La moitié des adultes du monde entier devraient être obèses ou en surpoids d'ici 2050, prévient une nouvelle étude choquante

Selon une nouvelle prédiction choquante, plus de la moitié des adultes dans le monde et un tiers des enfants et des adolescents seront en surpoids ou subiront l'obésité d'ici 2050.

Les prévisions, publiées dans The Lancet, suggèrent que les taux d'obésité mondiaux ont plus que doublé au cours des trois dernières décennies avec cette tendance, si elle se poursuit, qui pose de profonds défis pour les systèmes de santé dans le monde.

La hausse des niveaux d'obésité sera également un défi important pour les lieux de travail et les employeurs, en particulier dans le contexte d'une main-d'œuvre vieillissante également en Occident.

L'analyse de Global Burden of Disease Study Collaborators BMI, a fait valoir que, sans réforme et action des politiques urgentes, 3,8 milliards d'adultes et quelque 746 millions d'enfants et d'adolescents vivront avec un surpoids ou une obésité d'ici 2050. Elle a été financée par la Fondation Bill & Melinda Gates.

Cela, selon les auteurs, présente «une menace inégalée» de maladies prématurées et de décès aux niveaux local, national et mondial.

Des échecs mondiaux massifs dans la réponse à la crise croissante au cours des trois dernières décennies ont contribué à une augmentation «surprenante» du nombre d'adultes (ou de 25 ans et plus) et des enfants et des adolescents (âgés de cinq à 24 ans) avec un surpoids et une obésité dans le monde. Ces chiffres sont passés de 731 millions et 198 millions respectivement en 1990 à 2,11 milliards et 493 millions en 2021.

L'étude prédit une augmentation substantielle (121%) de l'obésité chez les jeunes dans le monde, le nombre total d'enfants et d'adolescents atteints d'obésité prévu à 360 millions d'ici 2050 (186 millions supplémentaires par rapport à 2021). Les augmentations substantielles des prévisions d'obésité entre 2022 et 2030 soulignent le besoin urgent d'action, ont soutenu les auteurs.

« L'épidémie mondiale sans précédent de surpoids et d'obésité est une tragédie profonde et un échec sociétal monumental », a déclaré le professeur principal de l'auteur Emmanuela Gakidou de l'Institut pour les métriques et l'évaluation de la santé (IHME) à l'Université de Washington.

Près de la moitié de la population adulte mondiale (un milliard d'hommes et 1,11 milliard de femmes âgées de 25 ans ou plus) ont été estimées à vivre avec un surpoids ou une obésité en 2021, a révélé l'étude. La prévalence de l'obésité a plus que doublé dans le monde entre 1990 et 2021 chez les hommes adultes (de 5,8% à 14,8%) et les femmes (10,2% à 20,8%).

Des niveaux particulièrement élevés ont déjà été atteints en Océanie et en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, avec plus de 62% des hommes adultes à Nauru, aux îles Cook et aux Samoa américains, et plus de 71% des femmes adultes aux Tonga et au Nauru vivant avec l'obésité en 2021.

Parmi les pays à revenu élevé, les États-Unis avaient les taux d'obésité les plus élevés, avec environ 42% des hommes et 46% des femmes touchées par l'obésité en 2021.

La continuation de ces tendances verrait les taux mondiaux de surpoids et d'obésité chez les adultes passer de 43,4% estimés en 2021 à environ 57,4% pour les hommes en 2050, et de 46,7% à 60,3% pour les femmes, avec les augmentations les plus importantes projetées en Asie et en Afrique subsaharan, provoquée par des populations croissantes, les prévisions d'étude.

Cela signifierait environ 1,69 milliard d'adultes supplémentaires vivant avec un surpoids ou une obésité d'ici 2050 (augmentant le total à 3,8 milliards, dont 1,95 milliard de l'obésité).

Alors que le plus grand nombre d'adultes en surpoids et en obésité sont toujours attendus en Chine (627 millions), en Inde (450 millions) et aux États-Unis (214 millions) en 2050, le nombre en Afrique subsaharienne devrait augmenter de plus de 250% à 522 millions, tirée par la croissance démographique.

Dans le monde, le Nigéria se distingue par son augmentation prévue chez les adultes en surpoids et en obésité, le nombre prévu à plus du triple, passant par 36,6 millions en 2021 à 141 millions en 2050 – ce qui en fait le pays avec la quatrième plus grande population d'adultes en surpoids et obésité, ont noté les auteurs.

Environ un adulte sur trois dans le monde devrait être affecté par l'obésité en 2050 – dont environ un quart devraient être de 65 ans et plus – avec les niveaux les plus élevés des Émirats arabes unis et de Nauru (plus de 80% des hommes devraient avoir l'obésité en 2050); et aux Tonga et en Égypte (au moins 87% des femmes).

Surtout, les auteurs notent également que les générations plus récentes prennent du poids plus rapidement que celles précédentes et que l'obésité se produit plus tôt, augmentant le risque de complications telles que le diabète de type 2, l'hypertension artérielle, les maladies cardiovasculaires et les cancers multiples sur les âges plus jeunes.

Par exemple, dans les pays à revenu élevé, environ 7% des hommes nés dans les années 1960 vivaient avec l'obésité à l'âge de 25 ans, mais cela a augmenté à environ 16% pour les hommes nés dans les années 1990 et devrait atteindre 25% pour les hommes nés en 2015.

«La prévention de l'obésité doit être à l'avant-garde des politiques dans les pays à revenu faible et intermédiaire», a déclaré le co-dirigeant l'auteur Jessica Kerr de Murdoch Children's Research Institute en Australie.

«L'action politique dans ces régions doit équilibrer les défis de la surproduction avec la dénutrition et le retard de croissance, avec des interventions allant du soutien aux régimes nutritionnels et de la réglementation des aliments ultra-transformés pour promouvoir les programmes de santé maternelle et infantile qui encouragent les femmes enceintes à suivre une alimentation et une allaitement saines. Ce n'est pas le moment des affaires comme d'habitude. De nombreux pays n'ont qu'une courte fenêtre d'opportunité d'arrêter beaucoup plus de chiffres passant du surpoids à l'obésité », a ajouté le Dr Kerr.