Organiste de l'Église américaine injustement licenciée de Surrey Post, Règle Tribunal

Un organiste des États-Unis a remporté une affaire de licenciement injustifiée contre un tribunal de l'emploi contre une église paroissiale.

En juin 2020, le Dr Jenifer Fraser a été limogé de son rôle de directrice de la musique à St Mary et St Peter Church à Staines, Surrey, après que le comité de la paroisse a estimé que le poste pouvait être effectué par d'autres pour moins d'argent et a rejeté le musicien expérimenté 10 ans après avoir obtenu le poste en novembre 2010.

Après consultation entre août et octobre, le Dr Fraser a porté l'affaire au Tribunal le 1er novembre 2020. Ses réclamations étaient pour licenciement injuste – finalement confirmé par le juge – et la discrimination sexuelle et la discrimination raciale; réclamations qui n'ont pas été confirmées.

La juge, Judith George, à Reading Tribunal, a jugé que la décision de retirer le Dr Fraser de son poste était «manifestement injuste» et décidée d'une manière «irrégulière».

Les fonctions du Dr Fraser dans le rôle comprenaient la lecture de l'orgue, l'organisation de la pratique du chœur et la gestion d'un groupe de cloches à main. Elle a dit qu'elle avait d'abord ressenti la pression de quitter le poste en 2016.

Le Dr Fraser a allégué que «des commentaires avaient été faits en mauvais escient sur la question de savoir si elle serait disposée à jouer de la musique patriotique britannique parce qu'elle est américaine». Cependant, le juge a jugé que cela ne correspondait pas à des preuves de discrimination raciale.

Le panel a appris que l'organiste avait un salaire «très élevé» – dont le niveau exact n'a pas été divulgué dans le jugement du tribunal.

Les finances de la paroisse étaient pauvres et les personnalités seniors doutaient qu'ils pouvaient se permettre un musicien du calibre du Dr Fraser, a dit le tribunal.

Le Dr Fraser a déclaré qu'elle avait été blessée par ces remarques et a affirmé qu'elle était «légère sur son professionnalisme».

Une réunion permanente du Conseil de l'église paroissiale (PCC) a eu lieu en 2020 pour examiner si des économies pouvaient être réalisées en examinant les postes et les salaires.

Le rapport du Tribunal a déclaré: «La vision collective du comité permanent d'ici la fin de la réunion était que la suppression du poste de directeur de la musique (du Dr Fraser) devrait être considérée parce que le salaire était« très élevé par rapport à nos revenus ». « 

Le Dr Fraser a été invité à une réunion le 24 janvier 2020, et on lui a dit que le PCC avait voté pour rendre le directeur de la musique redondante.

Le tribunal a appris qu'un donateur anonyme avait proposé de financer le poste du musicien, mais l'église les avait refusés.

En février 2020, le Dr Fraser a soulevé un grief sur son traitement et a allégué qu'il n'y avait pas de discussion préalable pour indiquer que son poste était en danger avant la prise de décision. Elle a fait appel de la décision de la rejeter.

Le juge a statué que toute l'église paroissiale ne pouvait pas voir «le type et le style de la musique qui est la spécialité (du Dr Fraser) comme une valeur inhérente».

Cependant, elle a déclaré que la décision semblait avoir eu des conséquences sur la taille de la congrégation de l'église.

«Les partisans du Dr Fraser) se disputeraient sans aucun doute passionnément, comme ils l'ont fait lors de l'audience devant nous, que la tradition de Saint-Péters doit être respectée et qu'il y avait un risque que les paroissiens et leurs dons s'éloignent si le directeur de la musique n'était pas tenu par un professionnel.

«Il y a aussi un certain nombre de lettres de personnes dans la communauté à cet effet.»

Le juge a noté que la taille de la congrégation avait chuté et que ce n'était pas seulement à cause de la covide.

Le respect de ses allégations de licenciement injuste, le tribunal a jugé que son limogeage était «manifestement injuste dans toutes les circonstances».

Le rapport du Tribunal a déclaré: «La seule considération du PCC pour savoir si le poste doit être redondant était le 23 janvier 2020.»

Il a ajouté: « Ils ont décidé de cette date que le poste soit redondant. »

Le tribunal a également constaté que si un processus de licenciement équitable avait été suivi, il y aurait eu 40% de chances que le demandeur aurait été rejeté en raison de la redondance.

Il a donc décidé qu'une déduction de 40% devrait être effectuée à partir de la rémunération du Dr Frazer pour tenir compte de cette chance.