Examen du barreau NextGen : ce qu’il faut savoir

Semblable aux examens d’autorisation d’exercer pour les médecins, les experts-comptables agréés, les infirmières et les pilotes, le but de l’examen du barreau est de s’assurer que les diplômés des facultés de droit sont prêts à servir le public avec compétence et éthique.

« Il s’agit essentiellement de protection du public et d’une sorte de sceau d’approbation, si vous voulez, pour le public », déclare Judith A. Gundersen, PDG et présidente de l’organisation à but non lucratif National Conference of Bar Examiners, qui développe le contenu des examens du barreau pour 54 juridictions américaines. « Ainsi, le public peut avoir confiance dans la capacité éprouvée d’un professionnel à faire preuve de compétence pour le représenter. »

Pendant des décennies, il y a eu un débat sur la question de savoir si l’examen actuel du barreau – qui repose fortement sur la mémorisation – mesure réellement la compétence pour la pratique juridique, déclare Marsha Griggs, professeure agrégée de droit et directrice de l’enrichissement académique et du passage au barreau à la Washburn University School of Law en Kansas.

En 2018, le conseil d’administration du NCBE a décidé qu’il était temps de réévaluer le test, ce qui a incité le développement de la prochaine génération de l’examen du barreau. Dans le cadre du projet pluriannuel, le conseil a utilisé des groupes de discussion et des conversations avec les parties prenantes pour analyser les connaissances dont les avocats avaient besoin pour représenter avec succès leurs clients, explique Gundersen. Ces informations ont été utilisées pour apporter des modifications à l’examen du barreau actuel.

« Pour beaucoup de nos clients, le travail que nous faisons en tant qu’avocats est une question de vie ou de mort », déclare Hemanth C. Gundavaram, doyen associé pour l’éducation expérientielle à la Northeastern University School of Law dans le Massachusetts et bénévole pour le développement de contenu NextGen. « Que votre entreprise reste ouverte, que vous restiez hors de prison ou que vous ne soyez pas expulsé, il y a tellement de façons dont le travail que nous faisons est si important. Quand j’y pense de cette façon et que je le dis aux étudiants, je pense c’est une chose importante à retenir de la raison pour laquelle nous avons un examen d’entrée. »

Voici ce que les nouveaux étudiants en droit doivent savoir sur l’examen du barreau NextGen.

Par rapport à l’examen actuel du barreau, les concepts et principes juridiques – y compris la procédure civile, le droit des contrats, la preuve, les délits, les associations professionnelles, le droit constitutionnel, le droit pénal et les biens immobiliers – resteront largement les mêmes. L’examen NextGen ne testera pas les sujets liés aux conflits de lois, au droit de la famille, aux fiducies et successions ou aux transactions sécurisées. La différence réside principalement dans la structure des examens.

L’examen du barreau actuel comporte trois sections composées de 200 questions à choix multiples, à développement et de test de performance. Mais dans l’examen NextGen, les candidats recevront à la place des scénarios contenant des éléments de différents domaines de connaissances et compétences. Les questions à choix multiples, à réponse courte et à développement sont ensuite liées à ces scénarios.

Dans l’ensemble, l’examen du barreau NextGen est davantage basé sur les compétences que sur la mémorisation, ce qui était un point de stress majeur pour les candidats, selon les experts.

« Je me souviens que pour moi, c’était l’une des parties les plus difficiles de l’examen », déclare Gundavaram, qui est également directeur de cliniques juridiques et cofondateur et directeur de la Northeastern’s Immigrant Justice Clinic. « Je n’ai pas une grande mémoire. Je pense que je suis un grand avocat et je ne pense pas qu’il soit nécessaire d’avoir une mémoire photographique pour être un bon avocat. »

Un autre défi avec l’examen actuel est la longueur – c’est généralement 12 heures, réparties sur deux jours. L’objectif est que l’examen du barreau NextGen soit plus court et que les candidats aient accès à des aménagements, si nécessaire, explique Gundersen.

Le coût de l’examen du barreau varie selon la juridiction et peut souvent constituer un obstacle pour les candidats. Les responsables du NCBE n’ont pas indiqué le coût du nouvel examen, mais affirment qu’ils s’engagent à le maintenir « abordable pour tous ».

De plus, le nouvel examen sera entièrement informatisé, éliminant le livret de questions papier actuel.

La Cour suprême ou la plus haute cour de chaque juridiction décidera d’adopter ou non l’examen NextGen, qui peut être administré dès juillet 2026 après des tests pilotes et des ajustements, selon le NCBE.

Au cours du déploiement progressif, les examens actuels et NextGen seront administrés. Et comme le bar actuel, NextGen sera administré deux fois par an, en février et juillet.

Jon J. Lee, professeur agrégé de droit à la faculté de droit de l’Université de l’Oklahoma et autre bénévole pour le développement du contenu NextGen, affirme que les changements libéreront du temps pour que les facultés de droit se concentrent sur les cours de compétences car « actuellement, il y a beaucoup de la doctrine que les étudiants doivent connaître pour l’examen du barreau. »

« Certaines écoles, au moins, ont l’impression qu’elles doivent couvrir tout cela dans leurs cours », dit-il. « Et donc, avec ce changement, c’est une opportunité pour les facultés de droit de réfléchir de manière critique au programme. »

Il peut y avoir de légers ajustements, mais des changements complets au programme peuvent ne pas être nécessaires car la plupart des connaissances sur le même sujet sont requises, explique Marilyn Wellington, responsable de la stratégie et des opérations chez NCBE.

Cependant, si des ajustements curriculaires sont nécessaires, Griggs souligne qu’ils devraient commencer avec la classe entrante de 2023, car ces étudiants seraient les premiers diplômés à passer le nouvel examen.

« Le NCBE ne nous a pas pleinement informés de ce que ce test impliquera. Et je comprends qu’ils sont en train de le tester et de le vérifier », dit-elle. « Je suis donc sûr qu’ils le feront une fois qu’ils auront les informations prêtes. … Nous avons essayé de faire comprendre au NCBE l’urgence de … nous donner ces informations maintenant afin que nous puissions prendre des décisions éclairées au profit des étudiants. . »