Les emplois en acier britannique semblent plus sûrs après une législation d'urgence
Les travailleurs de British Steel à Scunthorpe se sentent plus optimistes quant à leur avenir aujourd'hui après que le gouvernement les a rassurés qu'il garantirait les matières premières nécessaires pour empêcher les hauts fourneaux de s'arrêter.
Le Parlement a été rappelé ce week-end pour adopter une législation d'urgence pour sauver l'usine, qui était confrontée à une fermeture imminente.
Son propriétaire chinois, Jingye, avait qualifié les hauts fourneaux de «plus durables financièrement». Sans le charbon nécessaire pour les faire avancer, les fours ne pourraient plus produire de l'acier et environ 2 700 emplois seraient menacés.
Dans un communiqué ce week-end, le secrétaire aux affaires Jonathan Reynolds a déclaré que le gouvernement avait «travaillé sans relâche» pour trouver une voie à suivre pour l'usine en difficulté.
Il a déclaré que cela avait fait «une généreuse offre de soutien à British Steel qui comprenait des conditions de bon sens sensées pour protéger le marché du travail, pour protéger l'argent des contribuables et créer une entreprise commercialement viable pour l'avenir».
Reynolds a ajouté qu'il était devenu clair que l'intention de Jingye était de refuser d'acheter suffisamment de matières premières pour faire fonctionner les fours.
Après l'offre du gouvernement, la société a répondu avec une contre-offre pour avoir demandé au gouvernement britannique de leur transférer «des centaines de millions de livres» sans garantie que l'argent et les actifs ne seraient pas transférés en Chine.
« Dans cette situation, avec l'horloge qui était délabrée, ne rien faire n'était pas une option », a déclaré Reynolds à MPS.
«Nous ne pourrions pas, ne le ferons pas et ne le ferons jamais, tandis que la chaleur s'infiltre dans les hauts fourneaux restants du Royaume-Uni sans aucune planification, aucune procédure régulière ou tout respect pour les conséquences.»
La législation d'urgence adoptée au cours du week-end donne au ministère des entreprises et aux pouvoirs commerciaux de diriger l'entreprise – c'est-à-dire de garder le personnel employé, de commander de nouveaux matériaux et de faire fonctionner les fours.
Cependant, Jingye conserve sa propriété pour le moment. Le gouvernement espère garantir des investissements privés, mais a déclaré que la propriété publique (nationalisation) est «l'option probable».
Charlotte Brumpton-Childs, officier national de l'Union du GMB, a déclaré qu'elle avait été « entièrement rassurée » que le charbon de coking nécessaire aux fours serait payé et livré dans les prochains jours.
Le secrétaire général du GMB, Gary Smith, a déclaré que les travailleurs étaient préoccupés par le «vandalisme industriel» si les dirigeants de Jingye avaient eu accès au site.
Il a déclaré: « Je suis sûr que les gens sont toujours très inquiets à ce sujet, mais ces personnes ont effectué des héroïques hier pour nous assurer que nous avons une chance de combattre pour l'industrie sidérurgique dans ce pays. Ils étaient légitimement préoccupés par le sabotage industriel. »