Imran Khan : comment une légende du cricket est devenue un paria

Imran Khan, la légende du cricket pakistanais devenue homme politique réformateur, croupit en isolement cellulaire dans la prison la plus célèbre du pays. « Ils ont empêché les chaînes de télévision de prononcer son nom à l'antenne et les journaux de publier sa photo », a déclaré Osman Samiuddin sur Équateur.

« Il n’existe aucun Pakistanais – homme, femme, mort, réel, imaginaire – aussi célèbre qu’Imran Khan », déclare Samiuddin. C'est encore le cas aujourd'hui, deux ans après « les tentatives de l'État de l'effacer de la vie publique », au grand dam des autorités au pouvoir à Islamabad. L'ancien capitaine de l'équipe pakistanaise a même été « effacé » des images de ses plus grands triomphes sportifs, notamment la victoire du Pakistan à la Coupe du monde de 1992.

L'attrait durable d'Imran Khan

Un gouvernement autoritaire essayant de « faire disparaître » un leader politique populaire n’est pas une histoire inhabituelle. Mais Imran Khan est considéré comme particulièrement dangereux par l'establishment militaire dominant du Pakistan, qui a tenté d'interdire son parti, le PTI, en raison de son extraordinaire pouvoir rhétorique et de sa capacité à tirer « une énergie viscérale de la foule ».

Le mandat de Premier ministre d'Imran Khan – qui a débuté en 2018 et s'est terminé, comme tous les mandats qui l'ont précédé, prématurément en 2022 – « n'a pas été aussi réussi ni aussi durable que son poste de capitaine ». Pourtant, le discours politique privé au Pakistan est toujours imprégné d’« imranismes ». En effet, « un constitutionnaliste m'a fait valoir que la capacité d'Imran à donner aux mots de nouvelles significations incarnait la philosophie ultérieure de Ludwig Wittgenstein ».

Le « dirigeant de facto » du Pakistan, le maréchal Asim Munir – qui était le principal maître-espion d'Imran Khan avant d'être démis de ses fonctions en 2019 – ne comprend que trop bien ce pouvoir d'attraction, affirme le Temps Financier.

Khan, qui purge des peines concurrentes pour des délits allant de la corruption à la fuite de secrets d'État, estime que la stratégie de Munir consiste à le tuer « lentement ». En novembre dernier, des rumeurs selon lesquelles il avait réussi se sont répandues lorsque Khan, 73 ans, est resté inaperçu pendant si longtemps que beaucoup ont conclu qu'il était mort. Les autorités pakistanaises nient tout acte répréhensible et accusent sa famille et ses partisans d'avoir « politisé » son emprisonnement « pour déstabiliser le pays ».

Du cricket au poste politique

Imran Khan a fait ses débuts internationaux dans le cricket alors qu'il était adolescent en 1971 avant de se rendre au Keble College d'Oxford, où il a étudié la philosophie, la politique et l'économie. L'observateur. Après une carrière de deux décennies, il est toujours considéré comme l'un des plus grands joueurs de cricket de tous les temps. Après la Coupe du monde de 1992, Imran Khan a pris sa retraite du cricket et a collecté des millions de dollars pour financer un hôpital contre le cancer à la mémoire de sa mère. « Cette incursion dans la philanthropie a donné naissance à sa carrière politique », explique le BBC. Il a lancé le Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), qui signifie « Mouvement pour la justice », en 1996, mais ce n'est qu'en 2011 que le PTI est devenu un concurrent politique sérieux.

Après avoir pris ses fonctions en 2018, Imran Khan a eu du mal à tenir sa promesse d’être un candidat du « changement ». « L’inflation est montée en flèche, la roupie a chuté et le Pakistan s’est retrouvé paralysé par la dette, attisant la colère et les critiques selon lesquelles il avait mal géré l’économie. » Il a dû organiser un plan de sauvetage de 6 milliards de dollars du FMI suite à une crise de la balance des paiements en 2019, avant de perdre un vote de censure en 2022. S'en est suivi un jeu du chat et de la souris avec les autorités avant d'être arrêté, dans des circonstances dramatiques, lors d'une audience de la Haute Cour d'Islamabad en mai 2023, selon Le New York Times. Son arrestation a déclenché des émeutes dans tout le pays.

« Que ce soit l'anarchie, que le chaos soit », a déclaré un partisan au journal télévisé. BBC. « S'il n'y a pas d'Imran, il ne reste plus rien au Pakistan. » Pourtant, à moins d’une révolution, les chances de sa libération sont minces. Khan fait face à « un buffet complexe » d'accusations « si nombreuses que même sa propre équipe juridique a perdu la trace de leur nombre exact », dit Le New York Times. Pourtant, la pression monte. Le mois dernier, son fils, Kasim Khan, s'est adressé à l'ONU, détaillant la « persécution délibérée » de son père dans un discours émouvant. Il y avait « une détermination familière » dans ses yeux.

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