Questions à poser avant d’aller à la faculté de droit

L'obtention d'un diplôme en droit est une étape cruciale dans le cheminement vers une carrière juridique et nécessite un investissement important en argent, en temps et en énergie. Avant de se diriger vers la faculté de droit, les futurs étudiants en droit devraient réfléchir à leurs motivations et déterminer s'ils trouveraient un emploi juridique enrichissant, disent les experts.

Cela signifie poser des questions qui nécessitent une auto-évaluation, par exemple pourquoi ils veulent devenir avocat, quelle école correspond le mieux à leurs objectifs et quand il serait préférable de commencer. Il est également sage de parler avec des avocats en exercice et des anciens élèves des programmes cibles, disent les experts.

« Lorsque vous vous rencontrez, découvrez pourquoi ils se trouvent dans leur carrière et leur domaine de pratique actuels », explique Katherine Scannell, vice-doyenne à la réussite institutionnelle à l'Université de Washington à la faculté de droit de St. Louis dans le Missouri. « Découvrez ce qu'ils font au quotidien, ce qu'ils aiment dans leur carrière et ce qui représente le plus de défis. Comprendre à la fois ce qui vous intéresse et ce qui ne vous intéresse pas est extrêmement précieux. »

Voici quelques questions que les experts disent que les candidats à JD devraient poser avant de se diriger vers la faculté de droit.

Étant donné que les études de droit nécessitent un investissement de temps et d’argent important, les candidats aux études de droit devraient sérieusement réfléchir aux raisons pour lesquelles ils souhaitent devenir avocat, disent les experts.

« Êtes-vous attiré par le droit pour le potentiel de revenus, le développement de compétences, parce que vous aimez les séries télévisées juridiques ou que vous ne savez tout simplement pas quoi faire d'autre avec votre diplôme de premier cycle ? » dit Scannell. « Réfléchissez bien et soyez intentionnel. Vous n'êtes pas obligé d'avoir tout compris, mais vous devez considérer l'investissement financier et temporel. »

Contrairement à ce que cela peut paraître à la télévision, être avocat n’est pas toujours glamour. Par exemple, certains avocats consacrent la majorité de leur temps à la rédaction, à la recherche et à la rédaction, explique Scannell. D’autres, comme les avocats de la défense pénale, passent beaucoup de temps au tribunal et à rencontrer des clients.

Parce qu'il existe un large éventail de types d'avocats et de pratiques, les candidats aux études de droit doivent comprendre ce qui les motive personnellement, puis déterminer s'il existe un domaine de pratique qui correspond à leurs valeurs personnelles, disent les experts.

« Si la raison pour laquelle vous poursuivez une carrière juridique ne correspond pas à vos valeurs personnelles, vous devez alors prendre du recul et réévaluer vos objectifs de carrière », Ro Lee, conseiller en droit au Pitzer College et directeur associé du développement de carrière et professionnel. à la Claremont Graduate University en Californie, a écrit dans un e-mail. « Par exemple, si vous êtes passionné par l'aide aux communautés mal desservies, vous pouvez devenir avocat, ou si vous aimez travailler avec de la paperasse et ne pas beaucoup interagir avec les autres, vous pouvez effectuer du travail documentaire dans le cadre de fusions et d'acquisitions. »

Ceux qui envisagent des études de droit doivent avoir en tête des objectifs de carrière à long terme et savoir si un diplôme en droit est nécessaire pour les atteindre. Les candidats à JD doivent identifier les emplois ou les domaines spécifiques de la profession juridique qui les intéressent et discuter avec ceux qui travaillent déjà pour confirmer que c'est quelque chose qu'ils veulent faire et qu'un diplôme en droit est requis.

« Je pense qu'il y a beaucoup de gens qui vont à la faculté de droit sans intérêt particulier, se contentant de dire : 'Je m'intéresse au droit et je suis un bon écrivain' », déclare Andrew Willinger, directeur exécutif de l'association. Duke Center for Firearms Law et chargé de cours à la faculté de droit de l'Université Duke en Caroline du Nord « Mais je pense que la meilleure chose que vous puissiez faire est de dresser une liste d'emplois d'avocat spécifiques et d'essayer de contacter ces personnes pour leur en parler. leur vie quotidienne et déterminez si c'est quelque chose que vous voulez faire.

Avant de postuler, il peut être avantageux de suivre des avocats en exercice ou de faire du bénévolat dans une clinique juridique ou un bureau gouvernemental. Cela aidera non seulement les candidats à déterminer si le droit est vraiment le domaine qu'ils souhaitent poursuivre, mais « acquérir une expérience sur le terrain avant de se lancer dans la rédaction d'une déclaration personnelle pour la faculté de droit peut être très bénéfique », déclare Kristen Willmott, conseillère privée principale et admissions aux études supérieures. directeur chez Top Tier Admissions.

Les avocats qui réussissent sont passionnés et motivés par leur travail, mais ils sont également compétents dans plusieurs domaines spécifiques, disent les experts. De solides compétences en compréhension écrite, en rédaction et en analyse sont essentielles, tout comme la capacité de débattre et de penser de manière critique et créative.

« Un bon avocat possède d'excellentes compétences en communication, ce qui nécessite de solides capacités d'écoute et la capacité de simplifier et d'expliquer des questions complexes », explique Scannell. « Ils feront preuve d'intégrité et de professionnalisme. Ils sont capables d'élaborer des stratégies et de résoudre des problèmes à multiples facettes. Ils ont une solide éthique de travail et sont motivés. »

Ceux qui n'aiment pas lire ne réussiront probablement pas en tant qu'avocat, dit Lee. « La lecture de dossiers, de faits, de témoignages, de lois et de rapports applicables nécessite tous un esprit d'analyse pour recueillir les informations qui favorisent votre client et votre dossier. »

Cette décision peut également dépendre des écoles dans lesquelles un candidat peut raisonnablement entrer en fonction de son profil académique. Alors que les facultés de droit prennent en compte les activités extrascolaires et les « compétences générales » d'un candidat acquises grâce à son expérience professionnelle ou militaire, les décisions d'admission sont largement basées sur la moyenne cumulative du candidat et ses résultats au test d'admission de la faculté de droit, ou LSAT, ou au Graduate Record Exam.

Certaines écoles ont adopté une approche de test facultatif. Les écoles qui exigent ou acceptent des scores publient généralement sur leur site Web les scores médians des étudiants acceptés.

Les candidats aux facultés de droit « devraient avoir trois catégories de facultés de droit : nos écoles de rêve, des admissions réalistes et des écoles de sécurité », dit Lee. « Les écoles de chacune de ces catégories devraient également être classées. »

En plus de déterminer quelle école est la mieux adaptée sur le plan académique, les candidats doivent déterminer quelle école leur convient le mieux sur le plan social et culturel et leur offrira les meilleures opportunités pour lancer une carrière juridique, disent les experts.

« Considérez les cours spécialisés de l'école, sa réputation et son réseau d'anciens élèves », explique Lee. « La plupart des candidats accordent trop d'importance au classement d'une école sans faire de recherches sur les programmes de la faculté de droit et sur ses relations dans un certain domaine ou secteur d'activité. »

En plus de trouver la bonne adéquation académique et culturelle, les étudiants doivent déterminer quelle école, le cas échéant, correspond à leur budget. Les études de droit peuvent coûter cher, allant de dizaines de milliers de dollars à plus de 200 000 dollars au total dans certains cas.

Les étudiants devraient envisager des écoles où leur score au LSAT et leur GPA peuvent les aider à obtenir des bourses d'études, disent les experts. Certains programmes offrent également une aide aux frais de scolarité sous forme de subventions pour aider à compenser les coûts.

« Si vous allez dans un endroit où vous n'avez pas de bourses d'études, vous contractez généralement des emprunts, ce qui peut vous limiter les options dont vous disposez après l'obtention de votre diplôme », explique Willinger. « Si vous contractez des emprunts, cela signifie généralement que vous allez vous adresser à un plus grand cabinet d'avocats pour gagner l'argent nécessaire pour les rembourser, ou potentiellement pour l'intérêt public. »

Dans certains cas, les étudiants peuvent effectuer des stages ou des emplois dans des cabinets d'avocats, des cliniques juridiques ou des juges locaux qui peuvent compter comme crédit de cours, mais il est important de peser les compromis liés au travail en plus d'assister aux cours, dit-il.

Chaque fois que vous décidez de fréquenter une faculté de droit, il est préférable de postuler tôt dans le cycle, car le processus d'admission progressif consistant à évaluer les candidatures à peu près dans l'ordre de leur réception pourrait améliorer vos chances plus vous postulez tôt, disent les experts.

Même si certains étudiants passent directement du premier cycle à la faculté de droit, cela n'est pas toujours nécessaire, et certains peuvent bénéficier d'un écart entre les deux pour diverses raisons. Les candidats aux facultés de droit peuvent utiliser ce temps pour s'assurer que leurs scores LSAT ou GRE correspondent aux scores médians de leurs écoles cibles et pour renforcer leur curriculum vitae, explique Willmott.

Certains peuvent y parvenir en prenant le temps de travailler, et il n'est pas toujours nécessaire que cela se fasse dans le domaine juridique, explique Willinger.

« Je pense vraiment que l'expérience du monde réel et du travail de 9h à 17h est très précieuse en termes de gestion du temps », dit-il. « Avoir cette expérience lorsque vous postulez à des cabinets d'avocats ou à des emplois gouvernementaux et même en effectuant ces stages, je pense que cela peut vous donner un avantage pour avoir l'expérience de travailler dans un emploi pendant une année complète ou plus. »