Mark Mobius – « l’Indiana Jones de l’investissement » décédé à l’âge de 89 ans

On ne sait pas qui a été le premier à surnommer Mark Mobius, le légendaire sélectionneur de titres américain décédé à l'âge de 89 ans, « l'Indiana Jones de l'investissement sur les marchés émergents ». Mais il aimait certainement jouer à la hauteur de ce surnom. « Les endroits où j'aime être sont des endroits où personne d'autre ne veut être » était un argument typique, dit Le télégraphe. « Je veux être là quand il y aura du sang dans les rues », a-t-il déclaré. « Des problèmes, des accidents, des gens qui sautent par les fenêtres… Fantastique. »

Mark Mobius, qui a dirigé le Templeton Emerging Markets Fund pendant près de trois décennies jusqu'en 2018 – le faisant passer de 100 millions de dollars à plus de 40 milliards de dollars sous sa direction – a certainement fait de nombreux paris gagnants pendant les crises, déclare Forbes Inde. Il a fait le ménage en achetant des actions de qualité à des prix défiant toute concurrence lors de la crise financière asiatique de 1997 et de la panique russe un an plus tard, poursuivant le thème à travers l'effondrement des sociétés Internet, la crise financière mondiale de 2008 et toutes les baisses ultérieures. « Si vous voyez la lumière au bout du tunnel, il est trop tard pour acheter » était une maxime favorite.

À son apogée, Mark Mobius était célèbre pour avoir sillonné le monde à bord de son jet Gulfstream (il voyageait 250 à 300 jours par an), se précipitant sur de bonnes affaires. Mais sa rhétorique enthousiaste cachait une pensée plus nuancée, et ses nombreux livres « offraient une vision inhabituellement humaine de la finance mondiale », dit-il. CNBC. « Si vous voulez comprendre un marché, commencez par ses habitants », a écrit Mobius. Cette phrase exprimait sa conviction que l’observation sur le terrain comptait plus que la théorie abstraite.

Mark Mobius a observé dans sa biographie qu'il avait « visité des plantations d'hévéas en Thaïlande et testé des vélos sur les routes semées de nids-de-poule de la Chine rurale », dit le Temps Financier. Il a expliqué comment il s'était « étouffé avec de la viande de chameau rôtie, des yeux de mouton, du cobaye et avait dîné (étonnamment bien) avec des scorpions sur du pain grillé ». C’était un grand conteur dont le calme et les connaissances encyclopédiques rassuraient les investisseurs occidentaux inquiets du risque politique, de la volatilité des devises et de l’opacité de la gouvernance. « Les gens disent que les marchés émergents sont des endroits dangereux où investir », a-t-il un jour fait remarquer. « Mais Bernie Madoff a travaillé aux États-Unis pendant des années. »

Mobius est à juste titre acclamé pour avoir ouvert une nouvelle classe d’investissement massive. Mais le « parrain des marchés émergents », joliment vêtu, jouissait d’une égale affection dans de nombreux territoires qu’il ciblait, explique Business Today (Inde). « Il est venu en Inde pendant la phase de libéralisation économique de 1991-1992 et est tombé amoureux d’une économie en expansion et de ses marchés boursiers en plein essor », ainsi que de sa population et de sa culture – et est resté « un taureau indien permanent » toute sa vie. L'histoire a été similaire en Chine et à Hong Kong, dit le Poste du matin de la Chine du Sud.

Mark Mobius était passé maître dans l'art de trouver de la valeur

Les antécédents familiaux de Mark Mobius n'ont rien à voir avec la finance, mais ils l'ont ouvert à différentes cultures. Son père d'origine allemande, Paul, était cuisinier et boulanger sur un navire ; sa mère Maria était originaire de Porto Rico. Élevé à Long Island, il a étudié les communications à l'Université de Boston, a obtenu un doctorat en économie au MIT en 1964 et a travaillé comme enseignant avant de se tourner vers l'investissement, explique-t-il. Le télégraphe. Il a déménagé à Hong Kong en 1967 et a créé sa propre entreprise de recherche et d'investissement, travaillant plus tard pour la société de bourse britannique Vickers da Costa avant que l'investisseur chevronné John Templeton – lui-même passé maître dans l'identification de la valeur cachée et pionnier de l'investissement mondial – ne l'invite à créer un fonds pour les marchés émergents. Le reste appartient à l’histoire.

Les traits fins de Mobius et son crâne rasé – un look qu'il a adopté dans les années 1960 après qu'un incendie dans son appartement ait endommagé ses cheveux – ont fait de lui un sosie de l'acteur russo-américain Yul Brynner. Mais il avait son propre magnétisme, dit Affaires aujourd'hui. Il n’avait rien de l’impérialisme économique américain chez lui. Il a été un bâtisseur de ponts – et il nous manquera beaucoup.

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