Andy Burnham sait que la réforme du triple verrouillage des retraites de l’État comporte un risque politique et pourrait lui faire perdre des voix. « Je ne prétendrai pas que certaines choses ne seront pas difficiles », a-t-il déclaré. « J'accepte que je puisse payer un prix politique. Mais quelqu'un doit franchir la barrière de la douleur et arracher le plâtre. »
S’exprimant lors de la récente conférence travailliste, le Premier ministre a annoncé son intention de modifier le triple verrouillage – la politique qui augmente chaque année la retraite de l’État du plus haut montant entre le salaire moyen, l’inflation et 2,5 % – si son parti remportait les prochaines élections générales. À partir de 2030, si les travaillistes restent au gouvernement, la pension de l’État augmentera chaque année d’au moins 2,5 % des prix, tout en conservant sa valeur par rapport aux revenus au fil du temps.
Burnham a repris la patate chaude du triple verrouillage que les dirigeants précédents ont évité depuis des années maintenant. Même si cette politique a été introduite en 2010 pour améliorer le niveau de vie des retraités, son effet « à cliquet » est insoutenable et imprévisible.
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Les dépenses publiques consacrées aux retraites de l’État en 2026/27 s’élèvent à 154 milliards de livres sterling par an, et selon le groupe de réflexion Institute for Fiscal Studies (IFS), les dépenses au titre des retraites de l’État sont désormais supérieures de 16 milliards de livres sterling par an à ce qu’elles auraient été sans le triple verrouillage. Mais le coût va continuer à augmenter.
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La retraite de l’État coûte actuellement environ 5 % du PIB et devrait atteindre environ 9 % du PIB d’ici 2075/76, selon l’Office for Budget Responsibility (OBR) en juillet 2026. Cela est dû au vieillissement de la population et au coût du triple verrouillage. Mais si la retraite de l'État était plutôt augmentée en fonction du salaire moyen, les dépenses de retraite de l'État atteindraient environ 7 % du PIB, a indiqué l'OBR.
D’ici 2035, le gouvernement dépensera davantage en allocations sociales, dont la plus grande proportion sera constituée par les pensions de l’État, qu’il ne recevra en assurance nationale, selon une étude du groupe de réflexion Adam Smith Institute.
La conversation à triple verrouillage est en retard
Le triple verrouillage ne peut pas durer éternellement, nous devons donc avoir une discussion honnête sur l'avenir de la retraite de l'État – et le plus tôt possible, afin que chacun puisse prendre des mesures pour combler tout écart de revenu.
Burnham affirme que les « économies importantes » aideront à financer un nouveau service national de soins, avec des soins sociaux gratuits au point d'utilisation. Nous ne savons pas encore d’où viendra la majeure partie de l’argent destiné au nouveau système de soins. Mais les critiques ont tort de dire que ce changement « trahit » les retraités. Il est judicieux de consacrer les économies réalisées grâce à un triple verrouillage ajusté à la résolution de la crise de la protection sociale pour adultes, étant donné que de nombreux retraités de l’État bénéficieraient de ce service – environ trois personnes sur quatre de plus de 65 ans devraient avoir besoin de soins et de soutien au cours de leur vie, et une personne sur sept devra faire face à des coûts supérieurs à 100 000 £, selon le gouvernement.
Qui serait concerné par le triple verrouillage adapté ?
AJ Bell estime que si la méthode proposée par Burnham avait été utilisée depuis 2011, la nouvelle pension complète de l'État vaudrait aujourd'hui environ 600 £ de moins par an. Pour ceux qui perçoivent l’ancienne pension de base complète de l’État, la différence serait d’environ 490 £ par an.
L'annonce de Burnham pourrait constituer un coup dur pour les retraités, mais aucun changement n'est proposé avant 2030, et il pourrait s'écouler plusieurs années avant qu'un écart significatif dans les retraites de l'État ne soit perceptible.
« Pour quelqu'un qui vient de commencer à réclamer la pension de l'État à 66 ans, il pourrait avoir 84 ans et demi avant d'être confronté à un écart compris entre 500 et 600 £ par rapport aux prix actuels », a déclaré Sarah Coles, responsable des finances personnelles chez AJ Bell.
« Les hommes ont une espérance de vie moyenne de 85 ans à 65 ans, et les femmes de 87 ans. Il faudra donc non seulement une période significative pour que l'écart se creuse jusqu'à ce niveau, mais cela pourrait être l'ampleur finale de l'impact pour eux. »
Ce changement affecterait les jeunes générations, même si j'hésite déjà quant à l'avenir de la retraite de l'État. Le gouvernement dispose de deux leviers pour rééquilibrer les chiffres de la retraite de l’État : modifier le triple verrouillage ou relever l’âge de la retraite de l’État. Ce dernier est déjà en augmentation et devrait encore augmenter pour atteindre 68 à l'avenir.
Changer le système maintenant donne au moins à notre génération le temps de planifier et de mettre davantage de côté chaque mois dans les retraites personnelles et professionnelles lorsque nous le pouvons.
