Qu'ont en commun Charles Darwin, Elizabeth Gaskell et les sœurs Mitford ? À un moment donné de leur vie, ils ont tous passé du temps dans le somptueux Dumbleton Hall, situé à la frontière du Worcestershire et du Gloucestershire.
Construit en 1830 grâce à la richesse du commerce de la laine des Cotswolds, cet hôtel classé Grade II a été construit comme une élégante maison de campagne devenue un refuge pour certains des penseurs, écrivains et artistes les plus remarquables de l'époque victorienne. Aujourd'hui, après une restauration approfondie de deux ans, il a ouvert ses portes à une nouvelle génération de clients exigeants.
En arrivant pour m'enregistrer, ce qui a attiré mon attention, c'est la part du domaine d'origine qui restait intacte. Des cèdres centenaires bordent l'allée et des nénuphars prospèrent dans un étang sous une canopée d'arbres matures. Par une journée ensoleillée, la façade couleur miel de la salle s'illumine sur le feuillage du terrain qui s'étend sur 16 acres de bois et de campagne.
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Il est tentant de passer un après-midi entier à faire autre chose que flâner. On comprend vite pourquoi Dumbleton Hall a attiré des générations d’intellectuels. L'ambiance est tranquille et idyllique.
Dumbleton Hall est un paradis d'antiquités
La sensation de calme s'étend dans les chambres. Ma suite avait des tons olive et kaki qui complétaient un magnifique coffre secrétaire Queen Anne en noyer et acajou. Cela ressemblait moins à un mobilier d’hôtel qu’à un trésor d’héritage. Les imprimés de William Morris font écho aux liens étroits du designer avec les Cotswolds et ont apporté du dynamisme aux antiquités des chambres, qui côtoient toutes les décorations contemporaines.
Dumbleton Hall a été construit sur la richesse du commerce de la laine et sur le confort que l'on peut attendre d'un hôtel de luxe de nos jours.
Cependant, l'histoire de la propriété ne transparaît pas seulement dans la décoration. Les invités reçoivent une copie dédicacée de Dumbleton Hall : L'histoire d'une maison de campagne victorienne de John Hodges, qui raconte les nombreuses familles et visiteurs qui sont passés par le domaine depuis le 19ème siècle. C'est le genre de livre qui ne demande qu'à être lu dehors, sous l'un des arbres centenaires des jardins du domaine.
Un moment culinaire au Cedar 1905
Le dîner au restaurant Cedar 1905 est un autre moment fort. Ici, Dean Westcar, le chef exécutif, s'inspire de l'environnement local pour ses plats. Le menu est typiquement anglais, mais il y a suffisamment d'imagination pour que les choses restent intéressantes. Le gravlax de truite craie était accompagné de gaspacho de melon, de citron vert et de livèche (16 £), et le crabe de Cornouailles était accompagné d'une crumpet, de concombre et de cresson (26 £). Pour quelque chose de plus substantiel, le steak de faux-filet de neuf onces est servi avec des échalotes marinées, du « beurre Dumbleton » et des frites (44 £).
Le dessert n’était pas non plus une réflexion après coup. Il y a une pavlova pêche-citron-thym, servie avec un sorbet pêche-nectarine et chantilly vanille – une façon légère mais décadente de terminer une soirée (15 £). Le petit-déjeuner est tout aussi somptueux, comprenant un petit-déjeuner anglais complet et une sélection de fromages anglais et de charcuterie Cobble Lane.
Profitez des promenades à la campagne et des jolis villages des Cotswolds
Dumbleton Hall est bien situé pour explorer les Cotswolds. Il est situé entre le village de Broadway, les villes de Winchcombe et Stratford-upon-Avon, ce qui le rend idéalement placé pour se lancer dans de longues promenades à la campagne et visiter les jolis villages et villes historiques voisins. Cela dit, il n'est pas nécessaire de s'aventurer loin de votre chambre pour découvrir le paysage qui attire tant de visiteurs dans cette partie du pays. Depuis le Dumbleton Hall, vous pourrez admirer de magnifiques vues sur la campagne environnante.
Pour changer de rythme, Broadway est suffisamment proche pour un après-midi de visite de boutiques indépendantes, de galeries et de cafés, tandis que le bourg de Winchcombe offre une atmosphère plus traditionnelle, avec ses rues médiévales et ses cottages en pierre. Si l'histoire et les liens littéraires de Dumbleton Hall vous inspirent, Stratford-upon-Avon, lieu de naissance de William Shakespeare, est facilement accessible. La beauté de la salle est que vous pouvez passer la matinée à explorer, revenir pour un moment de calme, prendre un verre ou deux au Library Bar, puis vous promener autour du lac avant le dîner.
La meilleure indication de ce qu'incarne Dumbleton Hall est peut-être venue d'un autre invité que j'ai rencontré pendant mon séjour. Elle a mentionné, presque en passant, qu'elle s'était mariée ici il y a plus de 20 ans et qu'elle trouvait encore des raisons de revenir. Cela semble approprié pour une grande maison qui propose de nouvelles expériences à ses invités, qui pourraient eux-mêmes revenir dans des décennies.
Oojal était un invité à Dumbleton Hall. À partir de 380 £ par nuit, dumbletonhall.co.uk/.
