépenser cet argent pour une gamme de dépenses liées aux études.

Par exemple, Arunabh Sinha a fréquenté l’Université d’Indiana-Bloomington grâce à une bourse basée sur le mérite destinée à couvrir l’intégralité des frais de scolarité et des frais, mais il était responsable de payer sa propre nourriture et son logement. Cependant, comme le montant de sa bourse dépassait les frais de scolarité et les frais, il a reçu le surplus sous forme de remboursement et a pu le dépenser comme il le souhaitait.

« Pour moi, cela représentait seulement 100 $ ou quelques milliers de dollars par an », dit-il. « Ce n’était pas si monumental et cela irait directement au logement, ce que je ferais hors campus. »

Les montants des remboursements varient car les montants des bourses et les frais de scolarité varient. De nombreux étudiants utilisent le remboursement de leur bourse pour des choses non couvertes par leur bourse, comme l’épicerie, le logement, les meubles ou un ordinateur portable. Parfois, ces dépenses sont approuvées, mais même si elles ne le sont pas, un fournisseur de bourses ne peut souvent pas faire grand-chose pour faire respecter ses règles de dépenses.

« Ils ne surveillent pas la façon dont vous dépensez cet argent une fois qu’il est remboursé sur votre compte bancaire », explique Sinha.

Il est important d’utiliser judicieusement l’argent supplémentaire, explique Kristina Ellis, fondatrice de College Ninja, une entreprise qui aide les étudiants à élaborer une stratégie pour payer leurs études universitaires. Tout argent dépensé pour des choses non essentielles signifie moins pour les livres et autres besoins.

« Considérez-le comme une partie de votre investissement éducatif, et non comme de l’argent gratuit pour une virée shopping », a-t-elle écrit dans un e-mail. « Gérer ces fonds de manière responsable peut vraiment vous aider à gérer les coûts globaux de votre expérience universitaire. »

De plus, la façon dont vous utilisez l’argent des bourses pourrait avoir une incidence sur les remboursements d’impôts pour vous-même ou pour vos parents. L’argent des bourses d’études pour certaines dépenses d’éducation est imposable, mais il ne l’est pas pour les dépenses admissibles telles que les frais de scolarité, les frais et les livres. Enregistrez vos dépenses et consultez un fiscaliste si nécessaire, explique Ellis.

Il est également sage de signaler les bourses extérieures à l’école, explique Geiger. De nombreuses écoles l’exigent, ce qui, selon lui, « garantira que la bourse soit traitée correctement afin que les étudiants n’aient pas à se soucier des implications fiscales de la bourse ».

Le montant que vous recevez en bourses pourrait affecter votre aide financière basée sur vos besoins, car il modifiera probablement votre contribution familiale attendue. Après avoir obtenu une bourse, votre collège pourrait ajuster votre aide financière en réduisant les subventions ou les prêts qu’il vous accorde, ce qui pourrait vous obliger à contribuer davantage de votre poche, explique Ladd.

Par exemple, votre aide basée sur les besoins comprend 10 000 $ de bourses et 5 000 $ de prêts étudiants. Si vous gagnez une bourse de 3 000 $, votre collège peut soustraire un montant égal de votre prêt, vous devrez donc emprunter 2 000 $ au lieu de 5 000 $. L’école peut également soustraire cet argent de votre aide-cadeau dans le cadre d’une démarche connue sous le nom de déplacement des bourses d’études.

« La raison en est que l’aide financière accordée à un étudiant ne peut pas dépasser le coût total des études universitaires », explique Geiger. « La façon dont cela se déroulera variera d’un collège à l’autre, il est donc préférable de vérifier auprès des collèges que vous envisagez pour comprendre quelle est leur politique de déplacement. »

En cas de déplacement, vous n’obtiendrez que 7 000 $ de subventions et devrez quand même contracter 5 000 $ de prêts. Votre bourse ne vous aiderait pas, puisqu’elle remplacerait simplement l’argent gratuit que vous receviez déjà de l’école. Cela pourrait être un facteur déterminant lors du choix d’une école, dit Ladd.

« Il y a le prestige d’avoir gagné une bourse, mais s’ils se contentent de la retirer de ce qu’ils offrent, alors je ne retire rien de cet effort », dit-il. « Donc, vous voulez toujours vous assurer que l’argent arrive. du prêt. Votre objectif en allant à l’université est d’avoir le moins de prêts possible une fois votre diplôme obtenu. Si cela ne vient pas de ce côté de la colonne, cela ne vaut pas la peine d’y consacrer du temps. »

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