Comment choisir entre les collèges urbains, suburbains et ruraux | Meilleurs collèges

L’emplacement est l’un des nombreux facteurs importants que les futurs étudiants prennent en compte lorsqu’ils choisissent où aller à l’université.

Cette décision ne concerne pas seulement la distance qui les sépare de chez eux, mais aussi le type d’endroit où ils se trouvent, qu’il s’agisse d’une grande ville, d’une petite ville universitaire ou d’une campagne tranquille.

Chaque environnement – ​​urbain, suburbain et rural – peut offrir un apprentissage profond et des expériences culturelles. Mais cela ne signifie pas que chaque emplacement serait un choix naturel pour chaque élève. Certains peuvent se retrouver submergés par l’agitation de la vie dans les grandes villes, tandis que d’autres aspirent à plus d’activités qu’ils ne pourraient en faire sur un campus rural isolé.

« Lorsque les gens regardent des lieux, je pense que la zone géographique du pays est importante. C’est généralement le premier facteur déterminant », explique Matt Woodworth, fondateur de la société de conseil en admissions universitaires Woodworth Prep. « L’une des choses que je trouve intéressantes, c’est que c’est aussi l’un des rares domaines où les enfants et les parents n’auront pas tout à fait le même point de vue. ”

Il y a une variété de facteurs à considérer lorsqu’il s’agit d’un cadre universitaire, disent les experts. Une école située dans un centre-ville peut offrir une expérience très différente de celle d’un campus plus isolé dans une petite ville ou une banlieue.

« Il est important que vous vous sentiez à l’aise dans un collège de votre choix et le cadre d’un collège pourrait avoir un impact sur votre niveau de confort », a écrit Eric Nichols, vice-président de la gestion des inscriptions à la Loyola University Maryland, dans un e-mail. « Voulez-vous vivre dans une grande ville, juste être adjacent à (une) ville tout en ayant une expérience de campus résidentiel ? Ou êtes-vous à l’aise avec une petite ville universitaire qui est à l’écart d’une zone métropolitaine? »

Il ajoute que les étudiants passent souvent plus de temps sur le campus qu’ils ne le pensent initialement.

Les étudiants ont généralement une idée de leur style de vie idéal et il peut être utile de choisir un collège qui répondra à cela, dit Woodworth.

« Cela a tendance à aller dans les deux sens », dit-il. «Ce que je trouve souvent, c’est que les enfants veulent répéter l’environnement dans lequel ils ont grandi. S’ils grandissent dans une petite ville, ils veulent aller dans un endroit dans une petite ville. S’ils grandissent en milieu rural, ils veulent aller quelque part en milieu rural.

En « gardant ce qui est familier », les étudiants peuvent entrer à l’université plus confortablement, dit Woodworth.

US News demande aux collèges de déclarer eux-mêmes leurs paramètres dans son enquête annuelle. La carte ci-dessous montre les écoles les mieux classées par contexte – rural, suburbain ou urbain/urbain.

Les étudiants devraient également envisager de s’installer lorsqu’ils envisagent des opportunités au-delà de la salle de classe, déclare Mandee Heller Adler, fondateur et président d’International College Counselors. De nombreux étudiants ont tendance à trouver des emplois et des stages dans ou à proximité de la ville où ils fréquentent l’université, et certains finissent par rester et travailler dans cette région après avoir noué des liens personnels et professionnels.

« Un autre facteur auquel il faut penser est les opportunités d’expérience de travail et de stages pendant l’année scolaire », a écrit Heller Adler dans un e-mail. « Les choix sont plus minces dans une petite ville par rapport à New York, Washington DC ou Los Angeles, par exemple. »

Certains champs sont particulièrement spécifiques à l’emplacement. « Si vous envisagez de vous lancer dans quelque chose comme la technologie, il sera beaucoup plus avantageux pour vous d’être près de la Silicon Valley », déclare Woodworth, « mais l’autre problème est que cela va coûter beaucoup plus cher pour vivre dans une ville pendant quatre ans pendant que tu es à l’université. Il faut donc tenir compte de cela, et cela fait partie de l’expérience universitaire. »

D’un autre côté, les étudiants intéressés par des domaines comme les sciences de l’environnement peuvent voir ces opportunités en abondance dans un cadre plus rural.

Heller Adler suggère également de considérer les activités que vous aimeriez poursuivre en dehors des cours. Par exemple, les étudiants intéressés par les possibilités de loisirs en plein air peuvent se tourner vers les milieux ruraux, tandis que les collèges urbains sont susceptibles d’offrir l’accès à un plus grand éventail d’activités culturelles.

Adler encourage les étudiants à réfléchir aux activités proposées sur le campus, notant que « les campus urbains ont généralement moins de communauté sur le campus ».

Ce n’est pas parce qu’un collège est situé dans une certaine ville ou région que le campus lui-même est le reflet direct de cet espace géographique. Les collèges sont comme des villes en eux-mêmes, et ce qui se passe dans la région au sens large ne correspond pas nécessairement à l’expérience sur le campus. Nichols encourage les futurs étudiants à visiter un collège plutôt que de laisser une description du cadre déterminer leur point de vue.

« Par exemple, une école peut être située dans une ville, mais l’emplacement réel du campus lui-même peut être à la périphérie de la ville et le cadre peut ressembler davantage à un quartier résidentiel de banlieue », explique Nichols. « Toutes les écoles des grandes villes n’ont pas de campus qui débordent dans le centre-ville. C’est un autre rappel de toujours prendre le temps de visiter les écoles qui vous intéressent le plus plutôt que de faire des suppositions basées sur l’emplacement. »

Si les étudiants ne peuvent pas visiter en personne, alors faire une visite virtuelle du collège est la meilleure option suivante, disent les experts.

Bien qu’un cadre collégial puisse donner aux étudiants une idée approximative de ce à quoi s’attendre, il y a souvent des rebondissements inattendus. Prenez l’Université Loyola du Maryland. Bien qu’il soit situé à Baltimore, le collège possède un arboretum sur 80 acres qui a récemment été reconnu comme ayant les plus grands arbres de l’État, ce qui peut ne pas correspondre aux idées préconçues des étudiants sur une zone urbaine.

« Si vous ne pouvez pas vous rendre vous-même sur les campus et créer une véritable ambiance, comment faites-vous pour résoudre cela? » demande Alex Boylan, producteur exécutif et animateur de The College Tour, une émission télévisée sur Internet qui propose des cours gratuits et des visites virtuelles des campus universitaires pour aider les étudiants dans leur processus de décision universitaire. Ses vidéos partagent des témoignages d’étudiants de première main pour donner aux étudiants potentiels ce qu’ils espèrent être une sensation authentique du campus. « Je pense que c’est énorme parce que l’adéquation culturelle est vraiment liée à l’emplacement de ce que vous recherchez. »

Peu importe où les étudiants vont, les experts disent qu’ils devraient s’attendre à un ajustement, car l’université est encore un nouvel environnement en soi.

« Déménager dans un nouvel endroit et se sentir vraiment à l’aise dans un nouvel environnement prend du temps », déclare Heller Adler. « Qu’un étudiant fasse un grand saut de l’urbain au rural, ou s’il reste dans sa ville natale, se sentir désynchronisé pendant un certain temps au cours de la première année d’université est tout à fait normal. »

Elle encourage les étudiants à s’impliquer dans des activités et des organisations étudiantes, à créer leur propre communauté, à essayer de nouvelles choses et à développer un groupe de pairs pour les soutenir tout au long de l’université.

« Si un étudiant traverse une période difficile, il ne devrait pas avoir peur de contacter quelqu’un en qui il a confiance, comme un conseiller, un professeur ou un pair », dit-elle. « Au collège, personne ne devrait se sentir seul. Et si un étudiant est vraiment mécontent et ne se sent pas à sa place, il y a toujours la possibilité de transférer. »