Crédit de pension : faut-il abandonner la règle des couples mixtes ?

Des centaines de milliers de couples à faibles revenus pourraient injustement se retrouver privés d'un soutien financier supplémentaire via le crédit de pension en raison de la règle controversée du gouvernement sur les couples d'âge mixte.

La règle des couples d'âge mixte a été introduite en 2019 et empêche les personnes ayant atteint l'âge légal de la retraite de demander le crédit de pension si leur conjoint a moins de 66 ans.

Ils devraient plutôt demander le crédit universel jusqu’à ce que leur partenaire atteigne l’âge légal de la retraite.

L'association caritative Independent Age a averti qu'environ 60 000 couples à faible revenu se voient interdire l'accès à des prestations plus élevées à cause de cela.

L'association caritative exhorte le gouvernement à annuler la règle des couples d'âge mixte afin de permettre aux couples de prétendre aux prestations de retraite une fois que le partenaire le plus âgé atteint l'âge légal de la retraite.

Il affirme que même si les couples dans cette situation peuvent bénéficier d’un crédit universel, celui-ci n’est pas conçu pour répondre aux besoins des personnes ayant dépassé l’âge légal de la retraite.

Joanna Elson, directrice générale d'Independent Age, a déclaré : « La règle des couples mixtes est injuste et doit cesser. Il est faux que les personnes âgées à faible revenu avec des partenaires plus jeunes soient exclues d'un soutien financier vital, les forçant à attendre des années pour avoir droit à des droits comme le crédit de pension. Independent Age soutient les couples dont le plus jeune partenaire a un emploi peu rémunéré ou est incapable de travailler en raison de problèmes de santé ou parce qu'il prend soin de son partenaire plus âgé. Cette règle risque de plonger davantage de personnes âgées dans de profondes difficultés financières.

« La personne dont vous tombez amoureux et avec qui vous choisissez de passer vos dernières années ne devrait pas déterminer le montant de l'aide financière que vous recevez. Beaucoup trop de couples âgés sont obligés de vivre avec de minuscules revenus à cause de cette règle. Il est temps pour le gouvernement d'inverser cette règle. »

Pour marquer la Saint-Valentin et souligner sa campagne visant à modifier la règle de la mixité d'âge, Independent Age enverra des cartes de Saint-Valentin aux 650 députés, les exhortant à revenir sur cette politique.

Quelle est la règle des couples mixtes ?

La règle des couples d'âge mixte a été introduite par le gouvernement conservateur le 15 mai 2019 pour simplifier le crédit de pension.

L'argument était que le crédit de pension est destiné à apporter un soutien à long terme aux ménages de retraités qui ne sont plus économiquement actifs en raison de leur âge.

Auparavant, les couples d'âge mixte, dont l'un avait atteint l'âge légal de la retraite et l'autre était en dessous du seuil, pouvaient choisir de demander une allocation d'âge actif ou des prestations d'âge de la retraite s'ils avaient un faible revenu.

Mais en vertu des dispositions adoptées dans la loi de 2012 sur la réforme de la protection sociale, les couples ne peuvent désormais accéder aux prestations liées au revenu liées à l'âge de la retraite que lorsque les deux partenaires ont atteint l'âge de référence.

Les changements concernent toute personne ayant accès à l’avantage depuis le 15 mai 2019.

La règle des couples mixtes est-elle injuste ?

Les critiques estiment que la règle des couples mixtes est injuste dans la mesure où elle signifie qu'une personne à faible revenu doit demander un crédit universel inférieur au crédit de pension.

Independent Age met en avant les chiffres du gouvernement montrant qu'en moyenne, les couples concernés pourraient perdre environ 5 900 £ par an, certains perdant jusqu'à 7 000 £.

Les données de 2019 montrent également que 12 % des couples susceptibles d’être éligibles au crédit de pension ont un écart d’âge de plus de 10 ans, ce qui signifie que le partenaire le plus âgé devra peut-être attendre la fin de la soixantaine pour accéder aux droits des retraités.

Cette politique crée des problèmes pour les retraités aux revenus les plus faibles.

Independent Age a déclaré avoir reçu un appel d'une personne de 79 ans qui ne pouvait pas prétendre au crédit de pension parce que son partenaire avait 59 ans. En vertu de la règle des couples mixtes, ils devront attendre d'avoir 87 ans avant de pouvoir accéder à l'aide financière.

Elson a ajouté : « Le gouvernement a créé un système défectueux dans lequel deux personnes du même âge peuvent être traitées complètement différemment simplement parce que l’une d’entre elles a un partenaire plus jeune. »

Dans un autre cas, Andy Cressey de Goole, dans le Yorkshire, a déclaré : « Ma partenaire June, qui a trois ans de moins que moi, sera affectée lorsque j'atteindrai l'âge de la retraite de 67 ans en 2028, soit un peu plus de deux ans. D'après les informations que j'ai pu trouver, June devra demander le crédit universel et ma pension d'État sera prise en compte avec une réduction livre pour livre du montant auquel elle peut prétendre.

« J'ai également découvert que si nous vivons séparément, la commune paiera l'intégralité de mon loyer et de la taxe d'habitation, car je serai retraité et mon partenaire aura droit au crédit universel. Nous serons donc mieux si nous ne vivons pas ensemble, ce qui est idiot. Nous n'aurons pas les moyens de vivre ensemble si tel est le cas. Pourquoi devrais-je payer un loyer et une taxe d'habitation alors que je vis avec ma jeune partenaire, et qu'elle aura très peu, voire aucun, de revenus elle-même ? Le système est pour le moins dingue. »