Qu’est-ce qu’un semestre en mer ? | Meilleurs collèges

Pour la plupart des étudiants, étudier à l’étranger implique généralement de s’immerger dans la culture, l’histoire et les langues d’un pays. Mais pour les voyageurs passionnés et les étudiants souhaitant passer un semestre à visiter des endroits à travers le monde, il existe une autre option : un semestre en mer.

Semester at Sea, administré par l’Institute for Shipboard Education à but non lucratif, est un programme d’études à l’étranger dans plusieurs pays où les étudiants voyagent, vivent et suivent des cours. cours sur un bateau. Les voyages durent généralement environ 100 jours et les participants peuvent visiter au moins 10 pays. L’itinéraire du voyage du printemps 2024, par exemple, comprend l’Allemagne, le Portugal, le Maroc, le Ghana, le Kenya, l’Afrique du Sud, Maurice, la Malaisie, l’Inde et la Thaïlande.

« Ils voient plusieurs continents différents », explique Blair McElroy, responsable international principal et directeur des études à l’étranger à l’Université du Mississippi, qui participe au Semester at Sea. « Ils vivent des expériences qui peuvent être plus courtes que quelqu’un qui étudie pendant un semestre entier au même endroit, mais ils ont une perspective diversifiée basée sur les cours qu’ils suivent pendant qu’ils sont à bord du navire et se rendent à ces endroits. Et puis ils sont descendre du navire et expérimenter ce qu’ils viennent d’apprendre. »

Visiter la Jordanie – et pouvoir flotter dans la mer Morte, voyager jusqu’à Pétra et faire un tour en jeep autour du Wadi Rum – ont été des moments marquants lors de l’expérience Semester at Sea de Bella Scutti au printemps dernier.

Ce programme donne aux étudiants la chance de découvrir des endroits qu’ils ne visiteraient pas normalement, affirment les experts. De plus, les étudiants ont accès à des services à bord similaires à ceux de leur établissement d’origine, notamment des conseillers et du personnel chargé de la vie étudiante. Il y a une salle de sport et une piscine, et les étudiants peuvent également participer à divers clubs et assister à des conférences données par des universitaires invités pour s’occuper en mer.

« C’est vraiment un peu comme un petit campus d’arts libéraux qui flotte à travers le monde », explique Laura Strohminger, vice-présidente des affaires étudiantes de Semester at Sea.

Les candidatures en ligne sont disponibles sur le site Web du Semestre of Sea et sont ouvertes aux étudiants de premier cycle de n’importe quelle institution ou spécialisation. Pour être éligibles, les candidats doivent être inscrits à temps plein dans un établissement délivrant des diplômes, avoir au moins une moyenne cumulative de 2,5, avoir de bons résultats académiques et avoir complété au moins 12 heures de crédit universitaire.

De plus, les candidats dont la langue maternelle n’est pas l’anglais doivent obtenir un certain score minimum à un examen de compétence en anglais, de préférence TOEFL, Duolingo, IELTS Academic ou PTE Academic.

Semester at Sea propose également des options aux étudiants prenant une année sabbatique, aux jeunes diplômés universitaires et aux « apprenants tout au long de la vie » – les personnes récemment retraitées ou en congé professionnel.

Les décisions d’admission sont rendues de manière continue, jusqu’à un mois avant le début du semestre. Mais il est suggéré aux étudiants de commencer à postuler au programme un an avant le voyage qu’ils ont choisi. Une demande supplémentaire est généralement requise par l’établissement d’origine de l’étudiant.

Une fois acceptés dans le programme, les participants doivent verser un dépôt de 1 000 $ pour réserver leur place à bord du navire. Chaque voyage accueille environ 500 étudiants, en plus des professeurs et autres membres du personnel.

« Faites un acte de foi », déclare Scutti, senior à Ole Miss. « C’est un programme d’études à l’étranger très différent, mais il est tellement gratifiant. Vous découvrez tellement de cultures différentes et vous rencontrez des gens vraiment  » Des gens incroyables. Il y a tellement d’écoles différentes représentées. Ce n’est pas seulement limité aux étudiants aux États-Unis. C’est vraiment une expérience incroyable à tous points de vue qui ne se termine pas seulement lorsque vous descendez du navire.  »

Pour de nombreux étudiants, participer à un programme d’études à l’étranger peut sembler hors de portée compte tenu du coût. Pour l’automne 2024, par exemple, Semester at Sea coûte entre 32 900 $ et 36 100 $, selon que l’étudiant choisit l’option cabine standard ou premium. Le prix comprend les frais de scolarité, le logement, les repas, les commodités, les frais de scolarité, le forfait Internet de démarrage, l’assurance maladie de voyage, les services aux étudiants et les frais de carburant prévus.

Les étudiants peuvent également être tenus de payer d’autres frais, notamment les vols à destination et en provenance du port d’amarrage, les visas de voyage, les manuels scolaires, la blanchisserie, les vaccins et les déplacements personnels.

Cependant, il existe des options d’aide financière disponibles pour les étudiants. Semester at Sea, par exemple, octroie chaque année plus de 5 millions de dollars de fonds sous forme de bourses et de subventions fondées sur le mérite et les besoins. Le programme correspond également à un financement semestriel pour tous les bénéficiaires de la subvention Pell. Les étudiants peuvent être admissibles à des bourses et à d’autres financements par l’intermédiaire de leur collège.

Semester at Sea propose des cours de trois crédits dans divers domaines, tels que l’éthique des affaires, la prise de parole en public, l’introduction au théâtre, l’océanographie et les religions du monde. Dès l’automne 2024, deux formations en ingénierie seront proposées.

Tous les étudiants participent au cours de base, Global Studies, qui aborde l’histoire, le climat politique et la culture de chaque pays où le navire accostera. Les étudiants peuvent gagner entre 12 et 15 crédits au cours d’un semestre.

« Les étudiants choisissent parmi une liste de cours disponibles chez SAS, mais répondent principalement à leurs exigences de formation générale ou à des cours au choix sans restriction, car SAS n’offre pas trop de cours spécifiques à leur majeure », Melissa Matsubara, directrice du programme d’études à l’étranger et d’échange international à Hawaii Pacific University, a écrit dans un e-mail.

L’accès à Internet pour un usage personnel est limité, mais il existe un système interne permettant aux étudiants de suivre leurs cours.

« C’était vraiment un défi, mais c’était aussi agréable de se déconnecter et de vraiment s’engager avec les gens avec qui j’étais », a déclaré Scutti. « Mais c’était vraiment difficile d’essayer de réserver des projets de voyage et tout. »

Semester at Sea est actuellement en partenariat avec la Colorado State University, ce qui signifie que les étudiants sont considérés comme des invités invités à la CSU, avec des relevés de notes officiels envoyés à leur établissement d’origine.

« Les cours sont un système américain, nous n’avons donc pas à nous soucier d’assimiler un relevé de notes étranger au système de crédits de l’Université du Mississippi », explique McElroy. « C’est donc bien sûr un avantage pour nous. »

Strohminger conseille aux étudiants de rencontrer le conseiller pédagogique de leur établissement d’origine avant de postuler « pour voir comment cela s’intègre dans leur programme académique et quels cours pourraient être transférés ».

Selon les experts, un semestre en mer n’est peut-être pas la meilleure solution pour tous les étudiants, en particulier ceux qui recherchent une immersion linguistique ou une expérience de stage.

« Tous les cours sont dispensés en anglais », explique McElroy. « Apprendre une langue, c’est s’immerger dans la culture, et la langue est essentielle pour apprendre une autre langue. Et donc pour un étudiant comme celui-là, avec ce genre d’objectifs, je recommanderais certainement un séjour plus long dans un pays.  »

Il faut également qu’il y ait un certain niveau de confort pour rester longtemps à bord d’un navire.

Avant de postuler à un programme, les étudiants doivent réfléchir à leurs objectifs d’études à l’étranger, explique Matsubara.

« Les étudiants peuvent également contacter directement Semester at Sea et demander les coordonnées d’anciens étudiants qui ont étudié à l’étranger dans le cadre de leur programme », a-t-elle écrit dans un e-mail. « Ils devraient parler avec plus d’un étudiant et lire plusieurs formulaires d’évaluation, blogs et ressources, car l’expérience de chaque étudiant est très différente. »