Ben & amp; Jerry's accuse Unilever pour avoir licencié le boss sur l'activisme
La société de glaces Ben & Jerry's a déclaré que son directeur général, David Stever, était enlevé par sa société mère, Unilever, au sujet de l'activisme politique et social de la société.
L'allégation faisait partie d'une affaire juridique déposée devant un tribunal américain par Ben & Jerry's qui dit qu'Unilever, qui possède la société de glaces depuis 2000, avait rompu un accord de fusion en essayant de faire taire sa «mission sociale».
Il y a un mois, Ben & Jerry's a accusé Unilever d'avoir exigé qu'il arrête publiquement le président américain Donald Trump.
Un porte-parole d'Unilever a déclaré qu'il était «déçu que la confidentialité d'une conversation professionnelle des employés ait été rendue publique» et qu'elle ait cherché à «engager le conseil d'administration (Ben & Jerry's) et à suivre le processus correct».
Le 19 mars, Unilever a demandé un licenciement de la plainte de Ben & Jerry.
Le géant des produits de consommation basée au Royaume-Uni a déclaré qu'il soutenait le travail de défense sociale de Ben & Jerry, mais que sa mission sociale avait évolué en plaidoyer pour des sujets «unilatéraux, très controversés et polarisants qui mettent en danger Unilever, B&J et leurs employés».
Le dépôt auprès du tribunal de district américain du district sud de New York a déclaré que Unilever avait « menacé à plusieurs reprises le personnel de Ben & Jerry, y compris le PDG David Stever, s'ils ne se conforment pas aux efforts d'Unilever pour faire taire la mission sociale ».
Fondée en 1978, Ben & Jerry's a constamment adopté une position publique sur des questions sociales telles que le changement climatique, les droits des homosexuels et la conservation.
L'accord de fusion avec Unilever en 2000 a créé un conseil indépendant avec la mission de protéger les valeurs et la mission de la marque de glace. Le conseil indépendant a maintenant été informé par Unilever que Stever, qui était avec la société depuis 1988 dans divers rôles, a été rejeté. Il était directeur général depuis 2023.
Le dossier judiciaire de Ben & Jerry a déclaré que la décision d'éviter Stever avait été prise sans aucune consultation, comme l'exige l'accord de fusion.
Ces dernières années, Ben & Jerry's a plaidé pour un cessez-le-feu à Gaza et a exprimé son soutien aux réfugiés palestiniens. En 2021, il a également proposé des ventes d'arrêt en Cisjordanie. Unilever a cherché à l'empêcher de prendre ces postes, a affirmé le procès.
Le procès a allégué que Peter Ter Kulve, le chef de l'unité de crème glacée d'Unilever, était responsable de l'interdiction de la campagne publique du conseil d'administration sur les actions d'Israël. Ter Kulve était préoccupé par la «perception continue de l'antisémitisme de la marque», a-t-il déclaré.
Shahmeer Halepota, un avocat représentant le conseil d'administration de Ben & Jerry, a déclaré au Washington Post qu'il y avait eu des efforts cohérents pour saper la mission sociale de Ben & Jerry, efforts que le litige «cherche à étouffer dans l'œuf».
« Il y a eu des changements dans la direction d'Unilever, et nous pensons que, par conséquent, il y a eu une différence de perspective et une réponse plus agressive », a déclaré Halepota.
Dans un communiqué, Unilever a déclaré: « Nous rejetons les allégations formulées par B&J Social Mission Board, et nous défendrons très fortement notre cas. »