Les candidats aux facultés de droit et l’examen du barreau

Chaque été, les diplômés des facultés de droit de tout le pays passent deux mois après l’obtention de leur diplôme à se remplir la tête de subtilités juridiques en prévision du redoutable examen du barreau.

En tant que candidat à une faculté de droit, vous n’aurez pas encore à vous soucier de l’examen du barreau. Presque tous les États exigent que les aspirants avocats fréquentent une faculté de droit avant de passer l’examen du barreau, à quelques exceptions près qui autorisent des programmes d’apprentissage structurés, comme la Californie, la Virginie et l’État de Washington.

Néanmoins, il est utile de comprendre le test à l’avance. Les conditions d’éligibilité au barreau peuvent affecter votre candidature, en particulier en ce qui concerne les questions de caractère et de forme physique.

Les États et territoires américains, ainsi que le District de Columbia, fixent leurs propres règles d’admission à l’examen du barreau. De plus amples informations sur ces règles peuvent être trouvées auprès de la Conférence nationale des examinateurs du barreau ou des barreaux d’État spécifiques.

La plupart des États proposent l’examen du barreau deux fois par an, en février et juillet. Ces dates permettent aux étudiants en droit qui obtiennent leur diplôme à l’automne ou au printemps de disposer de quelques mois pour se préparer à l’examen. Plusieurs États ont mis le test en ligne en 2020.

Les examens du barreau se déroulent généralement sur deux jours, comprenant à la fois des tests spécifiques à un État ainsi que le Multistate Bar Exam, également connu sous le nom de MBE et commun à tous les États, à l’exception de la Louisiane. Les examens du barreau comprennent généralement des dissertations et des questions à choix multiples.

À moins que vous n’envisagiez d’exercer dans le Wisconsin de Porto Rico, vous devrez également passer le Multistate Professional Responsibility Examination, un test à choix multiples sur l’éthique juridique proposé plusieurs fois par an. Ce test est uniforme dans tous les États, mais les États varient dans la note de passage qu’ils acceptent. Le Connecticut et le New Jersey acceptent certains cours au lieu d’une note de passage.

La plupart des gens choisissent de passer l’examen du barreau où ils envisagent de bâtir une carrière juridique, même s’ils n’ont pas encore d’emploi en vue. Ils peuvent également tenir compte de la difficulté de l’examen du barreau, puisque les États diffèrent par leur contenu spécifique ainsi que par la note de passage qu’ils acceptent pour le MBE.

Dans certains cas, il est possible de passer deux examens du barreau d’État différents à la suite, répartis sur trois jours au lieu de deux.

Lorsque les avocats souhaitent exercer dans un nouvel État, ils peuvent devoir repasser tout ou partie de l’examen du barreau du nouvel État. Cependant, certains États ont des règles de réciprocité qui permettent aux avocats éligibles d’éviter de repasser le test.

La plupart des facultés de droit essaient d’aider leurs étudiants à se préparer à l’examen du barreau. Certains se concentrent attentivement sur la réussite de leurs élèves, car le taux de réussite au barreau d’une école peut affecter son classement et sa réputation. Les candidats aux facultés de droit préoccupés par l’examen du barreau devraient envisager les écoles ayant un taux de passage au barreau élevé.

Cependant, les diplômés des facultés de droit consacrent généralement des mois après l’obtention de leur diplôme à se préparer intensivement à l’examen du barreau dans l’État de leur choix, quel que soit l’endroit où ils ont obtenu leur diplôme. Cette préparation rigoureuse, utilisant un cours de préparation au barreau spécifique à l’État ou du matériel d’auto-apprentissage, compte bien plus que la faculté de droit que vous fréquentez.

Cela peut sembler contre-intuitif. De nombreux candidats supposent raisonnablement qu’ils devraient fréquenter la faculté de droit où ils envisagent de passer l’examen du barreau, mais ce n’est pas nécessairement vrai.

Parce que la faculté de droit vous apprend à penser et à écrire comme un avocat, les cours de la faculté de droit se concentrent sur les zones grises et les arguments juridiques sans bonne réponse. Les cours, les examens et les travaux des facultés de droit vous obligent à analyser des questions juridiques et à présenter des arguments à partir d’un ensemble de faits.

En revanche, l’examen du barreau porte généralement sur la « loi à la lettre noire », c’est-à-dire les spécificités de la loi en vigueur dans l’État. Les questions d’examen du barreau ont de bonnes et de mauvaises réponses.

Les cours de droit ne constituent pas une préparation adéquate à l’examen du barreau, bien qu’ils fournissent une base pour les règles et les concepts que les candidats doivent maîtriser.

Tous les candidats au barreau doivent remplir un questionnaire de caractère et de forme physique. Il peut également être nécessaire de les interroger brièvement sur leurs réponses à ces questions.

Cette composante de l’examen du barreau varie selon les États, mais couvre généralement le manque de franchise, le casier judiciaire, la maladie mentale et la toxicomanie non traitées, ainsi que l’irresponsabilité financière. C’est pourquoi les candidatures aux facultés de droit posent souvent des questions détaillées sur les antécédents disciplinaires et criminels des candidats.

Si vous craignez que des incidents survenus dans votre passé puissent déclencher des signaux d’alarme dans ces domaines, vous devez les divulguer de manière complète et précise. Il est préférable de faire face à ces problèmes lors de votre candidature à la faculté de droit plutôt que des années plus tard lorsque vous postulez à l’admission au barreau.

Lorsque vous faites de telles divulgations, rédigez un addenda explicatif pour fournir un contexte. Mettez en évidence les mesures actives que vous avez prises pour vous réadapter et vous éloigner des fautes antérieures.

Si vous craignez que l’un de ces problèmes soit suffisamment grave pour vous rendre inéligible à l’admission au barreau, consultez un avocat spécialisé dans les questions disciplinaires dans l’État où vous envisagez de passer l’examen du barreau.

Bien que les candidatures aux facultés de droit ne posent généralement pas de questions sur les problèmes de maladie mentale et de toxicomanie, ces problèmes sont auto-déclarés lors de la candidature au barreau. Si vous avez rencontré de tels problèmes, il est très important de montrer que vous avez recherché le traitement approprié et trouvé des moyens de gérer activement ces problèmes afin qu’ils n’interfèrent pas avec vos responsabilités professionnelles.

Si les examinateurs du barreau ont des raisons de soupçonner une irresponsabilité financière ou éthique passée, ils peuvent examiner des preuves telles que vos rapports de crédit, vos déclarations de revenus et vos dossiers juridiques. Encore une fois, il est très important de pouvoir montrer que vous avez résolu ces problèmes et qu’ils ne se reproduiront pas.

Les examinateurs du barreau peuvent également effectuer des recherches sur vous en ligne, y compris sur les réseaux sociaux. Avant de passer l’examen du barreau, assurez-vous de revoir votre présence en ligne et de supprimer tout ce qui pourrait nuire à votre professionnalisme ou à votre intégrité. Misez sur la discrétion.

Enfin, notez que les examinateurs du barreau à l’échelle nationale envisagent des changements importants dans les années à venir, tels que l’intégration de questions basées sur des scénarios qui testent les compétences professionnelles plutôt que les connaissances juridiques. Même si la mise en œuvre de ces changements prendrait des années, les futurs candidats devront peut-être se préparer à une nouvelle génération de tests.