Que faut-il pour entrer dans une grande école de droit?

Quiconque espère décrocher une place dans l’un des meilleurs programmes JD du pays a une route difficile à parcourir.

Parmi les 14 facultés de droit les mieux classées dans le classement US News 2023-2024 Best Law Schools, y compris les égalités, le score médian au test d’admission à la faculté de droit pour les étudiants entrant à l’automne 2022 était de 172 sur 180 – bien au-dessus du score médian sur 157 dans les 196 facultés de droit classées, selon les données recueillies par US News. Pendant ce temps, le GPA médian parmi les étudiants entrants dans ces 14 institutions était d’environ 3,9 sur une échelle de notation AF à quatre points, contre 3,6 parmi les 196 facultés de droit classées.

Les experts disent que l’un des facteurs déterminants pour lesquels il est si difficile d’être accepté dans les meilleures écoles de droit est le grand nombre d’étudiants désireux de s’inscrire dans ces écoles, ce qui crée une concurrence féroce. Les candidats à la faculté de droit pensent souvent qu’entrer dans un programme JD d’élite est un billet d’or pour réussir sur le marché du travail juridique.

« L’obtention d’un diplôme d’une grande école de droit garantit pratiquement un emploi, et souvent un emploi relativement bien rémunéré », a écrit Nora V. Demleitner, ancienne doyenne de la faculté de droit qui est maintenant présidente du St. John’s College dans le Maryland et ancienne élève de deux grandes facultés de droit – Yale Law School dans le Connecticut et le Georgetown Law Center à Washington, DC « Cela, combiné au prestige du diplôme qui permet d’accéder à des secteurs très prestigieux de la profession juridique, explique la demande. »

L’accès aux meilleurs professeurs et bourses distingue également les meilleures écoles des autres, déclare Katherine Scannell, vice-doyenne pour la réussite institutionnelle à l’Université de Washington à la St. Louis Law School dans le Missouri. « Je pense que les (meilleures) écoles font un excellent travail en ayant des universitaires très distingués, mais aussi un grand impact pratique dans la communauté. »

Comprendre le paysage des admissions, exceller au LSAT et savoir se différencier des autres candidats peut contribuer grandement à la création d’une candidature que les meilleures écoles de droit trouveront attrayante, selon les experts. Voici certaines choses que les candidats JD qui souhaitent être admis dans les meilleures facultés de droit doivent savoir.

L’admission dans les meilleures facultés de droit est très sélective. Les deux écoles à égalité pour la première place parmi les meilleures facultés de droit – la faculté de droit de l’Université de Yale dans le Connecticut, avec un taux d’acceptation de 6%, et l’Université de Stanford en Californie, avec un taux d’acceptation de 7% – étaient les programmes les plus sélectifs du top 14 écoles. La faculté de droit de l’Université Cornell à New York, classée n ° 13, avait le taux d’acceptation le plus élevé de ce groupe à 17%.

Le taux d’acceptation médian dans les 196 programmes de faculté de droit classés était de 41%, bien que certaines écoles aient signalé des taux d’acceptation supérieurs à 65%. La faculté de droit de l’Université du Dakota du Nord, classée entre 180 et 196, a enregistré le taux d’acceptation le plus élevé, admettant 73% des candidats.

Kellye Testy, présidente et chef de la direction du Law School Admission Council, l’organisation à but non lucratif qui administre le LSAT et fournit d’autres services liés aux admissions, déclare que les futurs étudiants en droit doivent comprendre que le score médian au LSAT ou GPA dans une faculté de droit n’est pas le minimum nombre requis pour entrer. Au contraire, ce chiffre est le point médian entre les diplômes les plus élevés et les plus bas parmi les étudiants entrants, ce qui signifie qu’il est possible d’entrer dans une école avec un score ou un GPA inférieur à ce chiffre.

Testy et Scannell encouragent les candidats à ne pas hésiter à postuler dans les meilleures écoles, même s’ils ne sont pas sûrs d’être admis.

« Vous devez avoir la peau dure tout au long du processus », déclare Scannell. « Vous pouvez être admis dans l’une des meilleures facultés de droit et mis sur liste d’attente dans une autre. Vous devez vous attendre à être mis sur liste d’attente dans un certain nombre d’écoles auxquelles vous postulez, mais je dirais qu’il ne faut jamais s’auto-sélectionner. Vous ne savez pas exactement ce que nous allons chercher que vous pourriez apporter et que nous ne pensons pas être pleinement représentés dans la classe. »

Il n’y a pas de formule « taille unique » en ce qui concerne les admissions dans les facultés de droit, déclare Carson Stewart, vice-président et avocat général associé de Yum! Brands, qui a obtenu son JD en 2006 à la Harvard University Law School dans le Massachusetts. Mais généralement, la plupart des meilleures facultés de droit veulent voir d’excellents scores LSAT ou GRE et GPA ainsi que des essais personnels bien écrits qui vous aident à vous différencier des autres candidats.

Les candidats doivent également être précis sur la candidature elle-même, en évitant les fautes de frappe et les erreurs grammaticales, dit-il, ajoutant que les candidats doivent relire attentivement. « Vous ne voulez pas vous blâmer là-bas », dit-il. « Vous ne savez jamais qui est de l’autre côté du processus d’admission, vous voulez donc certainement éviter toute erreur directe en ce qui concerne votre candidature. »

À un niveau plus granulaire, la plupart des bureaux d’admission des facultés de droit se concentrent sur la création d’une classe solide et diversifiée, ils évaluent donc chaque candidat individuellement. Qu’il s’agisse d’un programme hautement sélectif ou non, plus les candidats peuvent mettre en évidence des perspectives, des compétences ou des intérêts uniques, meilleures sont leurs chances d’obtenir un second regard auprès des bureaux d’admission, déclare Scannell.

D’après son expérience, Stewart dit que certaines écoles recherchaient des candidats qui avaient une expérience de travail considérable avant de postuler, tandis que d’autres étaient plus enclins à admettre des candidats directement après le premier cycle. « Je pense que lorsque vous postulez, il serait bon d’avoir à votre disposition ces chiffres pour avoir une idée du type de candidat que votre école recherche », dit-il.

Gagner un score élevé au LSAT ou au GRE et obtenir un GPA de premier cycle élevé peut ouvrir de nombreuses portes, dit Scannell. Mais elle souligne également que les étudiants ne devraient pas se concentrer uniquement sur ces facteurs. Ces dernières années, certaines facultés de droit ont adopté une approche de test facultatif, et certains dans le monde des admissions dans les facultés de droit poussent à supprimer complètement le LSAT en tant que condition d’admission.

À l’Université de Washington à Saint-Louis, les responsables des admissions donnent la priorité aux étudiants qui non seulement affichent la capacité de gérer les rigueurs académiques d’un programme de haut niveau, mais aussi la capacité et la volonté de s’engager dans un discours civil avec ceux avec qui ils pourraient être en désaccord, dit Scannell.

« Vous ne tirez pas le meilleur parti de votre éducation si vous ne vous poussez pas ou ne poussez pas les autres, civilement bien sûr, et de manière respectueuse », dit-elle. « Mais je pense qu’il est important d’avoir cette représentation à l’intérieur … de la salle de classe et à l’extérieur. C’est quelque chose qui, je pense, nous distingue. C’est une partie très importante du processus d’admission. »

En général, les bureaux d’admission recherchent des étudiants qui ont maximisé leurs opportunités au cours du premier cycle, selon les experts. Stewart dit qu’il a capitalisé sur son temps à Indiana University—Bloomington en étant fortement impliqué et en occupant des postes de direction dans une variété d’organisations étudiantes et communautaires.

Il suggère de profiter des vacances d’été pour faire des stages, bien qu’il souligne que les étudiants ayant des aspirations en droit ne devraient pas se sentir confinés à travailler uniquement dans des contextes juridiques. Il a passé un été en stage dans une banque où il a effectué une rotation dans différents départements. Certains d’entre eux comprenaient du travail juridique, mais une grande partie consistait simplement à apprendre différentes fonctions de la banque. Beaucoup de ses amis à la faculté de droit sont également venus à Harvard sans avoir travaillé directement dans un cadre juridique, dit-il.

Lorsqu’il s’agit de choisir le bon programme, les aspirants avocats ne devraient pas s’adresser exclusivement aux facultés de droit les plus sélectives et les mieux classées, car il existe d’autres excellents programmes JD, selon les experts.

« Ne confondez pas un groupe restreint d’écoles avec ce qui vous convient », déclare Testy. « L’éducation juridique américaine a beaucoup de chance en ce sens qu’il y a une très bonne qualité parmi de nombreuses écoles, et c’est différent de ce que vous verrez dans certains pays où il n’y a qu’une poignée d’écoles qui sont vraiment de qualité supérieure. »

Voici une liste des 14 facultés de droit les mieux classées, indiquant les scores médians GPA et LSAT parmi les étudiants entrants à l’automne 2022 pour chaque école, ainsi que les taux d’acceptation. Les écoles non classées, qui ne répondaient pas à certains critères requis par US News pour être classées numériquement, n’ont pas été prises en compte pour ce rapport.

Vous ne voyez pas votre école sur cette liste ? Voir le classement complet des meilleures facultés de droit US News ici. Les responsables scolaires peuvent accéder aux données historiques et aux classements, y compris des institutions homologues, via US News Academic Insights.