De nouvelles lois proposées visent à renforcer les droits financiers des couples cohabitants non mariés

Les couples cohabitants qui ne sont pas mariés ou pacsés devraient bénéficier de nouveaux droits au financement en vertu des nouvelles règles proposées par le gouvernement.

Les propositions pourraient voir les partenaires non mariés bénéficier d'une partie du produit de la vente d'une maison, d'un pourcentage d'une pension, de droits de succession automatiques et bien plus encore à la fin d'une relation.

Ces mesures font partie d'un nouveau cadre mis en place par le gouvernement qui vise à faire entrer le droit de la famille « dans l'ère moderne » alors que davantage de couples cohabitent sans se marier.

Les couples cohabitants non mariés bénéficient de beaucoup moins de protections financières que les couples mariés en vertu des lois actuelles. Cela peut entraîner des complications si une relation prend fin.

Le gouvernement affirme que ces difficultés affectent de manière disproportionnée les groupes les plus vulnérables tels que les femmes, les enfants et les victimes de violence domestique.

Le cadre des nouveaux droits financiers devrait établir des règles plus concrètes sur la manière dont les actifs doivent être répartis en cas de séparation.

La consultation propose que les tribunaux aient accès à des actions similaires à celles disponibles en cas de divorce, même si les options devraient être plus restreintes pour maintenir le statut unique du mariage en droit.

David Lammy, vice-Premier ministre et secrétaire à la Justice, a déclaré : « Nous lançons cette consultation pour nous assurer que notre nouveau droit de la famille construit un système équitable qui offre une protection aux plus vulnérables en cas de rupture, et à un moment où le pays est confronté à des pressions sur le coût de la vie.

« Que vous ayez été endeuillé par la mort soudaine et inattendue d'un partenaire ou que vous ayez échappé à d'horribles violences domestiques, nos lois devraient vous protéger. »

La consultation a été lancée le 5 juin et durera 10 semaines et se terminera le 14 août. Le gouvernement utilisera ensuite les résultats pour éclairer les futures réformes, qui seront promulguées « lorsque le temps parlementaire le permettra ».

Les couples qui se séparent pourraient avoir droit à une partie de la pension de partenaire

Le nouveau cadre offrira aux tribunaux de la famille un certain nombre de nouveaux recours qu’ils pourront utiliser en cas de séparation d’un couple non marié. Ceux-ci reflètent ceux disponibles dans les cas de divorce.

Les remèdes possibles incluent les ordonnances d'ajustement de propriété qui peuvent transférer l'intérêt ou la propriété d'une propriété d'une partie à une autre, donnant potentiellement droit à un partenaire à la propriété partielle d'une maison.

Les couples qui se séparent pourraient également avoir droit à un pourcentage de la pension de leur partenaire en vertu des nouvelles règles, car les tribunaux auront le pouvoir de faire appliquer les ordonnances de partage des pensions.

Les tribunaux pourraient avoir le pouvoir d’ordonner à l’un des partenaires de verser une somme forfaitaire à l’autre partenaire.

Le gouvernement indique également que, dans des circonstances exceptionnelles, des ordonnances alimentaires d'une durée limitée, exigeant qu'une partie fournisse des paiements réguliers à l'autre, peuvent être accordées par un tribunal.

Les couples devraient cohabiter depuis au moins trois ans ou avoir un enfant ensemble pour que les règles s'appliquent à eux. Les tribunaux doivent également être convaincus que le couple entretient une « relation familiale durable ».

La consultation ajoute que même si les cohabitants peuvent avoir accès aux mêmes mesures que les couples en instance de divorce, cela ne signifie pas que le divorce aurait des conséquences financières équivalentes.

Les contrats prénuptiaux et postnuptiaux devraient devenir juridiquement contraignants

Les accords prénuptiaux (prenups) et postnuptiaux (postnups) sont de plus en plus courants au Royaume-Uni.

Aujourd’hui, environ 20 % des couples signent un contrat de mariage avant le mariage, contre seulement 8 % dans les années 1990, selon une étude de la Marriage Foundation.

Les contrats prénuptiaux et postnuptiaux sont des contrats écrits conclus avant un mariage ou un partenariat civil qui décrivent comment les actifs seront partagés en cas de séparation, de divorce ou de décès.

Au Royaume-Uni, ces accords ne sont actuellement pas automatiquement exécutoires par les tribunaux d'Angleterre et du Pays de Galles. Au lieu de cela, on dit simplement aux tribunaux qu’ils devraient les examiner à moins que cela ne soit injuste, à condition que les accords aient été conclus librement et en pleine compréhension.

Cela signifie qu’il existe un certain degré d’incertitude quant au moment où les accords conclus dans le cadre des contrats prénuptiaux et postnuptiaux s’appliquent ou non.

Cependant, dans le cadre de ce nouvel ensemble de réformes, les contrats prénuptiaux et postnuptiaux devraient devenir des contrats exécutoires qui « ne seront pas soumis à un examen approfondi de la part du tribunal » dans le cadre du nouveau cadre proposé par le gouvernement, éliminant ainsi une grande partie de cette incertitude.

Cela permettrait aux couples de conclure des accords juridiquement contraignants sur les arrangements financiers en cas de divorce, même si la consultation ajoute que des garanties devraient encore être respectées.

Les couples cohabitants devraient bénéficier automatiquement du droit à l’héritage

Le nouveau cadre devrait également étendre de nouveaux droits aux couples lorsqu'un partenaire décède sans testament.

Selon les règles actuelles, lorsqu'un couple vit ensemble depuis des années mais reste célibataire, le partenaire survivant n'a pas automatiquement le droit d'hériter d'une partie des biens de l'autre s'il décède sans laisser de testament.

Cependant, si les lois proposées entrent en vigueur, les couples éligibles recevront automatiquement le droit d'hériter d'une partie de la succession de leur partenaire avec des droits similaires à ceux des conjoints ou des partenaires civils, même s'ils ne sont pas mariés et n'ont pas laissé de testament.