La semaine de travail un peu plus courte pourrait profiter de grands avantages
Les réductions à long terme des heures de travail pourraient améliorer l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée et productivité, selon un vaste projet de recherche réalisé par des universitaires et des chercheurs dans l'emploi.
La recherche, effectuée par le professeur Phil Taylor de l'Université de Strathclyde avec le soutien de la Fondation Alex Ferry, de l'Institut des droits de l'emploi et de la Confédération des syndicats de construction navale et d'ingénierie (CSEU), a examiné les modèles de travail et les dispositions de travail souhaitées sur des sites de fabrication au Royaume-Uni.
Les sites ont été choisis dans des secteurs tels que l'ingénierie, l'automobile et la construction navale qui ont tendance à avoir des enregistrements élevés en prolongation.
Dans la première phase de leur rapport, les chercheurs ont examiné six usines et près de 2 400 membres du syndicat, constatant que 93% ont soutenu une réduction du temps de travail sans perte de salaire. Près de neuf sur 10 (88%) ont soutenu des week-ends prolongés et 82% étaient en faveur de moins de quarts de travail.
La deuxième phase du rapport a examiné les études de cas approfondies de 13 usines qui avaient négocié ou effectué une semaine de travail plus courte.
Lorsque la recherche a été menée, 91% travaillaient des heures contractuelles supérieures à celles de la main-d'œuvre britannique dans l'ensemble, et un dixième travaillait 10 heures supplémentaires par semaine.
Les chercheurs ont constaté que les répondants avaient généralement peu de choix sur les changements qu'ils travaillaient et qu'il y avait peu de possibilités pour changer de quarts de travail à court terme, à quelques exceptions près pour répondre aux circonstances familiales.
Pour de nombreuses personnes impliquées dans l'enquête, la pandémie avait cependant provoqué une réévaluation des attitudes envers le travail et l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée.
Les quatre cinquièmes ont déclaré que Covid-19 avait accru leur appréciation du temps qu'ils passent avec leur famille, et neuf sur 10 ont déclaré qu'ils pensaient qu'un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée était plus important.
Cependant, malgré une campagne «Drive for 35» pour demander une semaine de 35 heures datant de 1989, cela est resté «inachevé» chez de nombreux employeurs.
Le professeur Phil Taylor a souligné que les réductions des heures de travail sans perte de salaire sont «dues et en retard» où les gains de l'augmentation de la productivité au cours des décennies n'ont pas été partagés avec les travailleurs.
De ce point de vue, a-t-il soutenu que «le temps de travail plus court a déjà été payé».
Les chercheurs ont examiné les campagnes actuelles en faveur d'une semaine de travail de quatre jours, qui s'est avérée être bénéfique pour la santé mentale et physique des travailleurs sans impacts néfastes sur la productivité.
Cependant, les répondants ont convenu qu'une semaine légèrement plus longue et 35 heures serait un objectif plus réaliste pour les effectifs en ingénierie et en fabrication.
Les avantages physiques et en santé mentale étaient les plus cités où ils avaient réalisé une réduction des heures.
Un répondant de Jaguar Land Rover a déclaré que la réduction de l'absence en offrant une semaine de travail plus courte signifierait «gros argent» en raison des sommes dépensées pour la rémunération malade lorsqu'une proportion plus élevée de la main-d'œuvre est absente.
Un autre, basé dans une usine de Bentley à Crewe, a ajouté: «Le moral est beaucoup plus élevé, la productivité est meilleure, les gens qui font un meilleur travail parce qu'ils sont moins fatigués et plus heureux de rentrer chez eux à trois, ils sont moins malades, moins de chances de se blesser.»