La croissance des salaires ralentit légèrement alors que les postes vacants continuent de diminuer

La croissance annuelle des salaires a continué de baisser au cours des trois mois précédant septembre, mais pas aussi vite que prévu, selon les statistiques officielles du marché du travail.

La croissance des salaires hors primes au Royaume-Uni s'est élevée à 4,8 % au cours du trimestre clos en septembre, en légère baisse par rapport aux 4,9 % du trimestre glissant précédent, selon les données de l'Office for National Statistics (ONS). Certains économistes s'attendaient à un chiffre de 4,7 %.

Les salaires incluant les primes ont augmenté de 4,3% en moyenne, en hausse sur les trois mois à août (3,9%).

Entre juillet et septembre 2024, le taux d'emploi est resté largement inchangé à 74,8 %, tandis que le chômage a augmenté à 4,3 %. L'inactivité économique a diminué à 21,8%.

Le nombre de postes vacants est tombé à son plus bas niveau depuis mai 2021, en baisse de 35 000 sur le trimestre pour atteindre 831 000 sur la période de trois mois se terminant en octobre.

Liz McKeown, directrice des statistiques économiques de l'ONS, a déclaré : « La croissance des salaires hors primes a encore ralenti ce mois-ci pour atteindre son taux le plus bas depuis plus de deux ans. La croissance des salaires, primes comprises, a augmenté, mais ces chiffres ont été affectés ces dernières années par les paiements ponctuels versés l'année dernière aux travailleurs du secteur public.»

Ben Harrison, directeur de la Work Foundation de l'Université de Lancaster, a déclaré : « Même si les niveaux d'emploi sont stables, cela masque le fait que des indicateurs clés tels que les postes vacants, les salaires et les maladies de longue durée sont bloqués à l'envers.

« Les postes vacants ont diminué pour le 28e mois consécutif, mais restent 35 000 au-dessus des niveaux d’avant la pandémie. Avec les récentes hausses des cotisations patronales d’assurance nationale et du salaire minimum qui entreront bientôt en vigueur, nous pourrions assister à un nouveau refroidissement du marché du travail, car certains employeurs n’auront pas confiance en l’idée d’embaucher davantage de personnes à mesure que leurs frais généraux augmenteront.

Inquiétude croissante

Matthew Percival, directeur de l'avenir du travail et des compétences au CBI, a déclaré : « Le marché du travail continue de se diviser avec des signes d'affaiblissement des intentions d'embauche des employeurs en même temps qu'une baisse bienvenue de l'inactivité. Ces chiffres s'inscrivent dans un contexte d'inquiétude croissante quant à la spirale des coûts de l'emploi, qui devrait augmenter suite à l'augmentation des cotisations d'assurance nationale (NIC) du mois dernier, au projet de loi sur les droits en matière d'emploi et à la dernière augmentation du salaire vital national.

« Au cours des prochains mois, il sera essentiel que le gouvernement travaille avec les entreprises pour garantir que ces coûts soient gérables. Lorsque les marges sont trop réduites, les employeurs perdent la marge de manœuvre nécessaire pour poursuivre la croissance et un nombre croissant d’entre eux sont confrontés à des décisions difficiles entre supprimer soit des investissements, soit des suppressions d’emplois.

« Viser la croissance, c’est aussi stimuler l’investissement des entreprises. De nombreuses entreprises se sentiront meurtries par les fortes augmentations de leurs coûts salariaux prévues dans le projet de loi sur le budget et les droits en matière d'emploi. C'est la relance de la croissance qui rend les changements plus abordables. C'est pourquoi les entreprises rechercheront de réels changements en matière de stratégie industrielle, de réforme du service public et de compétences.

Accumuler les ennuis

Stephen Evans, directeur général du Learning and Work Institute, a déclaré : « Une nouvelle augmentation inquiétante signifie qu'il y a désormais 1,2 million de jeunes de 16 à 24 ans qui ne travaillent pas et ne suivent pas d'études à temps plein. Le taux d'emploi des 18-24 ans non scolarisés à temps plein est en baisse depuis plus de deux ans.

« Cela crée des ennuis et risque de nuire à long terme à leurs perspectives de carrière et à l’économie. Le prochain livre blanc de Get Britain Working doit montrer comment la garantie pour la jeunesse prévue sera mise en œuvre afin que tous les jeunes se voient offrir un emploi, un apprentissage ou une place de formation.»

Harrison a ajouté : « Si le gouvernement britannique veut atteindre son objectif de taux d’emploi de 80 %, il doit agir pour lutter contre les niveaux élevés de maladies de longue durée qui maintiennent trop de personnes en dehors du marché du travail. Bien que le chômage soit à des niveaux historiquement bas, le Royaume-Uni a vu plus de 2,7 millions de personnes exclues du marché du travail en raison d’une maladie de longue durée depuis mai-juillet 2023. »