Un héritage sans valeur : que faire des œuvres d’art dont on ne veut plus

Il y a une grande vague d’argent – ​​et d’œuvres d’art – qui ouvre la voie aux jeunes générations. La valeur du « grand transfert de richesse » de la génération du baby-boom d’après-guerre, rien qu’en Grande-Bretagne, a été estimée à 5 500 milliards de livres sterling au cours des 30 prochaines années.

Les baby-boomers étaient de prolifiques acheteurs d’art. « Les dépenses en art se sont accélérées à mesure que les riches devenaient plus riches, emménageaient dans des maisons de plus en plus grandes et devenaient désireux de dépenser en achats discrétionnaires », explique Felix Salmon sur Bloomberg. Cela a à son tour conduit à un boom du nombre d’artistes qui pouvaient se permettre de vivre de leurs pinceaux. Selon la base de données Artnet Price Database, 8 300 artistes ont été vendus aux enchères en 1988. En 2012, ce nombre était passé à 90 275.

Malheureusement, contrairement à celui d'Hokusai Grande vague – dont un tirage provenait d'une collection d'un seul propriétaire rassemblée au fil des années et vendue pour 21,7 millions de dollars de Hong Kong (2 millions de livres sterling) à Hong Kong en octobre dernier – la grande vague artistique qui se dirige vers les jeunes générations est principalement composée d'œuvres de valeur discutable. Que faire de tout ça ? « Le volume d'œuvres d'art appartenant aux baby-boomers est considérable, et la demande totale est loin d'égaler l'offre qui est sur le point d'arriver », explique Salmon.

Les grandes maisons de ventes ne s’intéressent qu’aux œuvres d’art les plus précieuses. C'est donc très bien pour l'homme d'affaires Joe Lewis, 89 ans, dont la collection de peintures de Freud, Bacon et d'autres artistes célèbres s'est vendue pour 296,3 millions de livres sterling fin juin, devenant ainsi la collection individuelle la plus précieuse jamais vendue à Londres. Et c'est bien pour la succession du regretté cofondateur de Microsoft, Paul Allen, dont la collection a atteint 1,6 milliard de dollars en 2022, établissant ainsi le record mondial. D’autres héritiers s’estimeront chanceux s’ils peuvent céder un ou deux tableaux au commissaire-priseur local. Il est plus probable, dit Salmon, que le tout soit vendu à un liquidateur immobilier professionnel.

Que pouvez-vous faire avec les œuvres d’art indésirables ?

Bien sûr, vous pouvez simplement les offrir. Le système des dons culturels et l'acceptation en remplacement peuvent tous deux être utilisés en Grande-Bretagne pour réduire les impôts sur les successions.

Mais les œuvres doivent être d'un calibre suffisamment élevé et il faut pouvoir trouver un musée ou une galerie disposé à les prendre. Ce n'est pas une évidence, car cela implique beaucoup de temps et d'argent, depuis le catalogage et la restauration des œuvres d'art jusqu'à leur assurance et leur conservation en cas de non-exposition publique immédiate. Et de plus en plus, les musées peuvent faire leur choix, car ils ne manquent pas d'offres.

Alors, après tout cela, autant admettre votre défaite et garder cette fichue chose – ce qui est probablement ce que le collectionneur original avait prévu ou espérait que vous fassiez depuis le début. Le problème, c’est que les modes changent et que ce qui était nouveau et passionnant il y a un demi-siècle peut sembler ennuyeux ou pire à l’ère des médias sociaux, ou encore l’artiste peut avoir disparu de la mémoire, rendant ses œuvres sans valeur. C’est une énigme à laquelle les héritiers de l’art devront faire face dans les années à venir.