La fermeture des usines de bioéthanol pourrait entraîner 4 000 pertes d'emplois

Des milliers d'emplois au Royaume-Uni sont en jeu sur la perte potentielle d'une entreprise de bioéthanol à Hull en raison de l'accord sur le commerce tarifaire conclu entre les États-Unis et le Royaume-Uni.

Associated British Foods a menacé de fermer l'une des deux usines de bioéthanol du Royaume-Uni si elle ne reçoit pas de soutien de l'État et dit que bien que le gouvernement négocie avec lui un soutien, il commencera les consultations avec le personnel de son entreprise de bioéthanol de Vivergo «pour effectuer une baisse ordonnée».

Bien que l'usine emploie environ 150 personnes, jusqu'à 4 000 emplois pourraient être perdus dans les industries agricoles associées de la région de Humber.

L'usine arrêtera la fabrication avant le 13 septembre AB Foods.

Dans le cadre d'un accord pour réduire les tarifs américains, le gouvernement britannique a convenu d'un quota en franchise d'impôt jusqu'à 1,4 milliard de litres du composé chimique dérivé du blé, du maïs et de la betterave à sucre, qui est utilisé dans une variété de substances telles que les antiseptiques, la nourriture, les boissons alcoolisées et le carburant.

Un autre producteur, Ensus, qui exploite le seul autre site d'éthanol du Royaume-Uni, a déjà annoncé qu'elle pourrait devoir fermer son usine parce que sa position commerciale avait été «fondamentalement compromise».

Le gouvernement a déclaré qu'il était «déçu» de voir mercredi l'annonce après avoir participé à des pourparlers avec AB Foods du soutien financier.

En vertu de l'accord tarifaire, les États-Unis peuvent exporter 1,4 milliard de litres de carburant – égal à l'ensemble du marché de l'éthanol du Royaume-Uni – en franchise de droits, ce qui signifie que les entreprises au Royaume-Uni n'ont pas à payer d'impôt si elles achètent le carburant américain.

En retour, le gouvernement a obtenu des réductions de tarifs sur les exportations britanniques vers les États-Unis, y compris sur les voitures britanniques.

AB Foods avertit les ministres depuis plusieurs mois – avant l'accord commercial – des expéditions américaines moins chères qui arrivent au Royaume-Uni. Dans des États comme le Nebraska et l'Iowa, où le président américain Donald Trump a beaucoup de soutien, les agriculteurs et d'autres qui produisent le carburant reçoivent des subventions et des crédits d'impôt.

Le Département des affaires et du commerce (DBT) a déclaré qu'il n'avait pu conclure des négociations avec AB Foods le jour de la date limite de l'entreprise pour les conférences – 25 juin.

Mercredi, Karl Turner, le député travailliste de Hull East, a déclaré: «Perdre notre marché du bioéthanol entraverait sérieusement la capacité du Royaume-Uni à atteindre des communautés nettes zéro et dévastées comme Hull dans le processus.»

Le DBT recrute des consultants externes pour évaluer et assurer la diligence raisonnable sur un plan pour Vivergo. Un porte-parole a déclaré: «Nous continuerons de prendre des mesures proactives pour relever les défis de longue date de l'entreprise… et travailler pour présenter un plan pour une voie à suivre qui protège les chaînes d'approvisionnement, les emplois et les moyens de subsistance.»

Si l'usine de Vivergo dans le site de Hull et Ensus à Teesside fermait, elle laisserait le Royaume-Uni en fonction des fournisseurs étrangers malgré l'objectif de 10% de tout le carburant utilisé dans les avions provenir de sources durables, dont l'une est le bioéthanol.

Vivergo a averti que 4 000 emplois dans l'industrie du bioéthanol britannique pourraient être touchés, y compris les agriculteurs qui cultivent le blé qui produit le carburant.

Le secrétaire aux affaires, Jonathan Reynolds, a décrit l'annonce de Vivergo qui se terminera comme «prématurée».

Il a déclaré: «Nous sommes prêts à nous engager avec eux et potentiellement mettre de l'argent au gouvernement dans une restructuration pour nous assurer qu'ils ont un avenir fort.

« Donc, franchement, je regrette vraiment ces décisions de commencer des consultations quant à, vous savez, à laisser le marché du travail et à fermer la plante. Je pense que c'est prématuré, parce que nous étions de bonne foi en ces négociations avec eux. »

Vivergo a déclaré que l'usine de coque peut produire jusqu'à 420 millions de litres de bioéthanol à partir de blé provenant de milliers de fermes britanniques.

Il a décrit la production de bioéthanol comme «un atout stratégique national clé» qui aide à réduire les émissions de l'essence et devrait être un élément clé du carburant des avions durable à l'avenir.