Équipe «indépendante» pour gérer les plaintes des forces armées
Une nouvelle équipe de tri-service spécialisée s'occupera des plaintes les plus graves des forces armées concernant l'intimidation, la discrimination et le harcèlement, «indépendantes» de la chaîne de commandement de l'armée, de l'Air Force ou de la Marine, a annoncé le ministère de la Défense.
Les modifications «fondamentales» des processus de plaintes des forces armées éradiqueront les comportements inacceptables dans l'armée et amélioreront le soutien des femmes en défense. Ils viennent après le suicide du tireur d'artillerie royal Jaysley Beck en 2021, qui a été agressé sexuellement et harcelé dans les mois précédant sa mort.
Le mois dernier, le chef de l'armée britannique, le général Sir Roly Walker, a condamné le «comportement épouvantable et honteux» des officiers après que plus de 1 000 femmes aient partagé des histoires d'abus et de harcèlement sexuel.
La nouvelle équipe donnera une plus grande confiance aux individus et contribuera à veiller à ce que les plaintes les plus graves soient traitées rapidement, équitablement et de manière standardisée à travers les forces armées, et s'appuie sur l'approche tri-service de l'offense sexuelle au sein du Commandement du crime grave de la défense, qui a été mis en place en 2022.
Alistair Carns, ministre des anciens combattants et du peuple, a déclaré: «Je suis personnellement déterminé à m'assurer que nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour éliminer les comportements inacceptables et m'assurer que les forces armées sont un endroit où tout le monde peut prospérer.
«Les femmes dans les forces armées jouent un rôle vital pour assurer la sécurité de notre nation.
«Nos gens ont parlé et nous avons écouté.
'Optimisme prudent'
Les militants ont salué la nouvelle de l'équipe spécialisée des plaintes de tri-service avec «l'optimisme prudent».
Emma Norton, fondatrice et avocate principale du Center for Military Justice, a déclaré que «quelque chose semble s'être déplacé» de la position obstinée de l'armée le mois dernier, lors de l'enquête de Beck, qu'il n'y aurait pas de modifications substantielles au système pour traiter les plaintes sérieuses de harcèlement sexuel et d'autres formes de discrimination.
« De toute évidence, nous avons besoin de beaucoup plus de détails », a-t-elle déclaré. «À quel point les services de plaintes sont éloignés des nouveaux procédés de plaintes?
« Le fait que cette option n'ait pas été reprise est une préoccupation considérable et on se demande quelles pressions internes ont été apportées aux ministres qu'une solution aussi évidente n'a pas été prise en charge. »
Leighann McCready, la mère de Beck, a déclaré: «Bien que nous saluons ces progrès, nous savons qu'il y a encore plus de choses à faire.
«Notre fille, Jaysley, a subi un harcèlement sexuel implacable tout en servant dans l'armée.
«Si les changements d'aujourd'hui empêchent une autre tragédie, nous nous déplaçons dans la bonne direction.
Violence contre les femmes et les filles
Le MOD mettra également en place un groupe de travail de violence contre les femmes et les filles (VAWG), a mené de manière centralisée par Carns pour «cohérer et conduire le travail à changer la culture du cœur du département».
Il sera soutenu par un réseau de champions régionaux qui aideront à sensibiliser et à lutter contre la violence contre les femmes et les filles à travers l'armée, et un «panel de voix de défense», un groupe comprenant du personnel de service et des fonctionnaires pour fournir des commentaires honnêtes et des expériences vécues.
Carns définira ces nouvelles mesures devant le comité sélectif de la défense de la Chambre des communes plus tard dans la journée lorsqu'il donnera des preuves aux côtés des chefs des Forces armées.
Le groupe de travail VAWG sera formé sur des sujets tels que la violence domestique et la délinquance sexuelle et utilisera un réseau d'experts multidisciplinaires pour soutenir le personnel des forces armées, y compris les prestataires de soins de santé, les travailleurs sociaux et les conseillers RH.
Le gouvernement a présenté le projet de loi du commissaire des forces armées en novembre pour créer le tout premier champion indépendant pour le personnel de service et leurs familles. Le projet de loi est actuellement au stade du comité à la Chambre des Lords.
Le commissaire, qui devrait être nommé d'ici la fin de l'année, sera un point de contact direct pour le personnel et leurs familles pour soulever des problèmes qui ont un impact sur la vie dans les forces armées. Ils auront des pouvoirs pour visiter les sites de défense inopinés et des rapports de commission, détenant des services pour rendre compte et stimuler les améliorations de la vie de service.