Appel à une « réinitialisation nationale » pour lutter contre le chômage en raison de problèmes de santé

Un groupe de réflexion a préconisé une « réinitialisation nationale » de la santé au travail d'ici 2025, le gouvernement et les employeurs devant s'unir pour relever le « plus grand défi de l'emploi depuis une génération » et endiguer le flux de personnes qui quittent le travail parce que de mauvaise santé.

L'appel à l'action lancé par la Work Foundation de l'Université de Lancaster fait suite à un sondage mené auprès de plus de 1 000 hauts dirigeants d'entreprise, selon lequel les deux tiers (64 %) estiment que la mauvaise santé des employés a eu un effet néfaste sur les performances économiques de leur organisation.

Cependant, un pourcentage globalement similaire (66 %) pense également que les gouvernements récents portent au moins une part de responsabilité dans ce déclin de la santé de la population en âge de travailler en raison d'une offre de soins de santé inadéquate.

Quelque 64 % des employeurs interrogés estiment également que les travailleurs individuels portent la responsabilité de leurs choix de vie malsains.

Plus de la moitié (51 %) reconnaissent que les employeurs ont également un rôle à jouer dans ce déclin de la santé, car ils ne soutiennent pas suffisamment la santé et le bien-être de leurs employés.

Le Royaume-Uni reste le seul pays du G7 avec une main-d’œuvre inférieure à celle d’avant la pandémie de Covid-19.

L'analyse des données de l'Office des statistiques nationales par la fondation a montré qu'un nombre quasi-record de 2,8 millions de personnes sont économiquement inactives en raison d'une maladie de longue durée, soit une augmentation de 676 000 entre décembre 2019 et février 2020.

Une étude longitudinale publiée par la fondation en décembre a suivi le parcours professionnel de plus de 9 000 travailleurs britanniques. Il en ressort que près d'une personne sur dix (9 %) ayant connu un déclin de son état de santé avait quitté le marché du travail à la fin de la période d'étude de quatre ans.

L'analyse a également montré que près de la moitié de ces employés avaient quitté leur travail au cours des 12 premiers mois, et que l'accès à la flexibilité au travail est essentiel pour que ceux qui ont des problèmes de santé puissent rester au travail. Les employés sans aucune flexibilité dans leur rôle professionnel étaient quatre fois plus susceptibles de quitter leur travail après un déclin de leur état de santé.

Les chercheurs ont découvert que le fait d’être affecté par plusieurs problèmes de santé augmente considérablement la probabilité que les travailleurs quittent leur emploi.

Les travailleurs ayant un seul handicap ou problème de santé étaient 1,5 fois plus susceptibles que ceux sans problème de santé ou handicap de quitter leur travail à la suite d’une transition de santé négative.

Cependant, cette probabilité de quitter le travail augmente jusqu'à 2,4 fois pour les personnes ayant deux handicaps ou problèmes de santé et jusqu'à 5,6 fois pour celles ayant trois problèmes ou plus.

Ben Harrison, directeur de la Work Foundation à l'Université de Lancaster, a déclaré : « Le gouvernement a qualifié l'augmentation des niveaux de maladies de longue durée de 'plus grand défi en matière d'emploi depuis une génération'. Pour y remédier, les employeurs et le gouvernement devront travailler ensemble pour repenser l'approche du Royaume-Uni en matière de santé de la main-d'œuvre et garantir que toute personne capable de travailler se voit offrir un emploi sûr et durable.

« Réduire les listes d’attente du NHS et offrir un meilleur accès aux soins de santé seront essentiels, mais ce n’est qu’une partie de l’histoire. La réalité est qu’une fois qu’une personne quitte son travail en raison de problèmes de santé, il devient de plus en plus difficile de l’aider à retrouver un emploi. Nous devons voir les employeurs eux-mêmes investir davantage pour offrir des emplois sûrs et flexibles dans des lieux de travail sains et inclusifs, qui peuvent favoriser la rétention de ceux qui tombent malades en premier lieu », a ajouté Harrison.

Parmi ses recommandations, la fondation appelle le gouvernement à :

• Veiller à ce que le projet de loi sur les droits en matière d'emploi consacre le travail sûr et flexible dès le premier jour d'emploi.
• Réviser la loi de 1974 sur la santé et la sécurité au travail, etc. pour refléter les défis actuels de la main-d'œuvre moderne et améliorer l'application des évaluations des risques pour la santé mentale et des mesures préventives.
• Mener une transformation stratégique des services de santé au travail axée sur une couverture améliorée et étendue pour tous les travailleurs, avec une fourniture obligatoire par les grands employeurs et un soutien financé aux PME.
• Renforcer et augmenter les indemnités légales de maladie (SSP) pour favoriser le maintien en poste et permettre un retour progressif au travail, et envisager de subventionner le coût des absences pour maladie de longue durée.

« Notre recherche a révélé un « écart de sensibilisation à l'action » parmi les employeurs britanniques lorsqu'il s'agit de lutter contre les problèmes de santé au travail », a déclaré Harrison.

« Les employeurs, en particulier les PME, sont conscients des défis mais n'ont pas toujours les ressources ou la capacité d'aider les travailleurs à conserver leur emploi. À l’approche de l’examen des dépenses, nous aimerions voir le gouvernement travailler de manière proactive avec les employeurs et s’engager à établir un réseau à l’échelle du Royaume-Uni de centres de santé à guichet unique pour la main-d’œuvre, offrant des services financés aux PME intégrés aux initiatives de santé publique », a-t-il ajouté. .