6 conseils de santé mentale pour les étudiants internationaux

Être loin de chez soi dans un nouvel environnement académique et social peut affecter un nouvel étudiant international de premier cycle ou de cycles supérieurs de différentes manières. L’ajout d’une pandémie qui ne survient qu’une fois par siècle à cette expérience peut avoir un impact supplémentaire sur ces élèves. Bien que les futurs étudiants internationaux n’envisagent peut-être pas les services de santé mentale lors de leurs recherches dans les collèges et universités américains, les experts affirment qu’il est important pour eux de savoir quel soutien est disponible avant de choisir une école.

Certaines écoles discutent de ces services avant que les étudiants ne mettent les pieds sur le campus. Par exemple, avant que les étudiants internationaux acceptés n’arrivent à l’Université du Minnesota – Twin Cities, ils reçoivent une orientation en ligne obligatoire qui couvre les problèmes auxquels les étudiants internationaux sont souvent confrontés comme l’adaptation interculturelle, le stress et la solitude, explique Alisa Eland, directrice associée pour le conseil. et conseiller au bureau des services aux étudiants internationaux et aux universitaires de l’université.

« L’orientation comprend également une introduction aux types de soutien que les étudiants peuvent recevoir, y compris des conseils », a déclaré Eland.

Voici six façons dont les futurs étudiants internationaux peuvent planifier de prendre soin de leur santé mentale dans une université américaine :

Plus de 70% des collèges et universités américains ont signalé que pendant la pandémie de coronavirus, ils avaient accru la communication avec les étudiants internationaux sur la santé et le bien-être via des SMS, WhatsApp et d’autres médias sociaux, selon un rapport de juin 2021 de l’Institute of International Education. Selon le rapport, certaines institutions effectuaient régulièrement des contrôles de santé mentale auprès d’étudiants internationaux pour s’assurer de leur bien-être.

« Les écoles partagent de nombreuses ressources par e-mail, et il est important que les étudiants les lisent régulièrement », déclare Corrine Williams, vice-présidente associée par intérim pour le bien-être des étudiants à l’Université du Kentucky. Elle recommande aux étudiants de vérifier leurs e-mails au moins une fois par jour.

« Faites attention à toutes les communications de votre programme académique, du bureau des étudiants internationaux, du bureau des services aux étudiants et plus encore. Les bureaux de l’université travaillent dur pour vous aider à vous connecter avec d’autres étudiants, activités et ressources », déclare Eland.

Les experts disent que les étudiants devraient envisager de rejoindre des groupes liés à la majeure, aux intérêts ou aux loisirs, à la culture, à la langue et à la religion d’un étudiant afin de minimiser l’isolement social.

Trois mois après le début de ses études doctorales à l’École de travail social de l’Université du Minnesota, Ndilimeke Nashandi, de Namibie, a appris d’un pair qu’un groupe d’étudiants africains diplômés et d’amis d’autres pays se rencontraient de manière informelle tous les trimestres.

« J’ai rejoint le groupe et nous partageons des idées sur certaines des ressources disponibles à l’université, des nouvelles de nos pays d’origine, dansons sur de la musique de divers pays et découvrons des événements susceptibles de nous intéresser », déclare Nashandi.

L’exposition du groupe à la vie du Minnesota l’a aidée à traverser les interactions sociales, dit-elle, comme comprendre ce que les gens veulent dire quand ils demandent : « Ça va ? Nashandi dit que partager de la musique avec le groupe l’a aidée à se sentir connectée et lui a donné un sentiment d’appartenance, et qu’elle s’est associée à un élève du groupe pour participer à des activités de soins personnels telles que l’utilisation de la salle de sport.

« Le fait de savoir que j’ai un groupe à consulter m’a aidé à me sentir compris », déclare Nashandi.

Bien que certains étudiants puissent trouver des groupes et des clubs par l’intermédiaire d’autres étudiants, Eland dit que parfois les étudiants peuvent être plus à l’aise d’utiliser le bureau des services aux étudiants et universitaires internationaux comme ressource, car ils savent que le personnel est là pour les aider en général. Elle dit que certains groupes et clubs d’étudiants ont des activités en personne et en ligne.

Des informations sur les clubs et les groupes peuvent souvent être trouvées sur le site Web d’une école. Par exemple, sur le site Web des services aux étudiants internationaux de l’Université de Buffalo—SUNY, il y a une liste de plus de 150 clubs d’étudiants de premier cycle, allant des étudiants pour la justice en Palestine au Bollywood Dance and Drama Club. Chaque liste contient les coordonnées du coordinateur du club, et il n’y a pas de limite au nombre de clubs que les étudiants peuvent rejoindre.

Le bénévolat et la participation au service communautaire sont importants à tout moment, mais surtout pendant la pandémie de COVID-19, car tout le monde est touché d’une manière ou d’une autre. Qu’il s’agisse d’encourager les vaccins dans la communauté ou de soutenir une collecte de nourriture, faire le bien peut à son tour faire en sorte qu’une personne se sente bien, disent les experts.

« Le bénévolat crée une excellente occasion de s’engager et de redonner, ce qui peut créer des sentiments positifs », déclare Williams.

Eland dit que s’impliquer dans des activités communautaires peut également être un excellent moyen d’apprendre ce qui se passe en dehors du campus de l’école.

« Avec toutes les choses pour lesquelles nous avons dû nous sentir impuissants, rendre service peut être un moyen de retrouver le sentiment que ce que nous faisons fait une différence », déclare Ian Kellems, directeur des services de conseil et de psychologie et psychologue agréé à l’Oregon State Université.

Pour les activités en personne, les experts recommandent de s’assurer de connaître et de suivre les protocoles de santé et de sécurité en contactant les organisateurs pour connaître les procédures en place.

De nombreuses universités américaines ont des salles de prière et de méditation réservées aux étudiants, ce qui peut les aider à gérer leur stress et leur bien-être.

L’Université du Kentucky, par exemple, dispose d’une salle de relaxation accessible à tous les étudiants sans rendez-vous. Mary Bolin, directrice du centre de conseil et psychologue agréée à l’université, explique que la salle a été créée il y a plusieurs années pour faciliter l’accès des étudiants qui pourraient hésiter à recevoir de l’aide en raison de la stigmatisation, de facteurs culturels ou de la méconnaissance des services de soutien en santé mentale. . Cependant, de nombreux services, tels que les fauteuils de massage de l’école, ont été modifiés pour réduire la transmission du coronavirus.

« La salle de relaxation offre également de multiples options pour se déconnecter et pratiquer des soins personnels positifs tels que la méditation, le yoga, une chaise de massage, des projets artistiques créatifs ou une formation au biofeedback », explique Bolin. La formation au biofeedback aide les élèves à devenir plus conscients de leurs réponses internes au stress ou à d’autres expériences émotionnelles, selon le site Web de l’école.

Outre les installations sur le campus, les étudiants peuvent également rechercher la spiritualité hors campus. Nashandi a appris que le Minnesota a une tradition luthérienne et fréquente l’église luthérienne de l’espoir de l’université, qui est située en bordure du campus et dessert la population étudiante.

« J’ai pensé qu’avoir cette connexion m’aiderait à garder un bon équilibre à l’université », déclare Nashandi.

Dans certaines écoles, des services de conseil peuvent être offerts par l’intermédiaire d’un interprète ou les élèves peuvent demander un conseiller de leur origine ethnique. En raison de la pandémie, de nombreuses écoles ont proposé des services de conseil et de santé mentale par téléphone ou Zoom.

Jennifer Burroughs, spécialiste des communications à l’Université du Maryland – College Park, explique que le centre de conseil de l’école dispose d’un personnel diversifié, y compris des thérapeutes qui parlent arabe, gujarati, hindi, coréen, chinois mandarin, espagnol, cantonais, russe et ukrainien.

Les services de conseil et autres services de santé mentale de l’Université Cornell sont actuellement fournis par le biais de rendez-vous vidéo de télésanté, et l’école propose des consultations téléphoniques 24h / 24 et 7j / 7 avec un thérapeute agréé. Cornell a une page sur la santé spécifiquement consacrée aux étudiants internationaux pour fournir des ressources et aider les étudiants à s’épanouir.

Dans l’État de l’Oregon, les services de conseil comprennent des conseils individuels, de groupe et de couple et un soutien en cas de crise après les heures normales de travail, explique Kellems.

Ces dernières années, Kellems dit que le centre de conseil s’est efforcé de diversifier les services pour les étudiants internationaux « qui peuvent provenir de cultures et de systèmes de santé pour lesquels la psychothérapie traditionnelle est incongrue ou inexistante ».

Il y a quelques années, l’État de l’Oregon a ajouté une clinique à session unique où un étudiant international ayant un problème spécifique, tel que des difficultés à s’adapter aux normes de rencontres américaines, peut rencontrer un conseiller pendant 50 minutes et repartir avec un plan d’action, sans attente de suivi. -en haut.

Kellems dit que l’école apprécie à quel point étudier dans un autre pays peut être une grande transition et compte de nombreux membres du personnel du centre de conseil qui étaient eux-mêmes des étudiants internationaux et qui comprennent le type de soutien nécessaire.

« Les étudiants internationaux ont des besoins uniques, et il est de notre responsabilité de les soutenir ici afin qu’ils puissent réussir sur le plan académique et personnel », a déclaré Kellems.

Un aspect positif inattendu de la pandémie est qu’elle a poussé plus de gens à l’extérieur. Pour les étudiants internationaux, être à l’extérieur signifie pouvoir explorer davantage les États-Unis et son terrain.

« Nous savons que la nature guérit et apaise. Au cours de la dernière année, elle s’est adaptée pour s’isoler et rester à l’intérieur », déclare Kellems. « Nous devons nous débarrasser de la poussière, de manière sûre, et recommencer à faire les choses qui donnent un sens et un sens à notre vie. Être à l’extérieur peut être l’une de ces choses. »

Eland convient que le fait d’être à l’air frais et de passer du temps dans la nature ou autour de la verdure de la ville peut favoriser le bien-être et la santé mentale.

« Essayez de sortir tous les jours pour une promenade ou une autre activité. La recherche montre que le fait d’être dans la nature aide à calmer notre système nerveux et à nous sentir plus détendu et heureux », déclare Eland.

Williams note que sortir, même pendant cinq à 10 minutes, peut permettre au cerveau d’une personne de se concentrer sur quelque chose de nouveau, ce qui peut être rafraîchissant. Elle dit que les activités de plein air peuvent également être un excellent moyen pour les étudiants internationaux de nouer des liens avec de nouvelles personnes.

Dans l’ensemble, Williams dit qu’il est essentiel d’être proactif en matière de santé mentale.

« En mettant en œuvre certains comportements sains clés, les élèves peuvent faire de leur mieux pour prévenir de graves problèmes de santé mentale, mais il est également important de demander de l’aide tôt », dit-elle. « Sachez que vous n’êtes pas seul, et si vous commencez à vous sentir différemment, tendez la main et parlez à quelqu’un. »