Alternatives à un collège de 4 ans: ce qu’il faut savoir

Pour de nombreux diplômés du secondaire, la poursuite d’un diplôme universitaire de quatre ans reste la prochaine étape logique avant de commencer une carrière. Mais il existe de nombreuses alternatives, qui peuvent être une meilleure voie pour certains étudiants.

Pour certains, la hausse du coût des études collégiales et la possibilité d’accumuler des dizaines de milliers de dollars en prêts étudiants rendent impossible la poursuite d’un diplôme de quatre ans. Pour d’autres, un diplôme de quatre ans peut ne pas être nécessaire pour la carrière souhaitée.

« Il y a plusieurs raisons pour lesquelles des itinéraires alternatifs peuvent être meilleurs pour certains étudiants », a écrit Monica Jones, coach de préparation à l’université et à la carrière à Frederick Douglass High School dans le Kentucky, dans un e-mail. « Certains étudiants ne souhaitent pas poursuivre des études collégiales de quatre ans, mais reconnaissent que la possibilité de poursuivre des carrières bien rémunérées existe toujours avec des itinéraires alternatifs. Les écoles communautaires, techniques, de métiers et d’apprentissage sont également des options postsecondaires abordables. »

Les inscriptions au premier cycle postsecondaire à l’automne 2022 ont diminué de près de 8 % par rapport à 2019, selon les données du National Student Clearinghouse. De plus, au cours de l’année universitaire 2021-2022, le nombre de nouveaux diplômés obtenant un baccalauréat a diminué de 2,4 %, soit environ 36 000 personnes, par rapport à l’année précédente, tandis que le nombre de diplômés pour la première fois a augmenté de 9 %, ou environ 42 200 personnes.

Les données du Georgetown University Center on Education and the Workforce montrent que les personnes titulaires d’un baccalauréat gagnent 75% de plus au cours de leur vie que celles qui n’ont pas plus qu’un diplôme d’études secondaires. Mais le sujet choisi compte : un baccalauréat en travail social, par exemple, n’offre généralement pas le même retour sur investissement qu’un diplôme en ingénierie. Et il existe encore un potentiel de revenus élevés pour ceux qui obtiennent un diplôme d’associé ou moins, selon les données du CEW. Les experts disent que l’on met de plus en plus l’accent sur les compétences plutôt que sur les diplômes dans certaines industries.

Alisha Hyslop, directrice principale des politiques publiques à l’Association à but non lucratif pour l’enseignement professionnel et technique, encourage les étudiants à réfléchir aux expériences éducatives et professionnelles nécessaires pour atteindre leurs objectifs de carrière.

« Je pense que l’élément d’information le plus important que les étudiants peuvent discerner est ce qu’ils pensent vouloir faire ensuite, puis faire correspondre cette expérience éducative qui les aidera à y arriver », déclare Hyslop.

L’expérience universitaire peut être transformatrice pour de nombreux étudiants, les aidant à découvrir qui ils sont et ouvrant la porte à une carrière lucrative. Mais si vous cherchez des alternatives, voici quelques pistes à considérer.

Les experts considèrent le collège communautaire comme une option peu coûteuse qui peut aider les étudiants à explorer leur carrière. Les collèges communautaires sont généralement moins chers que les universités de quatre ans et permettent aux étudiants d’obtenir des diplômes en moins de temps. Alors qu’un baccalauréat s’étale sur quatre ans, les étudiants peuvent obtenir un diplôme d’associé en deux ans.

Un calendrier plus court peut être particulièrement attrayant pour les apprenants plus âgés.

« Ce que nous avons constaté, c’est que pour les apprenants et les travailleurs plus âgés, il devient de plus en plus important que le programme soit à plus court terme, qu’il soit rationalisé, pertinent, qu’il soit appliqué », déclare Andrew Hanson, directeur principal de la recherche à l’organisation à but non lucratif de recherche en éducation et de politique publique Strada Fondation de l’éducation. « Ils veulent un programme qui les mènera à la prochaine étape, ils ont un objectif précis en tête dans la plupart des cas, et ils veulent juste les compétences. »

Gagner un diplôme d’associé a tendance à porter ses fruits. Les travailleurs n’ayant qu’un diplôme d’études secondaires avaient un revenu médian à vie de 1,6 million de dollars en 2021, tandis que ceux titulaires d’un diplôme d’associé avaient un revenu médian à vie de 2 millions de dollars, selon les données du CEW.

Les programmes basés sur un certificat dans les collèges communautaires ou les écoles de métiers peuvent également être des options viables, et certains peuvent être complétés en quelques mois, voire quelques semaines.

Bien que certaines formes d’aide financière, telles que les bourses Pell, ne soient pas disponibles pour les programmes de moins de 15 semaines, Jones dit que les étudiants peuvent être en mesure de trouver des bourses privées ou institutionnelles ou une aide financière pour des programmes de certificat dans des domaines à forte demande tels que la santé. soins, technologie de l’information, construction, transport et fabrication. D’autres écoles peuvent avoir d’autres programmes de certificat spécifiques donnant droit à des bourses.

Hyslop encourage les apprenants adultes à envisager des «certificats empilables», ce qui signifie que les étudiants complètent plusieurs programmes de certificat à court terme ou de diplôme d’associé dans des collèges communautaires et techniques qui s’appuient les uns sur les autres. Cela peut aider les étudiants à se lancer et à progresser dans leur carrière, tout en travaillant à l’obtention d’un titre ou d’un diplôme de niveau supérieur.

Mais elle dit que les candidats doivent rechercher attentivement les programmes.

« Existe-t-il des ressources académiques et d’orientation professionnelle adéquates ? Les étudiants ont-ils la possibilité de sortir dans la communauté et de mettre en pratique leurs compétences par le biais de travaux pratiques ? Y aura-t-il de l’aide pour les CV et la recherche d’emploi ? Hyslop recommande de demander. « Y a-t-il un endroit qui va réellement aider les étudiants à faire la transition vers le parcours scolaire, puis vers le marché du travail, et entretiennent-ils de solides relations avec les entreprises locales et les représentants de l’industrie? »

Participer à un camp d’entraînement de codage est une autre option à court terme pour les étudiants qui cherchent à développer cet ensemble de compétences spécifiques.

« Si vous voulez être programmeur informatique ou développeur front-end, vous n’avez pas besoin d’aller à Stanford », explique Edson Barton, fondateur et PDG de YouScience, une entreprise qui mène des recherches sur la découverte de carrière et propose des tests d’aptitude professionnelle. « Vous pouvez aller à votre collège communautaire local, et il y a même des camps d’entraînement qui font un travail formidable pour vous amener plus rapidement à votre objectif final, et maintenant vous êtes là-bas en train de travailler et vous faites quelque chose qui nourrit vos capacités et désir naturel de travailler.

Il existe plus de 600 camps d’entraînement de codage parmi lesquels choisir dans le monde entre les modèles en ligne et en personne, selon Course Report, un site Web qui suit l’industrie.

Mais la qualité du programme peut varier, alors faites vos recherches.

En fonction de ce qui est enseigné, la durée des camps d’entraînement de codage peut aller de six à 28 semaines, la moyenne étant de 14 semaines, par rapport de cours. Le site Web identifie un salaire de départ de 69 000 $ pour les diplômés du camp d’entraînement. Cependant, le camp d’entraînement moyen coûte environ 14 000 $ et ces programmes ne sont généralement pas éligibles à l’aide financière fédérale, ce qui fait du prix un obstacle pour certains étudiants.

Un apprentissage peut être considéré comme une expérience d’apprentissage rémunérée.

Selon le département américain du Travail, les possibilités d’apprentissage sont offertes par un employeur ou le parrain du programme, comme un syndicat. Les apprentis travaillent dans le domaine de leur choix, ce qui leur offre la possibilité d’apprendre sur le tas, éventuellement de recevoir des cours en classe et d’étudier sous la direction d’un mentor pendant leur emploi.

« Ce que vous apprenez ce soir, vous le verrez peut-être sur le terrain demain », déclare Brian Keating, directeur du Joint Apprentice Training Center du United Service Workers Union à New York. « C’est un instrument très puissant lorsque ce que vous faites au travail et ce que vous enseignez fonctionnent ensemble. C’est vraiment une façon fantastique d’apprendre.

Rejoindre l’armée permet aux étudiants de servir leur pays et cela peut également être un moyen précieux d’acquérir des compétences et de l’expérience. Il peut également offrir des avantages éducatifs qui rendent plus viable financièrement l’obtention d’un diplôme de premier ou de deuxième cycle à l’avenir.

Les étudiants qui souhaitent s’enrôler devraient parler à un recruteur militaire local et poser de nombreuses questions, explique Jones, le lycéen et entraîneur de préparation à la carrière.

« Je pense que parfois les étudiants et les familles hésitent à parler aux recruteurs parce qu’ils sentent qu’ils seront poussés à s’enrôler ou ciblés sans relâche pour le recrutement, mais le recruteur est vraiment la meilleure source d’information », dit-elle. « Les recruteurs avec qui je travaille sont toujours prêts à parler avec les familles. Venez à la réunion préparé. Faites une liste des choses qui sont importantes pour vous. »

Les étudiants qui ne sont pas sûrs de leurs prochaines étapes peuvent tirer profit du bénévolat ou de la participation à l’apprentissage par le service, chez eux ou à l’étranger. Des programmes de service structurés comme le Peace Corps et l’AmeriCorps peuvent aider les étudiants à développer de nouvelles compétences et peuvent conduire à des opportunités de carrière à l’avenir, tout en offrant une allocation de subsistance et des avantages en matière d’éducation.

Certains étudiants trouvent une passion qu’ils finissent par poursuivre à l’université ou professionnellement.

« Ces opportunités créent une richesse d’apprentissage où, lorsque vous atterrissez sur un campus universitaire, vous êtes beaucoup plus motivé et avez un sens du but », déclare Erin Lewellen, PDG de l’organisation à but non lucratif Global Citizen Year, qui organise des expériences d’année sabbatique. et des opportunités d’apprentissage par le service pour les étudiants. « Vous ne savez peut-être pas exactement ce que vous voulez apprendre, mais vous êtes sur un chemin qui est alimenté par plus d’informations, ce qui, je pense, vous aide à maximiser l’université et votre prochaine opportunité. »

Les experts encouragent les étudiants à commencer tôt à planifier leur avenir.

Connaître le cheminement vers une carrière peut aider les élèves à faire le choix qui leur convient le mieux. Les experts exhortent les élèves du secondaire et les apprenants adultes à identifier les diplômes nécessaires pour atteindre leurs objectifs de carrière.

Lorsqu’ils envisagent des programmes de diplôme d’associé ou de certificat, les futurs étudiants doivent également examiner de près la qualité des programmes qui les intéressent en vérifiant les taux d’obtention de diplômes, les données de placement et les revenus de ceux qui ont obtenu le diplôme, disent les experts.

Les étudiants doivent également réfléchir à la façon de payer leurs études. Si l’aide financière fédérale n’est pas disponible, d’autres débouchés pour le financement peuvent inclure des subventions de développement de la main-d’œuvre de l’État ou des programmes d’aide aux frais de scolarité des employeurs.

Certaines carrières, les étudiants devraient le reconnaître, exigent presque certainement un baccalauréat ou un diplôme supérieur, tandis que d’autres offrent divers points d’entrée.

« Il est difficile de trouver une seule recette qui convienne à tout le monde », déclare Hanson.