Huit nouvelles lois sur l'égalité dans le pipeline
Le gouvernement a lancé une consultation sur les réformes vers huit domaines de la loi sur l'égalité, qui comprennent un nouvel organisme d'égalité de rémunération des salaires, élargissant les lois sur les salaires égales pour la race et l'invalidité, et la promulgation de discrimination à double discrimination dans la loi sur l'égalité. Rob Moss examine les nouvelles propositions de loi sur l'égalité.
Les ministres des femmes et des égalités Seignea Malhotra et Baroness Smith de Malvern ont annoncé hier un appel à des preuves sur les lois sur l'égalité au Parlement pour façonner les politiques futures et la réforme législative potentielle.
«L'égalité est un facteur clé pour offrir une croissance à long terme et durable dans l'économie britannique», ont-ils déclaré. «Il est essentiel que les individus puissent réaliser en fonction de leurs talents, quels que soient leurs antécédents.
«Cela maximise non seulement les opportunités individuelles, mais permet aux entreprises d'employer la meilleure personne pour l'emploi, ce qui entraîne une productivité accrue, l'innovation et la résilience économique, ce qui fait monter les revenus des ménages et mettre plus d'argent dans les poches des travailleurs.»
Les réformes proposées pourraient ramener la législation à vie qui a été dormante dans la loi sur l'égalité, ainsi que de nouvelles politiques promises dans le plan du gouvernement du gouvernement.
L'appel à des preuves contribuera à façonner les mesures incluses dans le projet de loi sur l'égalité (race et handicap) et le projet de loi sur les droits de l'emploi et suit une consultation distincte lancée le mois dernier sur les rapports obligatoires de l'origine ethnique et des handicaps.
Le ministre de la Sécurité sociale et des handicaps, Stephen Timms, a déclaré: «Je suis fier de soutenir cet appel à des preuves, ce qui aidera à éclairer le projet de loi sur l'égalité (race et handicap) conformément à l'engagement du manifeste du gouvernement à mettre les opinions et les voix des personnes handicapées au cœur de tout ce que nous faisons.
«J'encourage les gens à participer et à aider à façonner des plans qui renforcent les opportunités individuelles pour les personnes handicapées, à augmenter les revenus des ménages et à soutenir les entreprises dans l'emploi de la meilleure personne pour l'emploi.»
Ici, nous résumons les aspects clés de l'appel à des preuves sur le droit de l'égalité, qui se termine le 30 juin, et ce qu'ils pourraient signifier pour les employeurs:
1. Élargir les droits de rémunération égaux à la race et à l'invalidité
Le gouvernement veut faire en sorte que le droit à l'égalité des salaires effectue en fonction de la race et du handicap, ainsi que des relations sexuelles. La discrimination diffère en raison de la race, de l'invalidité et du sexe, et le gouvernement cherche à mieux comprendre ces différences.
Le gouvernement cite la revue Deaton des inégalités, qui a constaté que les hommes noirs des Caraïbes ont été payés 13% de moins que les hommes britanniques blancs en 2019, tandis que les hommes pakistanais et bangladais ont gagné 22% et 42% moins, respectivement. Il s'appuie également sur les derniers chiffres de l'écart de rémunération des personnes handicapées de l'Office for National Statistics (ONS), qui a montré une différence de rémunération de 12,7% entre les employés handicapés et non handicapés.
À l'heure actuelle, les réclamations de discrimination sexuelle concernant la rémunération sont principalement apportées à des demandes de rémunération égales, tandis que les réclamations de discrimination raciale et d'invalidité n'ont pas cette option. En conséquence, il y a beaucoup moins de cas. Cet écart pourrait suggérer que les lois sur l'égalité des salaires offrent une réparation plus forte que celle disponible pour la discrimination des salaires en raison de la race ou de l'invalidité.
Le gouvernement envisage de permettre de nouvelles voies pour les réclamations de race et d'invalidité, telles que la capacité de faire des comparaisons avec des collègues faisant un travail différent mais de valeur égale.
2. y compris les travailleurs externalisés dans les règles de rémunération égales
Les exigences existantes en vertu de la Loi sur l'égalité de 2010 empêchent de nombreux travailleurs externalisés de comparer leurs termes contractuels avec ceux des employés «internes».
Bien que de nombreux employeurs aient des normes d'emploi très élevées, le gouvernement cite un rapport du CEHR sur le secteur de la santé et des soins sociaux comme preuve que certains externalisation exacerbent les inégalités, y compris le personnel sous-payant.
Il veut s'assurer que ces pratiques ne peuvent pas conduire à payer la discrimination en supprimant les obstacles et en permettant potentiellement aux comparaisons entre les travailleurs externalisés et les employés «internes» dans les réclamations à rémunération égale. Il souhaite des preuves de l'endroit où la responsabilité devrait résider (employeur direct ou employeur contractant) pour les réclamations à salaire égal faite par les travailleurs externalisés.
Cela pourrait inclure l'utilisation de l'externalisation traditionnelle des services par le biais d'un fournisseur de services externes, mais également de l'utilisation d'arrangements tels que la sous-traitance, les sociétés de parapluie, les fournisseurs de main-d'œuvre ou les agences d'emploi.
3. Établir un nouvel organisme d'égalité de rémunération
Le gouvernement examine comment l'application du régime de rémunération égal pourrait être améliorée, notamment par la création d'une «unité de réglementation et d'application de la rémunération égale» avec l'implication des syndicats.
À l'heure actuelle, l'égalité de rémunération est principalement appliquée par les réclamations du Tribunal de l'emploi, avec plus de 10 000 réclamations généralement déposées chaque année. Cependant, moins de 1% des réclamations à rémunération égale vont généralement à une audience complète, et parmi celles-ci, moins d'un tiers réussissent.
Bien que la Commission de l'égalité et des droits de l'homme (CEH) utilise parfois ses pouvoirs pour faire des interventions importantes à l'appui de l'égalité de rémunération, l'appel à des preuves examine comment le gouvernement pourrait aller plus loin pour l'appliquer.
Le gouvernement envisage la meilleure maison institutionnelle pour la nouvelle unité, ainsi que ses fonctions, et explore un certain nombre de façons dont une nouvelle unité pourrait renforcer les dispositions de rémunération égales, que ce soit en s'appuyant sur le rôle existant du CEHR ou par le biais de nouvelles fonctions.
La nouvelle unité pourrait prendre des mesures, notamment: entreprendre des litiges en fournissant des conseils juridiques et une représentation à d'autres; procéder à des procédures judiciaires en son propre nom; ou intervenir dans les procédures judiciaires intentées par d'autres; L'utilisation d'autres pouvoirs d'application, par exemple en poursuivant des enquêtes, en concluant des accords légaux avec les employeurs, en demandant des injonctions ou en émettant des avis de conformité.
Il pourrait également offrir des conseils et une assistance non juridiques aux individus ou aux groupes qui pensent avoir souffert de discrimination salariale ou faciliter le règlement des différends informels.
4. Améliorer la transparence des salaires
Le gouvernement examine un large éventail d'options potentielles pour mettre fin à la discrimination des salaires, y compris les mesures de transparence des salaires. Il veut apprendre des meilleures pratiques déjà utilisées par certains employeurs, des recherches des universitaires et de l'expérience d'autres pays.
Les mesures pour améliorer la transparence des salaires pourraient impliquer les employeurs:
- fournir des gammes de salaire dans les publicités d'emploi ou avant l'entretien
- Ne pas demander aux candidats leur histoire de salaire
- Publication d'informations sur la rémunération, les structures salariales et les critères de progression
- Fournir aux employés des informations de rémunération et comment cela se compare à ceux qui jouent le même rôle ou le même travail de valeur égale.
Le gouvernement cherche également des opinions sur l'efficacité des audits de salaire égal. Ceux-ci sont commandés par les tribunaux de l'emploi lorsque les employeurs ont enfreint les réglementations de salaire égal. Ceux-ci pourraient être élargis pour payer des cas de discrimination relatifs à la race et au handicap.
5. Adopter des dispositions de discrimination combinées dans la loi sur l'égalité
Le gouvernement s'est engagé à commencer l'article 14 de la loi de 2010 sur l'égalité, qui interdit la discrimination directe en raison d'une combinaison de deux caractéristiques protégées. Dès 2014, le Parti travailliste a appelé à la promulgation des dispositions de «double discrimination» de l'article 14.
En 2009, le Citizens Advice Bureau a mené des recherches pour éclairer les dispositions du (alors) projet de loi sur l'égalité. Sur 28 cas potentiels considérés, 15 ont été constatés pour répondre à la définition statutaire énoncée à la section 14.
Des allégations de discrimination combinées pourraient provenir, par exemple, d'une femme éprouvant la ménopause (sexe et âge) ou une femme musulmane (religion et sexe). Le gouvernement craint que la législation n'offre actuellement pas une protection adéquate aux personnes qui subissent une discrimination fondée sur une combinaison de caractéristiques protégées.
Dans l'état actuel des choses, un employé qui est traité moins favorablement en raison d'une combinaison de caractéristiques protégés doit apporter des allégations de discrimination fondées sur chaque caractéristique protégée distincte, même si elles se rapportent à un seul acte de discrimination présumé.
6. Assurer que le PSED est respecté par tous les fournisseurs de services publics
Le service d'égalité du secteur public (PSED) exige que les autorités publiques et les organismes non publics exercent des fonctions publiques pour tenir dûment à la nécessité d'éliminer la discrimination, de faire progresser l'égalité des chances et de favoriser de bonnes relations entre différentes personnes.
Le gouvernement veut s'assurer que le PSED fonctionne efficacement lorsque des organismes non publics exercent des fonctions publiques, y compris celles des secteurs privés et bénévoles. Il est particulièrement intéressé par:
- Conformité globale des organismes non publics lors de l'exercice des fonctions publiques
- Résultats de la conformité ou de la non-conformité
- barrières et catalyseurs pour les corps non publics pour se conformer au PSED
- niveaux de clarté quant au moment où un corps non public est ou n'exerce pas une fonction publique
- L'efficacité de l'application du PSED pour les organismes non publics.
7. y compris les bénévoles et les stagiaires dans les protections du harcèlement sexuel
Malgré les protections de la loi sur l'égalité de 2010 contre le harcèlement sexuel sur le lieu de travail, les chiffres de l'ONS ont montré que pour l'année se terminant en mars 2023, 26,5% des personnes âgées de 16 ans et plus qui ont déclaré avoir subi un harcèlement sexuel au cours de la dernière année qu'ils avaient fait l'expérience de leur lieu de travail
Grâce au projet de loi sur les droits de l'emploi, le gouvernement renforcera la loi afin qu'elle oblige les employeurs à prendre toutes les mesures raisonnables pour arrêter le harcèlement sexuel avant son début et à maintenir les lieux de travail exempts de harcèlement, y compris par des tiers.
Le gouvernement estime une consultation de 2019 en vertu du gouvernement conservateur (qui a conduit à la loi sur la protection des travailleurs de l'année dernière) a fourni une «image claire» de l'éventail des questions qui devaient être prises en compte lors de l'examen des protections du harcèlement sexuel aux stagiaires. Cependant, il souhaite explorer davantage les problèmes soulevés en relation avec l'extension des protections aux bénévoles.
Il cherche également des preuves sur d'autres interventions qui devraient être considérées pour empêcher le harcèlement sexuel en milieu de travail.
8. Mise en œuvre d'un devoir socio-économique pour les autorités publiques en Angleterre
Le devoir socio-économique oblige les autorités publiques spécifiées à «tenir dûment compte» à la façon dont les décisions pourraient aider à réduire les inégalités associées à un désavantage socio-économique.
Le gouvernement cherche des preuves sur la façon de commencer le devoir socio-économique dans la loi de 2010 sur l'égalité en Angleterre. L'Écosse (2018) et le Pays de Galles (2021) ont déjà promulgué les dispositions.
Le PDG de la CIPD, Peter Cheese, a déclaré: «Les politiques solides d'égalité sont essentielles à une économie résiliente, bénéficiant à la fois aux employeurs et aux employés dans un marché du travail en évolution. Nous accueillons l'appel du gouvernement britannique à des preuves sur son programme de réforme des égalités pour façonner le droit de l'égalité et aider à construire des lieux de travail équitables et inclusifs où chacun peut prospérer.
«En travaillant ensemble, nous pouvons développer des réformes fondées sur des preuves qui peuvent stimuler les performances et améliorer l'égalité des résultats pour tous.»
Le chef des gens et l'agent d'inclusion de la coopérative, Claire Costello, ont déclaré: «Pour la coopérative, la promotion de l'égalité est fondamentale pour la façon dont nous faisons des affaires. Nous pensons que c'est la bonne chose à faire et un moyen de promouvoir la croissance économique. Notre campagne de mobilité sociale s'est concentrée sur l'impact que nous pensons que les antécédents socio-économiques peuvent avoir sur les chances de vie individuelles.
«Quinze ans après l'introduction de la loi sur l'égalité en 2010, nous nous félicitons de cet appel à des preuves comme une opportunité de considérer ce que nous devons tous faire en tant que société. C'est un moment important pour tout le monde de contribuer et de s'assurer que celui que vous êtes et d'où que vous veniez ne détermine pas ce que vous pouvez devenir.»
Ann Francke, directrice générale du Chartered Management Institute (CMI), a déclaré: «Il s'agit d'une étape bienvenue dans l'amélioration des conditions pour les personnes travaillant dans l'économie britannique, décomposant les barrières et créant des lieux de travail où chacun peut prospérer.
«CMI se félicite de l'approche collaborative du gouvernement dans le travail aux côtés des employeurs pour bien faire les choses.
«Le rapport de CMI sur le sujet, comblant les lacunes, a révélé que les entreprises qui font le travail de lutte contre les inégalités dans leurs rangs conservent leur talent et livrent leurs actionnaires.
«Nous sommes impatients de travailler en étroite collaboration avec le gouvernement pour garantir que les managers et les dirigeants sont équipés des compétences dont ils ont besoin pour naviguer dans ces importants expositions.»