Caché à la vue: aborder les luttes silencieuses des soignants sandwichs

Les soi-disant «  soignants sandwichs '' – ceux qui jonglent avec les services de garde et les soins aux personnes âgées – peuvent faire face à des difficultés particulières pour rester sur le marché du travail, et donc les employeurs doivent réfléchir à la meilleure façon de les soutenir, écrit Karl Bennett.

L'équilibrage des responsabilités de soins aux personnes âgées et de garde d'enfants est une réalité pour beaucoup de la main-d'œuvre d'aujourd'hui. Pourtant, alors que nous célébrons des jalons tels que le premier jour de l'enfant à l'école, les exigences de soins de soutenir les proches vieillissants restent souvent extrêmement mal à parler.

Ce silence fait des ravages – non seulement sur le bien-être individuel mais aussi sur la dynamique du lieu de travail. Il laisse de nombreux employés non pris en charge et confrontés à une pression mentale, physique et financière importante. Il ne fait aucun doute que les employeurs doivent relever les défis croissants des «soignants sandwich».

Imaginez un collègue affichant fièrement une photo de la première journée de son enfant à l'école – un moment pour chérir et partager.

Maintenant, imaginez la même personne qui publie sur la première journée de ses parents dans une clinique de démence. Une telle image est presque inimaginable. Et c'est là que réside le problème.

Les responsabilités des services aux personnes âgées, contrairement à la garde des enfants, sont souvent enveloppées d'intimité, de stigmatisation et d'un sentiment écrasant de fardeau personnel.

Ce défi caché a dégénéré tranquillement, les recherches récentes le mettant à l'origine. Une étude de l'UCL a mis en évidence l'impact de ces rôles à double prestation d'assurance-ce prestation, révélant des niveaux accrus d'anxiété, de dépression et d'épuisement parmi ceux qui jonglaient avec les responsabilités des services de personnes et des services de garde.

Les défis auxquels sont confrontés les soignants sandwichs sont multiformes. Alors que la garde des enfants suit souvent des modèles prévisibles – les courses scolaires, les rendez-vous chez le médecin et les événements pré-programmés – ElderCare introduit une couche d'imprévisibilité.

La chute soudaine d'un parent ou une urgence médicale imprévue peut faire dérailler même la journée la plus méticuleuse. Au-delà des difficultés logistiques, le bilan émotionnel est immense. L'incertitude constante du moment ou de la façon dont ils pourraient être nécessaires créent un courant de stress persistant.

Cette tension émotionnelle se répand souvent sur le lieu de travail, affectant la concentration, la productivité et le bien-être général. Les employés peuvent se retrouver à remettre en question leur valeur au travail, à se sentir coupable de ne pas avoir accordé suffisamment d'attention à leurs rôles et de craindre les conséquences d'être perçues comme désengagées.

Malheureusement, la pandémie a joué un rôle clé dans l'exacerbation du problème. Le travail à distance, tout en offrant de la flexibilité, a également augmenté les sentiments d'isolement. Pour ceux qui sont déjà étirés par des responsabilités de soins, le manque d'interactions quotidiennes avec des collègues a amplifié la solitude et le désengagement.

L'une des barrières les plus importantes pour les soignants sandwich est la peur de la stigmatisation. Beaucoup craignent que la divulgation de leurs responsabilités de soins aux personnes âgées puisse conduire à la perception d'être moins engagée ou capable. Cette peur fait taire les conversations qui sont cruciales pour favoriser la compréhension et le soutien au sein des organisations.

Pour y remédier, les employeurs doivent créer une culture où les employés se sentent psychologiquement en sécurité. La communication ouverte est essentielle. En normalisant les discussions sur la prestation de soins et le partage d'histoires sur la façon dont d'autres membres de l'organisation ont géré des défis similaires, les employeurs peuvent favoriser un environnement d'acceptation et d'empathie.

Le leadership joue un rôle déterminant dans ce changement culturel. Lorsque les chiffres seniors partagent ouvertement leurs propres expériences de soins, cela donne un exemple puissant. Entendre un leader admettre les défis de l'équilibre d'une baisse scolaire avec un voyage dans une clinique de démence peut valider les expériences des employés et les encourager à demander le soutien dont ils ont besoin.

Bien que l'évolution de la culture du lieu de travail soit essentielle, les actions tangibles sont tout aussi importantes. Les employeurs doivent mettre en œuvre des stratégies qui répondent aux besoins uniques des soignants sandwichs.

Les dispositions de travail flexibles, telles que le travail à distance ou les horaires réglables, peuvent fournir une salle de respiration indispensable. De plus, l'offre d'options de congé prolongées pour les responsabilités de soins peut être une bouée de sauvetage pour ceux qui sont confrontés à des périodes de besoin particulièrement intenses.

L'accès aux services de support est un autre domaine essentiel. Les programmes d'aide aux employés (EAP) et les services de coaching peuvent fournir des conseils pratiques et émotionnels.

Les employeurs devraient également envisager d'établir des groupes de soutien par les pairs où les soignants peuvent partager des conseils, des ressources et des encouragements. Ces groupes, qu'ils soient en personne ou virtuels, peuvent aider les employés à se sentir valorisés et moins isolés dans leurs difficultés.

Et, bien sûr, n'oublions pas les canaux de communication clairs et confidentiels. Les employés doivent se sentir assurés que la discussion de leurs défis ne conduira pas à des répercussions négatives. Fournir des lignes de chaleur RH dédiées ou des mécanismes de rétroaction confidentiels peut encourager des dialogues plus ouverts.

Il est important de noter que répondre aux besoins des soignants sandwich n'est pas uniquement la responsabilité des employeurs.

Les employés doivent également jouer leur rôle en lançant des conversations et en recherchant des ressources disponibles. Cependant, les organisations ont le devoir de créer un environnement où de telles conversations se sentent en sécurité et soutenues.

La taille d'une organisation peut influencer le type de soutien disponible. Les grandes entreprises peuvent avoir structuré des politiques et des ressources, tandis que les petites organisations peuvent offrir une flexibilité plus personnalisée.

Les deux approches ont leurs mérites, mais le principe sous-jacent reste le même: s'assurer que les employés se sentent valorisés et compris.

Les difficultés silencieuses des soignants sandwich ne peuvent pas être ignorées. Leur bien-être a un impact direct sur la dynamique du lieu de travail, de la productivité à la rétention des employés.

Les organisations doivent se demander: en faisons-nous assez pour soutenir cette démographie croissante? Nos employés se sentent-ils confiants de pouvoir partager leurs défis sans crainte de jugement ou de conséquence?

S'attaquer à ces questions nécessite un engagement, une empathie et une volonté de s'adapter. En favorisant une culture de l'ouverture et en fournissant un soutien pratique, les employeurs peuvent s'assurer que les responsabilités de soins – que ce soit pour les enfants ou les parents vieillissants – n'empêchent pas les personnes talentueuses de prospérer sur le lieu de travail.

Après tout, personne ne devrait avoir à choisir entre leur famille et sa carrière.