L’éducation et le soutien sont essentiels pour aider les femmes à surmonter la ménopause au travail

Plus les employeurs peuvent faire d'efforts pour informer les femmes sur les symptômes et le moment de la ménopause, plus vos précieuses employées ont de chances de réussir leur transition vers la prochaine phase de leur vie, affirme Janet O'Neill.

Le thème de la Journée mondiale de la ménopause de cette année (vendredi 18 octobre) est le traitement hormonal substitutif (THS). Mais lorsqu'ils parlent de THS, il est important que les employeurs évitent de le présenter comme une solution miracle pour « guérir » la ménopause.

D’une part, la ménopause est une maladie dont les symptômes vont du brouillard cérébral et de la fatigue aux bouffées de chaleur, provoqués par une baisse des hormones. Il semblerait donc logique qu'elle puisse être « guérie » grâce au THS, dont les bénéfices ont été prouvés pour beaucoup.

Cependant, ce n'est pas aussi simple que cela. Non seulement de nombreuses femmes ne peuvent pas le prendre en raison de risques héréditaires de cancer et d’autres conditions, mais le THS ne fonctionne pas pour tout le monde. Notamment parce que la ménopause n'est pas un trouble à traiter, mais plutôt une transition à accompagner.

En outre, même si les porte-parole du THS, comme Davina McColl, ont loué les avantages du THS, elles ont également grandement bénéficié des changements apportés à leur mode de vie, comme faire de l'exercice, manger plus sainement et boire moins d'alcool, qui sont essentiels à la gestion de la ménopause.

Lorsqu'ils discutent du THS avec les femmes, il est donc essentiel que les employeurs ne le surmédicalisent pas et n'attendent pas que les femmes « s'en remettent », mais réfléchissent plutôt à tout ce qu'ils peuvent faire pour aider les femmes à opérer les changements nécessaires pour rester en bonne santé. et au travail.

L’exercice peut contribuer à améliorer les habitudes de sommeil, à maintenir un poids santé et à améliorer la santé cardiaque, autant d’éléments qui peuvent également être affectés négativement par la ménopause. Cependant, il peut être difficile pour les femmes ayant des responsabilités en matière de soins aux enfants et aux personnes âgées de faire de l'exercice en dehors du travail. Il peut donc être extrêmement bénéfique de les encourager à assister à une séance à l'heure du déjeuner ou en fin de matinée.

Les managers devraient également encourager les employés à prendre régulièrement de l'air frais ou des pauses pour bouger, ainsi que les femmes en ménopause, à éviter des schémas de travail « en expansion et en récession ». Même si elles auraient pu y faire face auparavant, il est essentiel de mieux prendre leur rythme et de savoir quand dire non pour gérer les symptômes de la ménopause tels que la fatigue et le brouillard cérébral.

Il peut également être utile d’offrir des ateliers et des webinaires sur la gestion des symptômes de la ménopause. Par exemple, des moyens de lutter contre le sentiment de perte d’estime de soi, de manger pour avoir de l’énergie et d’éviter les déclencheurs de sueurs nocturnes, comme l’alcool, la caféine et le tabac.

Pour plus d'un quart des femmes qui affirment que les symptômes de la ménopause ont eu un impact négatif sur leur travail, il est important que les employeurs envisagent des ajustements raisonnables. Celles-ci peuvent aller d'une réduction de la charge de travail pour réduire les problèmes de santé mentale tels que l'anxiété, à l'encouragement de l'utilisation d'aide-mémoire pour atténuer le brouillard cérébral.

Quelque chose d'aussi simple que de permettre à une personne ayant des problèmes de sommeil de travailler de manière plus flexible ou de commencer à travailler un peu plus tard peut également faire une énorme différence dans sa capacité à rester au travail. Tout comme permettre à une personne souffrant de bouffées de chaleur d'utiliser un ventilateur de bureau ou de porter un uniforme en coton pour les garder gérables.

Un prestataire de santé au travail peut travailler à la fois avec le manager et l'employé pour comprendre comment les symptômes de l'individu les affectent au travail. À partir de là, ils peuvent suggérer des ajustements raisonnables qui conviennent à la fois à l’entreprise et à l’employé. L'idée est qu'il est de loin préférable de garder quelqu'un au travail à 80 % de sa capacité habituelle pendant un certain temps plutôt que de le perdre complètement.

La moitié de la population sera ménopausée. À mesure que la population active vieillit, il devient de plus en plus important d'anticiper l'impact de la ménopause sur la main-d'œuvre. Autrement, si tout le monde dans un service majoritairement féminin passe par la ménopause en même temps, il pourrait devenir déraisonnable de permettre à tous de travailler avec une capacité réduite.

Pour éviter cela, il est essentiel de planifier les effectifs afin d'anticiper quels autres départements pourraient embaucher des personnes à capacité réduite pendant un certain temps et de mettre en place des mesures pour empêcher les femmes de procéder à des ajustements raisonnables une fois qu'elles sont ménopausées ou que leurs symptômes s'améliorent.

Dans le même temps, cette planification des effectifs pourrait examiner l’impact potentiel d’autres maladies courantes, telles que le cancer ou la dépression, et l’efficacité des plans de bien-être en place pour aider toutes les personnes touchées par un problème de santé à rester au travail. Notamment parce que la plupart des gens souhaitent rester productifs et travailler s’ils sont soutenus pour ce faire.

L’un des plus grands défis associés au soutien des femmes pendant la ménopause est peut-être de les aider à reconnaître le moment où elles la traversent. Bien que la ménopause soit clairement définie comme survenant lorsqu'une femme n'a pas eu ses règles depuis 12 mois, les symptômes peuvent apparaître dix à quinze ans avant.

En moyenne, les femmes britanniques atteignent la ménopause à 51 ans, ce qui signifie que les femmes à la fin de la trentaine et au début de la quarantaine peuvent commencer à ressentir des symptômes tels que fatigue, perte de mémoire et anxiété, sans comprendre ce qui leur arrive.

Beaucoup pensent à tort qu’ils ne peuvent tout simplement pas faire face aux pressions auxquelles ils sont soumis. Cela pousse une femme sur dix à quitter son emploi et les expose à un risque plus élevé de faible estime de soi et de suicide qu’à tout autre moment de leur vie.

Les symptômes psychologiques de la ménopause étant souvent les plus invalidants, nous voyons également de nombreuses femmes adressées à tort à nos services de santé au travail pour des problèmes de santé mentale. Même si nous sommes rapidement en mesure de leur fournir le soutien et la compréhension nécessaires en matière de ménopause, une femme sur dix n'ayant pas accès à la médecine du travail devra se présenter à six à dix rendez-vous pour obtenir un diagnostic de son médecin généraliste.

Tout cela signifie que plus les employeurs peuvent faire d’efforts pour informer les femmes sur les symptômes et le moment de la ménopause, plus elles ont de chances d’obtenir le soutien nécessaire pour réussir leur transition vers la prochaine phase de leur vie. Une politique claire en matière de ménopause, expliquant ce qu'est la ménopause, comment en parler et quel soutien est en place pour aider.