Conrad Chia Laguna Sardaigne : Un havre d'histoire et de nature

Je contemple la Torre di Chia depuis le balcon de ma suite de l'hôtel Conrad Chia Laguna Sardinia. Les Espagnols ont construit la tour ronde défensive au XVIe siècle – de l’autre côté de la lagune d’où je me trouve – pour repousser les pirates qui attaquaient la côte sud de l’île méditerranéenne. Hormis son demi-millénaire d’histoire, il n’y a pas grand-chose de remarquable à son sujet.

Ce qui est remarquable, c'est sur quoi il repose : l'ancienne Bithia. Cette colonie, construite par les Phéniciens, existait depuis au moins le VIIIe siècle avant JC. Mais lorsque les Phéniciens sont arrivés, il y avait déjà des gens qui vivaient dans la région – un peuple que nous appelons la civilisation nuragique. Nous ne savons pas comment ils s'appelaient. Curieusement, ils ne nous ont laissé aucun écrit – ou en tout cas aucun que nous ayons trouvé. Ainsi, les historiens leur ont donné le nom des structures souvent monumentales en pierre sèche qui se trouvent disséminées à l'intérieur de l'île dans divers états de préservation. L'un des sites nuragiques les plus impressionnants se trouve à Su Nuraxi, à 90 minutes de route plein nord de Conrad Chia Laguna.

(La Sardaigne regorge de sites archéologiques. Un autre, appelé Nora, est situé à 25 minutes du Conrad et mérite également une visite. Comme Bithia, elle a été fondée par les Phéniciens, mais ce sont les impressionnantes ruines romaines que vous voyez aujourd'hui.)

Ce qui reste de Bithia – et il n'y en a pas beaucoup – se trouve sur le promontoire surélevé, délimité par la Torre di Chia (l'un des ajouts relativement plus récents de la zone). Ici, le littoral est magnifique, avec deux plages dorées – Monte Cogoni et Dune di Campana – juste à côté. Cela me rappelle un peu les célèbres ruines mayas de Tulum, sur la côte caraïbe du Mexique, et je me demande pourquoi Bithia n'est pas plus connue.

Trois hôtels au Chia Laguna Nature Resort

Le Conrad est l'un des trois hôtels du Laguna Nature Resort de Chia (prononcé « kia »), avec le Baia di Chia Resort Sardinia, Curio Collection by Hilton ; et Le Village. Les deux premiers sont gérés par le groupe Hilton et tous les hébergements sont charmants.

Les chambres et suites du Baia di Chia ont plutôt une ambiance cottage et donnent soit sur le lagon, soit sur la mer. Les clients du complexe peuvent utiliser la grande piscine et les restaurants ici et, parmi les trois hôtels, il est le plus proche des plages et des cabanes. On me dit que c’est là que les Allemands aiment rester – et vraiment, qui pourrait leur en vouloir ?

Les Italiens, arrivant en groupes familiaux, apprécient apparemment l'atmosphère de fête détendue du Village, où il y a de la musique live et des animations en soirée et un restaurant buffet.

Quant aux Britanniques, nous – et nos cousins ​​américains – aimons notre luxe et c'est à l'hôtel Conrad que nous prenons notre retraite. La décoration est élégante et la palette de couleurs reflète les tons naturels et neutres de la région : sols en osier, en pierre et en terre cuite. Des amphores ont été disposées dans les recoins des escaliers et des couloirs pour rappeler l'histoire ancienne locale.

Boire l'élixir de vie au Conrad Chia Laguna

Le Conrad dispose d'un bar-terrasse et d'un restaurant, appelés respectivement Bar Bollicine et La Terrazza. Le restaurant sert un menu centré autour de plats locaux et méditerranéens. Je recommande les fruits de mer frégulaqui sont de très petites boules de pâtes sardes. Vous devez également essayer le seadasqui est la spécialité sucrée locale. Il s'agit d'une pâtisserie frite contenant du pecorino et recouverte de miel local. Cela semble savoureux, mais c'est vraiment très bon. (Deux plats coûtent 55 €.) Et essayez le vin. Le raisin rouge local Cannonau est censé faire de la Sardaigne une « zone bleue » – une région où les habitants restent vifs jusqu'à un âge avancé et vivent particulièrement longtemps. C'est du moins ce que disent les locaux.

Pendant les mois les plus chauds, Sa Mesa est une autre option de restaurant, axée sur les plats sardes. Et non loin de là se trouve le Conrad Spa au cas où le cannonau ne ferait pas l'affaire. Le Conrad possède également sa propre piscine extérieure (et son bar) et des courts de padel. Pendant la haute saison, le complexe dispose de neuf restaurants, huit bars et cinq piscines au total.

Le triomphe sur le tourisme de masse

Les chambres et suites du Conrad Chia Laguna donnent soit sur le jardin, soit sur la mer. Notre « suite king » est confortable, avec une baignoire dans la salle de bain. Comme c'est souvent le cas en Méditerranée, le grand balcon-terrasse est le point fort et c'est là que l'on passe les heures. Il y a une petite table et quelques fauteuils sous le couvert et, à l'avant, une paire de chaises longues. En contrebas se trouve le lagon, encadré par les collines et parfois visité par des flamants roses. Et au-delà, la Torre di Chia et l'ancienne Bithia.

Au fil des siècles, les Phéniciens fondateurs de Bithia sont devenus les Carthaginois, qui ont été conquis par les Romains et les Romains eux-mêmes ont ensuite succombé – chaque vague laissant sa marque en Sardaigne. Au VIIe siècle après JC, Bithia fut abandonnée pour la même raison que les peuples nuragiques s'étaient déplacés vers l'intérieur des terres et que les Espagnols construisirent leur tour des siècles plus tard : la menace persistante des raids côtiers. Il semble incongru qu’un endroit aussi naturellement beau ait pu être détruit. Heureusement, la région a mieux résisté aux assauts du tourisme de masse et les environs ont conservé une grande partie de leur aspect sauvage et sauvage. Et ainsi le temps qui passe continue.

Chris était un invité du Conrad Chia Laguna Sardinia. A partir de 270 € la nuit, petit déjeuner compris. Visite hilton.com

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