Les RH devraient-elles s'inquiéter du vol d'idées sur le lieu de travail?

Dans une économie axée sur les connaissances, les idées des employés sont cruciales pour alimenter l'innovation et la croissance. Mais s'ils ne se sentent pas en sécurité les partager, comment les organisations peuvent-elles soutenir une culture de collaboration? Le professeur Lillien Ellis examine les arguments.

Quelqu'un sur votre lieu de travail vient d'avoir une idée si convaincante que cela pourrait tout changer. Mais alors, le doute se glisse: Et si quelqu'un le vole?

Cette préoccupation est plus courante qu'on ne le pense. Dans l'économie actuelle axée sur les connaissances, les idées sont plus que des pensées éphémères – ce sont des actifs puissants.

Ils alimentent l'innovation, propulsent les entreprises et façonnent les industries en offrant des avantages concurrentiels uniques.

Pour que les créateurs réussissent, la collaboration et les commentaires sont essentiels au processus. Pourtant, chaque fois qu'ils partagent leur travail, ils risquent d'exposer leurs idées au vol potentiel.

La peur du vol d'idées n'est pas seulement la paranoïa – c'est une préoccupation légitime affectant les travailleurs de tous les niveaux d'organisations.

Certaines recherches suggèrent que jusqu'à quatre cinquièmes des employés ont eu des idées volées par un patron. Près d'un tiers des employés affirment qu'un collègue a volé une idée au moins une fois.

Pourtant, de nombreux dirigeants rejettent l'idée que le vol d'idées est une préoccupation majeure. Ils veulent que les employés se concentrent sur la collaboration car, sûrement, personne ne peut posséder une idée, et les idées sont un centime une douzaine.

Il y a aussi des contre-récits sur les raisons pour lesquelles les gens ne devraient pas se soucier du vol d'idées. Cependant, de nombreux employés voient les choses différemment.

J'entends des histoires tout le temps où quelqu'un propose une idée, disons, un argument pour une campagne de marketing ou un nouveau produit, et quelqu'un d'autre le prend et obtient tout le crédit, tandis que l'initiateur est frustré, en colère et violé, et donc beaucoup moins susceptible de partager ses pensées à l'avenir.

Les organisations sont confrontées à une énigme difficile: ils ont besoin que les employés partagent librement les idées pour favoriser l'innovation, mais les employés hésitent souvent en raison de la peur du vol.

Et si les employés ont peur que leurs idées soient volées, cela influencera-t-il comment ou quand, ou même, s'ils partagent jamais leurs idées?

Une nouvelle étude que j'ai menée avec Brian Lucas de l'Université Cornell a révélé un écart surprenant entre le moment où les créateurs pensent que leurs idées sont en danger et quand les voleurs d'idées frappent réellement.

Les créateurs supposent souvent que les voleurs ciblent des idées polies et pleinement développées – celles qu'ils peuvent voler avec un minimum d'effort. Mais nos résultats suggèrent le contraire. Nous avons constaté que les voleurs d'idées préfèrent cibler les idées à leurs débuts, lorsqu'ils se développent toujours.

Qu'en est-il de l'éthique du vol d'idées? Y a-t-il un argument à faire valoir que prendre ou «emprunter» des idées à un stade précoce est simplement une inspiration plutôt que un vol pur et simple?

Les créateurs considèrent généralement les voleurs d'idées comme immorales et contraires à l'éthique. Cependant, nos recherches ont révélé que les voleurs d'idées ont déclaré en considérant comment minimiser les dommages et prendre l'idée de la manière la plus éthique possible.

Nos recherches révèlent que la préférence des voleurs d'idées pour les idées à un stade précoce est directement liée à leur raisonnement moral.

En effet, voler des idées à un stade précoce semble moins contraire à l'éthique pour les voleurs car ils peuvent plus facilement l'interpréter comme une «inspiration» plutôt que comme un acte manifestement contraire à l'éthique; Les idées aux stades antérieures ont consommé moins des ressources du créateur que les idées à un stade ultérieur, ce qui permet aux voleurs de penser qu'ils minimisent les dommages causés par le vol de l'idée.

Les implications du vol d'idées s'étendent bien au-delà de la frustration individuelle, et cela peut être plus dommageable pour les relations de travail que le vol financier.

Ces dommages à la confiance peuvent avoir de graves conséquences pour les organisations. La créativité est un élément important de la performance professionnelle et de la pertinence et de la valeur d'une personne pour une entreprise, en particulier dans l'économie du savoir.

Les gens doivent savoir que lorsqu'ils investissent leur capital créatif dans une entreprise, il y aura des rendements. Mais si les travailleurs ne sentent pas que cela se produit, il est raisonnable pour eux de partir et d'investir ces efforts ailleurs.

Plutôt que de rejeter les préoccupations concernant le vol d'idées, les organisations doivent les résoudre activement.

Il est également important pour les dirigeants de communiquer leurs valeurs. L'une de ces valeurs clés, dans ce cas, est que l'entreprise valorise les contributions créatives des employés et souhaite les reconnaître.

Je plaiderais pour développer des normes culturelles claires autour de l'attribution créative. Il ne s'agit pas tant de se promener constamment à reconnaître que «c'était l'idée de tel ou tel», mais plutôt d'être très conscient et intentionnel d'amplifier les idées créatives et les contributions créatives que les gens apportent à la table. Reconnaître le bon travail et les excellentes idées intervient sans frais.

Alors que certains soutiennent que les idées ne peuvent pas vraiment être détenues ou volées, je dirais que cela manque la réalité.

C'est une question philosophique riche et engageante, mais ne le laissons pas distraire du vrai problème, à savoir que les gens ont peur que leurs idées soient volées et cela peut affecter leur fonctionnement.