Comment trouver des bourses d’études pour les études supérieures

Bien qu’il soit bien connu qu’une aide financière existe pour les étudiants de premier cycle, de nombreux étudiants ignorent que des bourses sont également disponibles pour ceux qui recherchent un diplôme d’études supérieures.

À l’Université d’État de San Diego, par exemple, 29 % du total des bourses ont été accordées à des étudiants diplômés au cours du cycle 2022-2023, explique Kari Hooker, directrice des bourses au Bureau de l’aide financière et des bourses de l’université.

Les montants de financement et la disponibilité des bourses pour les étudiants diplômés – qui représentent environ 15% de la population étudiante de l’enseignement supérieur, selon un rapport 2020 du Center for American Progress sur la dette des études supérieures – varient selon le programme. Mais chaque dollar compte, disent les experts.

« Il n’est pas surprenant que les collèges et universités privés soient en mesure de financer davantage de bourses grâce à leurs importantes dotations », a écrit Nellie Gaynor, conseillère en admissions aux études supérieures et MBA chez Ivywise, une société de conseil en éducation, dans un e-mail. « Cependant, les étudiants doivent examiner ces » remises « de bourses d’études par rapport à l’ensemble qui leur est présenté, y compris les universitaires, la vie étudiante, l’emplacement, l’ajustement et le coût. En fin de compte, les bourses ne sont qu’une pièce d’un puzzle plus vaste au moment de décider quelles admissions propose d’accepter. »

Le processus de candidature diffère en fonction de la bourse d’études supérieures, mais peut nécessiter de remplir la demande gratuite d’aide fédérale aux étudiants, ou FAFSA, de rédiger un essai et de soumettre une lettre de recommandation.

Pour les futurs étudiants professionnels et diplômés, voici quelques points à considérer lors de la recherche de bourses pour payer un diplôme supérieur.

Les subventions et les bourses sont des formes d’aide financière qui n’ont pas besoin d’être remboursées, également appelées « aides-cadeaux ».

Les bourses sont généralement basées sur le mérite – comme pour un certain GPA, une capacité sportive ou un passe-temps – ou basées sur le domaine d’étude ou l’identité spécifique d’un étudiant.

La bourse Louis H. et Betty J. Quayle de la Northern Arizona University, par exemple, offre jusqu’à 4 000 $ par semestre aux étudiants diplômés à temps partiel et à temps plein qui sont membres d’une tribu ou d’une nation amérindienne reconnue par le gouvernement fédéral.

« Les bourses peuvent être de toutes sortes de montants et les étudiants peuvent en demander plusieurs à la fois pour aider à couvrir les frais de scolarité », Suzanne T. Ortega, présidente du Council of Graduate Schools, une organisation à but non lucratif basée à Washington, DC dédiée à améliorer et faire progresser l’enseignement supérieur, a écrit dans un e-mail.

Les subventions, cependant, sont généralement accordées au niveau collégial, étatique ou fédéral en fonction des besoins financiers, comme la subvention fédérale Pell pour les étudiants à faible revenu. Les subventions Pell sont généralement destinées aux étudiants de premier cycle, mais les étudiants des cycles supérieurs peuvent être éligibles à d’autres subventions fédérales.

Alors que les étudiants diplômés en herbe commencent leur processus de recherche, il est important de « se concentrer vraiment sur les bourses qui leur conviennent le mieux et de ne pas faire d’efforts pour des bourses où ils ne sont pas vraiment éligibles », a déclaré Hooker.

Différents types de bourses nationales d’études supérieures sont répertoriés sur des sites Web de recherche de bases de données, tels que Fastweb, Cappex et Unigo. GoGrad est une autre ressource en ligne qui répertorie les bourses de niche pour les étudiants diplômés potentiels et actuels.

« Souvent, ce qu’on appelle une bourse dans le domaine du premier cycle est souvent appelé une bourse dans le domaine des études supérieures », déclare Ortega. « Alors assurez-vous de rechercher également des bourses. »

Les étudiants peuvent contacter le bureau d’aide financière de l’école ou parler avec un chef de département de programme ou un conseiller pour en savoir plus sur les bourses spécifiques à un diplôme ou à la recherche, comme l’enseignement. Dans le cadre de la bourse d’enseignement des sciences humaines du Urban Teaching Apprenticeship Program de l’Université de Pennsylvanie, par exemple, les boursiers reçoivent une bourse de 32 000 $.

« La plupart des étudiants devront compléter leur programme d’aide financière avec des prêts étudiants (fédéraux et privés), des assistanats diplômés ou des programmes travail-études », a déclaré Gaynor. entraînant une augmentation des demandes d’admission aux études supérieures. Compte tenu de la compétitivité dans cet espace, les écoles utilisent les bourses scolaires comme un moyen d’attirer des talents dans leur école. »

Les étudiants diplômés ne devraient pas hésiter à postuler à des bourses locales, qui sont généralement moins compétitives que les bourses nationales, disent les experts. L’employeur d’un étudiant, l’employeur d’un parent ou même un lieu de culte, comme une église ou une synagogue, peut offrir des bourses.

Une autre option consiste à trouver et à rejoindre des associations professionnelles dans un domaine d’intérêt. Par exemple, les membres de premier cycle et des cycles supérieurs de la National Black MBA Association, Inc. peuvent demander une bourse pouvant atteindre 5 000 $.

L’American Bar Association accorde également une aide financière de 15 000 $ sur trois ans aux étudiants sous-représentés en première année de droit. Environ 10 à 20 étudiants entrants reçoivent chaque année la bourse d’opportunité juridique.

Les dates limites pour les bourses varient, mais Ortega conseille aux étudiants de commencer leur recherche dès qu’ils sont acceptés dans un programme d’études supérieures – sinon avant.

« Vous pouvez postuler à des bourses toute l’année, alors soyez toujours à l’affût des nouvelles qui surgissent », dit-elle. « Même si vous envisagez de contracter un prêt étudiant, vous pouvez toujours demander des bourses pour aider à réduire le montant du prêt dont vous avez besoin. »

S’il y a des réponses courtes ou des questions à développement dans l’application, Hooker conseille aux étudiants d’écrire sur ce qui les rend uniques.

« Essayez d’être sincère et partagez ce que vous vivez et comment une bourse vous serait bénéfique », dit-elle. « Nous avons beaucoup d’étudiants qui travaillent plus de 20 heures par semaine. Ils doivent informer ces comités car ce sont les étudiants que nous voulons soutenir. »

Avant de soumettre une demande de bourse, demandez à un pair ou à un conseiller de premier cycle d’examiner la demande pour les erreurs de grammaire et autres erreurs, disent les experts.

« L’avantage de postuler pour des bourses en tant qu’étudiant diplômé par rapport à un étudiant de premier cycle est que vous avez plus d’expérience de vie et d’éducation à tirer lors de la rédaction d’un essai de bourse », déclare Ortega. « Étant donné que les programmes d’études supérieures sont davantage axés sur un domaine spécifique, il est plus facile de dire pourquoi vous poursuivez ce diplôme ou ce domaine de recherche, ce qui peut être une histoire convaincante pour la demande de bourse. »