Critique : Dîner sous les vagues au Conrad Maldives Rangali Island

Il est facile de succomber à « l’heure des îles » aux Maldives et d’oublier le jour où nous sommes. Le complexe de luxe Conrad Maldives Rangali Island va encore plus loin dans ce concept. Elle fonctionne selon sa propre « heure insulaire » – une heure avant Malé, la capitale des Maldives, et cinq heures avant la Grande-Bretagne. Le résultat ? Plus de lumière du jour à savourer et j'ai fait en sorte que chaque minute ensoleillée compte depuis la sérénité de ma villa construite sur l'eau.

Les Maldives ne manquent pas de stations balnéaires idylliques, avec plus de 1 000 îles réparties dans l’océan Indien. Mais rien ne prépare vraiment à visiter les villas du Conrad. La piscine de la Sunset Water Villa s'étend de la terrasse de la chambre vers la mer turquoise, créant l'illusion que vous flottez au-dessus de l'océan lui-même.

L'intérieur stylistiquement épuré avec des poutres en bois et des rideaux transparents complète le sentiment de tranquillité. Fermez simplement les yeux et endormez-vous au son de la mer qui bouge sous vous. Les tarifs haute saison (de novembre à avril) pour cette villa commencent à environ 1 199 £ la nuit.

J'ai également eu la chance de séjourner dans une villa de luxe sur la plage avec piscine. Vous entrez par votre propre cour privée, où vous trouverez un grand lit de repos à ciel ouvert, parfait pour une sieste l'après-midi. A l'arrière, la villa s'ouvre sur votre piscine, avec accès direct à la plage. La villa dispose également d'un dressing, d'un minibar, d'un coin chambre, d'une salle de bain « pour elle et lui » et d'une douche extérieure. Les tarifs haute saison pour la Deluxe Beach Villa avec piscine commencent à environ 1 381 £ par nuit.

Dormir sous l'eau au Muraka

L'hébergement le plus prisé du Conrad est le Muraka, une résidence sur deux niveaux qui place les clients au-dessus et au-dessous de l'océan Indien. À l'étage, la villa s'ouvre sur une large terrasse et une piscine à débordement offrant une vue magnifique sur la mer, tandis qu'au rez-de-chaussée se trouve son véritable joyau : une chambre principale sous un dôme de verre incurvé, à environ 16 pieds sous la surface. Se réveiller ici signifie regarder les poissons de récif glisser silencieusement devant votre lit.

Le thème sous-marin se poursuit au restaurant Ithaa Undersea, la salle à manger au dôme de verre du complexe, située sous les vagues. Alors que je parcourais un menu de cinq plats, le plat qui m'a le plus marqué était en fait le dessert : une mousse au chocolat au tofu avec coulis de mangue, baies fraîches et sorbet à la mangue. Léger, frais et parfait pour terminer un repas mémorable.

Dîner sous l'eau ou dans une cave à vin

Vous n'avez que l'embarras du choix en matière de restauration au Conrad Maldives Rangali Island. Le complexe dispose de 11 bars et restaurants, dont six restaurants servant de tout, du chinois au japonais en passant par l'italien, afin que le dîner ne soit jamais deux fois au même endroit. Un soir, j'ai mangé dans la cave à vin du complexe, entourée d'environ 15 000 bouteilles, ce qui formait un décor assez spectaculaire.

Mais ma soirée préférée était bien plus simple : un cours de cuisine et un dîner sur la plage. Un guitariste jouait au coucher du soleil et des cocktails étaient préparés. J'ai dégusté des chapatis fraîchement préparés et une sélection de currys indiens avec une touche maldivienne. Ce fut finalement le repas le plus mémorable du voyage.

La station fait également des efforts sur le front du développement durable. Le Conrad possède un petit jardin hydroponique cultivant des herbes et des légumes.

Nager avec un requin baleine

Ce n'est pas parce que les Maldives sont connues pour la détente qu'il n'y a pas de sentiment d'aventure. L’un des moments les plus exaltants du voyage a été de nager avec un requin baleine. Au cours d'une excursion en bateau de quatre heures, nous avons scruté l'eau à la recherche de raies manta et de requins baleines, avec un drone survolant l'océan Indien pour nous aider à les repérer. Lorsqu’une personne était enfin aperçue, tout allait vite. Nous avons eu environ 15 minutes pour récupérer notre équipement de plongée avec tuba, sauter dans l'eau et regarder le requin baleine plonger profondément dans l'océan.

Quant aux activités plus relaxantes, j'ai visité le spa sur pilotis du complexe et profité d'un massage complet du corps. Les salles de soins ont été construites au-dessus du lagon et certaines ont même des sols en verre pour que vous puissiez observer les poissons nager en contrebas tout en vous faisant dorloter. J'ai également pris un jet ski sur l'eau, ce qui était une façon amusante de rompre avec le rythme plus lent de la vie insulaire.

Après avoir passé quelques jours au Conrad Maldives Rangali Island, le concept de « temps insulaire » prend tout son sens. La vie ralentit et vérifier votre montre devient la dernière chose à laquelle vous pensez.

Vaishali était un invité de Conrad Maldives Rangali Island. Les chambres commencent à environ 738 £ la nuit en basse saison et 1 199 £ la nuit en haute saison. Visite conradmaldives.com.

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