Le nombre de femmes médecins dépasse les hommes

Les femmes médecins sont plus importantes que leurs homologues masculins pour la première fois au Royaume-Uni, a annoncé aujourd'hui le General Medical Council (GMC).

Les données recueillies par le régulateur ont montré que le mois dernier, 164 440 femmes (50,04%) avaient une licence pour pratiquer, contre 164 195 hommes (49,96%).

La loi médicale de 1876 a permis aux femmes de pratiquer la médecine pour la première fois, bien qu'elles aient dû attendre jusqu'en 1892 avant de pouvoir rejoindre la British Medical Association (BMA).

Chaque année depuis 2015, il y a eu une augmentation de la proportion de femmes ayant une licence pour pratiquer la médecine. L'un des facteurs motrices a été plus de femmes rejoignant des écoles de médecine britanniques. Depuis 2018-2019, il y a eu plus de femmes que d'étudiants en médecine dans les quatre pays britanniques. En 2023-24, la consommation d'étudiants en médecine britannique était à 60% de femmes. En Irlande du Nord, il s'élevait à 72%.

Il y a plus de femmes que d'hommes travaillant en tant que médecins en Écosse (54,8% de femmes) et en Irlande du Nord (53,5%), mais en Angleterre (49,7%) et au Pays de Galles (47,3%), il y a plus d'hommes.

Un rapport sur la main-d'œuvre du GMC en novembre 2024 a également montré, pour la première fois, qu'il y a plus de médecins issus de minorités ethniques que les médecins blancs nés britanniques travaillant au Royaume-Uni.

Le professeur Dame Carrie Macewen, président du GMC et ophtalmologiste consultant, a déclaré: «Il s'agit d'une étape importante. La démographie de la main-d'œuvre médicale change rapidement et cette diversité profitera aux patients. Il est essentiel que chaque médecin soit valorisé, indépendamment de son sexe, de son origine ethnique ou de toute autre caractéristique.

«Mais la formation des femmes pour les carrières en médecine continue de faire face à des défis qui doivent être reconnus et abordés. Et pour les femmes qui travaillent déjà en tant que médecins, il y a encore du travail à faire pour créer des lieux de travail favorables et inclusifs et pour s'assurer qu'elles ont accès à des opportunités de progression, y compris des rôles de leadership, afin qu'elles puissent avoir des carrières longues et épanouissantes en médecine. »

Le Dr Latifa Patel, président de l'organisme représentatif de la BMA, a déclaré: «Rétenir les femmes médecins sur le lieu de travail dans le NHS, et heureuse et remplie dans leurs rôles, doit être une priorité.

«Ils doivent être en mesure de prendre soin de leurs patients sans être soumis à un harcèlement sexuel et à un sexisme et nous avons besoin que le gouvernement et le NHS apportent des mesures spécifiques pour conserver les femmes médecins – comme le travail et les plans de carrière qui reconnaissent mieux le congé de maternité, la nécessité d'équilibrer le travail avec les responsabilités de soins de l'enfant avec une meilleure provision sur place dans les pépinières et de reconnaître l'importance du travail flexible.»

Cependant, les statistiques montrent des variations importantes du type de médecine que les femmes se spécialisent. Les domaines avec le plus de femmes médecins sont l'obstétrique et la gynécologie (63% de femmes), la pédiatrie (60,8%) et la pratique générale (57,7%), tandis que les proportions les plus faibles sont en chirurgie (16,9%), l'ophthalmologie (35,1%) et les médicaments d'urgence (37.1%).

Le nombre de femmes dans ces spécialités grimpe. En 2023-24, la médecine d'urgence a connu la deuxième croissance la plus élevée à + 7,8% et la chirurgie la troisième plus élevée (+ 5,1%). Les femmes travaillant en ophtalmologie ont augmenté de + 3,7%. La plus forte augmentation dans l'ensemble était en médecine professionnelle (+ 8,3%), dont 37,7% sont des femmes.

Patel a commenté: « Ces disparités ne sont pas acceptables pour la progression de carrière – ou pour les soins aux patients – car tous les patients devraient être en mesure de bénéficier des compétences et de l'expertise d'un médecin ainsi que d'un homme. »

Le professeur Scarlett McNally, chirurgien et président du MWF, a déclaré que des opportunités de formation de troisième cycle pour devenir, par exemple, un chirurgien sont limitées et inflexibles. Elle a dit qu'il y a «trop peu de postes de formation, de rotations rigides et de charge de travail administrative excessive – qui ont tous besoin de s'améliorer, d'autant plus qu'elle coïncide souvent avec la grossesse et la parentalité du début d'années».

«Les rôles de leadership clinique du NHS devraient être annoncés avec des options réalistes de temps et de partage pour obtenir les meilleurs leaders et le bon travail d'équipe. Nous devons tous apprécier les femmes médecins comme un excellent talent inexploité et cesser d'attendre un chevalier mythique en armure brillante. »