Comment postuler à une école de commerce avec une expérience de travail limitée

Un MBA peut accélérer votre carrière ou vous aider à changer de voie professionnelle, et avoir une expérience de travail peut améliorer vos chances d’être accepté dans une école de commerce.

Mais pour les futurs étudiants ayant des objectifs professionnels clairs et une compréhension de la façon dont le diplôme les y mènera, un MBA précoce pourrait être le bon choix. Bien qu’avoir plus d’expérience de travail puisse être bénéfique dans un programme de MBA, l’obtention d’un diplôme précoce pourrait aider les étudiants à atteindre plus rapidement leurs objectifs de carrière, selon certains experts.

Les étudiants du MBA entrent dans leur programme avec une moyenne de cinq à six ans d’expérience professionnelle, bien que ce nombre varie généralement de deux à 10, selon les experts. Certains étudiants poursuivent un diplôme immédiatement après leurs études de premier cycle.

De nombreux experts conviennent que le fait d’avoir plus d’années dans le monde professionnel, généralement de quatre à six ans, peut améliorer l’expérience MBA d’un étudiant.

« Cela vous donne un certain contexte lorsque vous êtes en classe, car vous traversez tous ces cas. Vous avez vu certains problèmes dans le monde réel et vous êtes en mesure d’appliquer cette optique au problème académique », déclare Jason Rife, doyen adjoint principal du Centre de gestion de carrière et des admissions aux cycles supérieurs à la Cox School of Business de Southern Université méthodiste du Texas.

Avoir plus d’années d’expérience peut également augmenter les possibilités de placement pour les stages à mi-programme et les postes à temps plein après l’obtention du diplôme. Et parce que de nombreux étudiants MBA utilisent le diplôme pour faire pivoter leur carrière, une plus grande expérience de travail peut aider à éclairer cette décision.

Rife dit que le timing est crucial lors de la poursuite d’un MBA – et le meilleur moment est unique à chaque individu.

« La métaphore que j’utilise est qu’elle sert de turbo-boost pour la carrière de la plupart des gens. Cela peut vous accélérer très rapidement et vous voulez utiliser ce turbo au bon moment », dit-il.

Certains experts disent que les étudiants qui obtiennent un MBA au début de leur carrière ont la possibilité d’apprendre et de réseauter avec des étudiants MBA plus expérimentés. Si les futurs étudiants ont une idée claire de la façon dont un MBA peut les aider à atteindre leurs objectifs de carrière, les experts les encouragent à envisager de poursuivre leurs études.

Alors que de nombreuses écoles préfèrent ou même exigent quelques années d’expérience de travail, il existe des stratégies que les candidats en début de carrière peuvent utiliser pour être admis aux programmes de MBA.

Les candidats doivent être en mesure d’exprimer avec confiance comment le travail limité qu’ils ont effectué les a préparés à réussir à la fois dans le programme de MBA et dans leur carrière professionnelle. Ils doivent également noter que même si certains programmes ont une exigence minimale pour les années travaillées, cela peut inclure une expérience de travail jusqu’à la date de début du programme.

« La plupart des meilleures écoles de commerce auront un minimum de deux ans d’expérience professionnelle requise au moment où vous démarrez le programme », déclare Shelley Heinrich, doyenne associée des admissions au MBA à la McDonough School of Business de l’Université de Georgetown à Washington, DC « Vous peut postuler avec un an et demi, mais quand vous commencez en août, vous devez en avoir deux.

Jim Holmen, directeur des admissions et de l’aide financière à la Kelley School of Business de l’Université de l’Indiana, décrit le processus d’évaluation des candidatures comme plus « art que science » et encourage les candidats à se concentrer sur leurs réalisations globales et leurs compétences acquises.

« Lorsque nous examinons leur expérience de travail, ce que nous recherchons, c’est dans tout ce qu’ils ont fait, qu’ont-ils accompli ? » il dit. « Quel est l’impact qu’ils ont eu sur les organisations dont ils ont fait partie ? Quelles sont les compétences transférables qu’ils ont développées dans tout ce qu’ils ont fait ? »

Heinrich recommande aux candidats d’éviter de mentionner simplement les tâches de leurs anciens rôles sur leur CV, en se concentrant plutôt sur leurs réalisations dans ces rôles. Les efforts entrepreneuriaux et les rôles de leadership sont parmi les expériences les plus précieuses que les candidats devraient mettre en évidence sur leur CV et lors des entretiens, selon les experts.

Les étudiants ayant moins d’expérience de travail peuvent utiliser des expériences significatives de leurs études de premier cycle, dit Heinrich, mais elle conseille de se concentrer sur les rôles de leadership et d’utiliser si possible les expériences de troisième cycle.

Parce que les étudiants en commerce ont tendance à commencer rapidement la recherche de stages et d’emplois, les experts disent que les candidats au MBA devraient être en mesure de décrire les domaines et rôles professionnels qu’ils visent et les compétences qu’ils espèrent acquérir grâce au programme.

Mikale Elliott, directrice associée du recrutement pour les programmes de MBA à temps plein à la Olin School of Business de l’Université de Washington à St. Louis, affirme que les recruteurs apprécient également une compréhension approfondie du domaine d’intérêt de l’étudiant.

« Nous allons chercher à comprendre à quel point vous avez vraiment réfléchi à l’industrie spécifique que vous cherchez à infiltrer », dit-elle. « Combien savez-vous à ce sujet en premier lieu, pour comprendre votre niveau d’intérêt, mais aussi si vous comprenez quels ensembles de compétences pourraient être nécessaires pour réussir dans ce domaine de fonction. »

Rife dit qu’il est important que les candidats puissent travailler à rebours de leurs objectifs finaux et décrire plusieurs voies cohérentes pour les atteindre grâce au programme de MBA.

« Alors que vous tissez toutes ces choses ensemble, il est logique que votre intervieweur dise: » OK, vous y avez pensé, vous savez dans quoi vous vous embarquez et vous avez relié les points et vous avez un un plan A, un plan B et un plan C raisonnables », dit-il.

Les étudiants potentiels qui sont plus tôt dans leur carrière devraient considérer les différents avantages offerts par les programmes de MBA à temps plein et à temps partiel.

« L’avantage d’aller à temps plein est que vous vous concentrez uniquement sur l’école et que vous n’avez pas à effectuer plusieurs tâches à la fois. L’inconvénient est que vous n’accumulez pas d’expérience de travail en cours de route et que vous ne percevez pas non plus de chèque de paie », déclare Rife.

Un MBA à temps plein peut être préférable pour les étudiants qui souhaitent terminer leurs études dans la période typique de deux ans. Un MBA à temps partiel peut prendre trois ou quatre ans et peut donner aux étudiants moins expérimentés un revenu continu et du temps pour combler les lacunes professionnelles de leur CV.

Les experts conseillent aux étudiants potentiels de faire des recherches sur les écoles, les programmes d’études, les professeurs et les anciens élèves notables pour trouver le meilleur candidat et se préparer à leurs processus d’entretien. Les experts disent que le fait d’afficher une solide connaissance d’un programme de MBA aide les candidats à se démarquer auprès des intervieweurs.

Heinrich encourage les étudiants à tendre la main et à communiquer avec les écoles d’intérêt.

« Contrairement au premier cycle où il y a des centaines de milliers de candidats, postuler aux études supérieures est un peu plus intime. Nous voulons que vous veniez discuter avec nous », dit-elle.

Les experts encouragent également les futurs étudiants à se connecter avec les anciens et les étudiants actuels par le biais de programmes de sensibilisation organisés par les écoles ou via LinkedIn.