Extension gratuite de garde d'enfants assaillie de défis de recrutement
Les problèmes de recrutement pourraient freiner les plans ambitieux du gouvernement pour étendre la garde d'enfants gratuits, a averti un organisme de bienfaisance.
Comme le ministère de l'Éducation a étendu aujourd'hui les droits gratuits de la garde d'enfants de 15 à 30 heures pour les familles avec des enfants âgés de neuf mois et trois ans, la Fondation nationale de la recherche en éducation suggère que le secteur continue de faire face à «des défis de recrutement et de rétention substantiels».
En octobre 2024, le gouvernement a estimé que la main-d'œuvre de la petite enfance devrait augmenter de 35 000 entre décembre 2023 et septembre 2025 pour répondre aux besoins de l'expansion prévue des droits.
Le nombre de membres du personnel offrant des services de garde financés dans les pépinières a augmenté de 18 200 cette année, selon le DFE, la plus élevée augmente jamais.
Le NFER fait valoir que si le taux de croissance actuel du recrutement se poursuit, la taille de la main-d'œuvre est sur la bonne voie pour répondre à l'estimation du gouvernement.
Cependant, de nombreux prestataires ont signalé des difficultés à recruter et à retenir le personnel, citant des obstacles tels que les frais d'assurance nationale plus élevés et de nombreux candidats potentiels repoussés par un faible salaire.
Le NFER souligne également que au sein de la profession, il existe des possibilités limitées de progression de la rémunération car les budgets des prestataires sont étendus, ce qui signifie que le personnel avec différents niveaux de qualifications et d'expérience peut recevoir des salaires similaires.
En 2022 à 23 ans, les travailleurs de la petite enfance ont gagné 36% moins en moyenne que les autres travailleurs qui ont des caractéristiques et des modèles de travail similaires, a déclaré l'organisme de bienfaisance de la recherche.
La moitié (49%) des travailleurs de la petite enfance conviennent qu'il existe des opportunités de progression de carrière, contre 57% des travailleurs sur des salaires et des arrangements similaires.
Le taux de rotation des fournisseurs en groupe est le double de celui des fournisseurs en milieu scolaire, selon son rapport, à 16% contre 8%.
Le personnel plus qualifié a tendance à avoir des niveaux de bien-être inférieurs à ceux de leurs collègues moins qualifiés, bien que le bien-être dans l'ensemble soit élevé, a déclaré le NFER.
Jack Worth, NFER Education Workforce Lead, a déclaré: «Le paysage de la petite enfance subit des changements importants et des pressions croissantes.
«Il est essentiel que les défis de la main-d'œuvre dans le secteur soient relevés, afin qu'il puisse être à la fois suffisamment attrayant pour recruter de nouveaux employés et conserver également un niveau de personnel plus élevé, pour s'assurer qu'il peut répondre aux exigences du droit à la garde d'enfants élargi.
«La fourniture d'un éducation et des soins précoces percutants donnera à nos enfants le meilleur démarrage dans la vie et soutient de meilleurs résultats. L'investissement dans des recherches supplémentaires et des données de haute qualité est nécessaire pour permettre au gouvernement de prendre des décisions politiques futures efficaces.»
Annonçant l'extension d'aujourd'hui du droit de garde d'enfants gratuits, le gouvernement a cité une récente enquête de Coram montrant que les coûts de garde d'enfants pour les familles accédant aux heures gratuits ont plus que divisé par deux.
Il affirme que le droit permettrait aux parents de permettre aux parents 7 500 £ par an, par enfant.
Le secrétaire à l'Éducation, Bridget Phillipson, a déclaré que l'accès élargi à la garde d'enfants donnerait à l'économie britannique un «énorme coup de pouce».
«Et ce n'est que le début. Ma vision des premières années va au-delà de cette étape. Je veux accéder aux premières années de haute qualité pour chaque famille qui en a besoin, sans chaînes et sans frais injustes. Au cours des prochaines années, c'est mon engagement envers les parents», a-t-elle déclaré.
Le NFER a trois recommandations pour le gouvernement dans son rapport:
- Mise en œuvre des propositions de politique sur le développement professionnel de la petite enfance et les voies de carrière pour augmenter la main-d'œuvre actuelle
- Le gouvernement et les prestataires travaillent ensemble pour souligner le sentiment d'accomplissement des services de garde des enfants peuvent tirer d'une carrière dans le secteur
- Mise à niveau des sources de données et de recherche sur la main-d'œuvre de la petite enfance, y compris une enquête à grande échelle auprès du personnel de la petite enfance pour comprendre les pressions qui leur sont imposées.