Ce qu’il faut savoir sur les cours de préparation au SAT

Parmi les tests standardisés, peu d’examens ont le même poids que le SAT. Le rôle du SAT dans le paysage des admissions universitaires n’a d’égal que l’ACT, un concurrent populaire. Même à une époque où de plus en plus d’universités proposent des tests facultatifs, ces examens pèsent lourdement sur l’esprit des étudiants qui espèrent qu’un score élevé leur ouvrira les portes de l’école de leurs rêves.

« Supposons que votre camarade de classe ait des activités parascolaires similaires, des notes et des lettres de recommandation similaires, mais l’un a un résultat au test et l’autre pas », explique Christopher Rim, PDG et fondateur de Command Education, une société de conseil en admissions. « Qui va entrer? L’étudiant qui a le meilleur score au test. C’est moins risqué pour les collèges. »

Avec les tests SAT qui se déroulent d’octobre à juin, la préparation des tests est en cours pour des milliers d’étudiants qui étudient pour obtenir leur meilleur résultat possible. La façon dont les étudiants se préparent au SAT varie, grâce à une abondance d’options disponibles. Les familles ont accès à des ressources gratuites et à un marché solide d’options de préparation aux tests payants.

Comme le SAT lui-même, des devoirs sont nécessaires pour trouver la meilleure solution de préparation aux tests pour un élève individuel.

Les offres de préparation au SAT ont tendance à se présenter sous trois formats : cours de groupe, tutorat individuel et cours virtuels. Tous devraient offrir un examen du contenu de ce qui est à l’examen ainsi que des stratégies de prise de test.

Les cours en groupe peuvent mieux fonctionner pour les étudiants qui recherchent un cadre général et des stratégies de passage de tests. Cela peut être un bon point de départ pour les étudiants motivés, tandis que d’autres peuvent avoir besoin d’un tutorat individuel.

« C’est comme un programme de conditionnement physique », explique Laurel Hanson, directrice des programmes de préparation à l’université chez Kaplan, une entreprise qui propose des services de préparation aux tests et d’autres services éducatifs. « Si vous avez des étudiants qui le font à vos côtés, vous pouvez vous responsabiliser mutuellement. Vous pouvez avoir des sessions d’étude et vous parler de ce qui réussit ou de ce avec quoi vous avez du mal. Assurez-vous simplement que tout le monde dans votre groupe d’étude est sérieux à ce sujet. « 

Certaines familles ne se contentent pas d’une seule option, choisissant plutôt de mélanger et assortir leur approche de préparation aux tests. Et puis il y a des options virtuelles qui se déclinent en différents modèles, avec certaines autoguidées et d’autres dirigées par des tuteurs en ligne.

En fin de compte, alors que les experts disent que les options payantes sont pratiques, les familles ne devraient pas s’inquiéter si elles sont financièrement hors de portée. Les recherches sur le sujet sont mitigées, mais deux professeurs de l’Université du Minnesota-Twin Cities ont fait valoir dans le Wall Street Journal en 2018 que les cours de préparation aux tests rapportaient rarement les gains importants souvent promis par les fournisseurs commerciaux.

Le College Board, qui a créé et administre le SAT, s’associe au site d’apprentissage en ligne Khan Academy pour fournir du matériel d’entraînement gratuit aux candidats. Les étudiants peuvent lier leur compte College Board à Khan Academy pour obtenir une pratique de diagnostic basée sur leur score PSAT. Ils peuvent créer un programme d’entraînement, puis choisir parmi un large éventail de questions d’entraînement, de mini-tests d’entraînement, de conseils et de stratégies à partir de leur tableau de bord.

Selon le College Board, c’est vers cette option gratuite que la plupart des étudiants se tournent lorsqu’ils se préparent pour le SAT.

Les étudiants et les familles à la recherche d’un tutorat en direct peuvent se tourner vers Schoolhouse.world, une organisation sœur à but non lucratif de la Khan Academy. Les étudiants peuvent obtenir de l’aide en ligne en direct de tuteurs ou participer à des cours de groupe pour s’entraîner aux questions du test SAT.

« Tout comme Khan Academy peut vous offrir cette préparation SAT gratuite et à votre rythme, schoolhouse.world organise désormais des camps d’entraînement d’un mois qui se déroulent en huit sessions deux fois par semaine en collaboration avec le College Board », déclare Sal Khan. , fondateur et PDG de Khan Academy. « Et c’est avec un vrai tuteur et un vrai groupe de personnes tout en préparant le SAT. »

De nombreuses entreprises à but lucratif proposent des ressources de préparation SAT gratuites en plus de leurs options payantes. Applerouth Tutoring, basé en Géorgie, par exemple, propose des tests pratiques gratuits, ainsi que des ressources sur la compréhension des scores SAT et la création de listes de contrôle de jour SAT. Kaplan Test Prep propose un test d’entraînement gratuit avec analyse des scores et un service « question du jour », qui envoie chaque jour une question d’entraînement SAT dans votre boîte de réception.

Magoosh, une société de préparation aux tests en ligne basée en Californie, gère un blog où les experts écrivent des articles sur le contenu spécifique au test, des mises à jour sur le paysage des tests et des conseils d’étude. Les étudiants peuvent également visiter la chaîne YouTube de Magoosh où ils trouveront des vidéos avec des astuces, des conseils d’étude et des experts travaillant sur des problèmes et des questions similaires à ceux du test.

Mis à part la popularité de Khan Academy et d’autres outils en ligne, les options commerciales de préparation SAT sont largement disponibles. Ils sont offerts en groupe, individuellement et virtuellement, et à des prix variés.

Mais avant que les familles ne paient pour la préparation aux tests – qui peuvent facilement coûter des centaines, voire des milliers de dollars pour des forfaits intensifs haut de gamme – elles doivent déterminer si cela est nécessaire, comment cela peut bénéficier à leur élève et l’objectif ultime, disent les experts.

Voici un échantillon des options commerciales disponibles :

Le programme d’auto-préparation en ligne d’Applerouth est son option la moins chère à 199 $ pour une année complète d’accès. Il comprend des vidéos animées, des leçons pratiques, quatre tests pratiques et plus encore, selon son site Web. Les cours de tutorat en petits groupes, disponibles en ligne et en personne, commencent à 999 $ et peuvent accueillir jusqu’à huit étudiants.

L’option la plus chère est le tutorat privé individuel, également offert en personne ou en ligne, qui commence à 1 500 $.

Les services payants de Kaplan vont d’environ 20 $ pour les livres d’étude à 1 999 $ pour son cours de préparation illimité. Les livres couvrent une grande partie du même contenu que les cours, dit Hanson, mais nécessitent plus de motivation et de discipline pour les terminer.

Le cours à la demande coûte 199 $ et comprend de petites leçons sur des concepts spécifiques, comme les exposants ou la structure des virgules. Le cours en ligne en direct coûte 699 $ et est conçu pour les étudiants qui souhaitent un cours synchrone avec d’autres étudiants. Le cours de préparation illimité permet aux étudiants de suivre un nombre illimité de cours Advanced Placement, PSAT, SAT et ACT (en personne ou en ligne) tout au long de leur dernière année de lycée. Certains étudiants s’y inscrivent en tant qu’étudiants de première année et commencent par des cours de préparation AP et PSAT, explique Hanson.

Kaplan propose un essai gratuit pour ses options payantes.

Magoosh propose deux cours: un itinéraire à votre rythme au prix de 129 $ pour un abonnement de 12 mois et une option d’étude guidée avec des cours en direct qui coûte 399 $ pour un abonnement de 12 mois. L’option d’auto-formation propose plus d’un millier de questions pratiques avec des explications vidéo et textuelles, jusqu’à trois tests pratiques et plus de 200 leçons vidéo.

« Nous recommandons que si quelqu’un fait une étude concertée, qu’il ait un calendrier, qu’il ait un objectif de score, qu’il essaie d’améliorer son score d’un certain montant, ou peut-être qu’il n’a pas eu de succès avec l’auto-apprentissage, qu’il pourrait veulent essayer l’une de nos options payantes », explique Erika Tyler-John, responsable de l’éducation chez Magoosh.

The Princeton Review propose une variété de services, du tutorat privé à 150 $ de l’heure aux cours en ligne et en personne, dont le coût varie. L’option la plus populaire est le cours SAT 1400+ à 1 999 $, qui offre aux étudiants « 36 heures ou plus d’enseignement en personne ou en classe » et un accès 24h/24 et 7j/7 à des tuteurs, selon le site Web.

La société offre également une garantie de remboursement pour certains plans si les étudiants n’atteignent pas un score particulier.

Quel que soit le fournisseur, et que les étudiants choisissent un itinéraire gratuit ou payant, cela ne fonctionnera finalement que si l’étudiant s’engage, explique Rim, dont la société propose également des cours particuliers SAT.

« Un tuteur peut en quelque sorte vous regarder faire le travail et vous garder un peu », dit-il. « Mais en fin de compte, vous devez faire le travail. »