Critique : Eliamos Villas Hotel & Spa – délectez-vous de la folie tranquille de Céphalonie

Céphalonie ne fait pas partie de ces îles grecques que les touristes viennent « conquérir ». Il n'y a pas une longue liste de sites touristiques à cocher comme « terminés », comme sur certaines autres îles – même si Céphalonie ne manque certainement pas de beauté. Rien d’inquiétant pour la Crète, disons, ou pour Santorin. La ville principale d'Argostoli a été en grande partie reconstruite après un tremblement de terre dévastateur en 1953.

Ainsi, les avions chargés de touristes ont tendance à survoler Céphalonie et j'ai l'impression que les Céphaloniens ne sont pas trop inquiets. Mais les Céphaloniens ont depuis longtemps la réputation d’être un peu étranges. Il y a même un mot pour ça – Kourlamarasouvent traduit par « folie ». Une meilleure traduction pourrait être « lassitude du monde ».

Des vagues d’envahisseurs se sont succédé au fil des siècles. Les suspects habituels – les Francs, les Vénitiens, les Ottomans, les Français, les Britanniques et plus récemment les Italiens et les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale ; ils ont tous dû composer avec le fameux sardonicisme des locaux.

Lorsqu'Andreas Laskaratos, un écrivain local, fut excommunié au XIXe siècle pour avoir été un peu effronté, il demanda à l'évêque d'excommunier également ses bottes afin qu'il puisse les emporter avec lui. Kourlamara est la folie du « fou averti ».

Kourlamara fait également référence à la fierté que les Céphaloniens ressentent pour leur île. Dans le taxi de l’aéroport, j’ai fait la remarque désinvolte que les petites îles ont tellement de charme. Le chauffeur m'a mis au clair. « Céphalonie, dit-il avec une pointe d'indignation, est la plus grande des îles Ioniennes. » Et c’est ainsi – même si Corfou, à côté, est mieux connue.

Quoi Kourlamara Ce n’est pas de la xénophobie (malgré les envahisseurs). Nous avons reçu de nombreuses salutations de la part des habitants qui s'occupaient de leurs jardins alors que nous marchions vers le petit village de Spartia – et jusqu'à la charmante petite plage du même nom. Hospitalité – ou Xénia – était également présent à notre hôtel.

Sérénité au bord de la piscine

Peut-être que « hôtel » est une autre erreur de traduction. Eliamos Villas Hotel & Spa, une propriété Relais & Châteaux, pourrait être mieux considérée comme une retraite. Une douzaine de villas d'hôtes sont blotties sur une colline, face à la mer. La vue est magnifique.

Depuis notre piscine privée à débordement, de grands cyprès encadrent la vue ; le promontoire vert servant de toile de fond. C'est un endroit charmant pour passer un après-midi en plongeant dans Mandoline du capitaine Corellile roman de Louis de Bernières, qui se déroule sur l'île.

Quant à la villa, elle a été construite dans le style des îles grecques : des murs en pierre brute qui se fondent dans l'environnement. Un auvent en chaume protège du soleil la petite table située devant les portes arrière.

À l'intérieur, les murs sont blancs ou dans des tons neutres, avec des nattes tissées sur le sol en pierre, en harmonie avec l'esthétique de la simplicité naturelle – rustique mais soignée.

Il y a une télévision dans le coin du coin salon en entrant par la terrasse de la piscine, mais elle est discrète et cachée. Ici, vous trouverez également un évier, un réfrigérateur, une bouilloire et une machine à café. Quelques marches plus haut se trouve la chambre proprement dite.

Il y a un grand lit face aux portes arrière et à la vue, et juste au coin, vous trouverez une salle de bain avec deux lavabos, une douche à effet pluie et une porte menant à une autre douche extérieure.

La porte d'entrée de la villa, en face de la salle de bain, donne sur un chemin qui monte à travers un jardin méditerranéen jusqu'au restaurant et bar appelé Olais.

Bonne nourriture dans un bel environnement

La décoration suit le même thème de bois, de pierre et d'osier que dans les villas, et là aussi, l'attrait principal se trouve à l'extérieur.

Le mur extérieur du restaurant tourné vers les jardins et la mer est en verre et peut être replié pour laisser entrer la Méditerranée. La terrasse de l'autre côté est idéale pour déguster un cocktail avant un dîner composé de légumes frais, de pains, de viandes grillées et de fruits de mer – des plats simples mais réalisés avec créativité.

Le vin de Céphalonie, pourrais-je ajouter, vaut la peine d'être essayé et, semble-t-il, c'est un autre secret des insulaires. La cuisine organise également des cours de cuisine et des soirées barbecue tout au long de l'été.

De la bonne nourriture dans un cadre soigné et rustique – telle est la philosophie de la vie grecque. Il s'agit de revenir à l'essentiel. Nous vous encourageons donc à suivre un cours de Pilates sur la colline ou à pratiquer le yoga le matin en vous inspirant de la vue sur la mer. Vous pourrez ensuite vous rafraîchir en nageant dans la piscine commune d'eau salée.

A proximité, vous trouverez également le spa. Ce que vous ne trouverez pas au menu du spa, ce sont des gadgets à la mode et des soins de spa alambiqués – juste des massages approfondis et pragmatiques axés sur le soulagement de la douleur et du stress dans les articulations et les muscles pour revigorer le corps, comme cela se fait depuis des millénaires.

Ainsi, vous pouvez comprendre pourquoi les Céphaloniens sont assez heureux dans leur Kourlamaraaccueillant ceux qui viennent y partager. Céphalonie est une île au charme sauvage, avec une gastronomie et des vins délicieux et beaucoup de soleil, où la vie est un peu plus lente. Cela ne me semble pas si fou.

Chris était un invité de Eliamos Villas Hôtel & Spaqui rouvrira le 1er mai 2026. À partir de 759 € la nuit, petit-déjeuner compris, sur la base de deux personnes partageant une Suite Amos Vue Mer avec Piscine Privée.