Les travailleurs de l'ASDA se qualifient vers la dernière étape dans l'égalité de rémunération
Les travailleurs de l'ASDA qui luttent pour l'égalité de salaire ont progressé vers la dernière étape de leur bataille juridique, car le tribunal de l'emploi a jugé que certains de leurs emplois ont une valeur égale aux emplois de leurs collègues dans les centres de distribution d'Asda.
Le tribunal a trouvé en faveur de 12 femmes sur 14 agissant en tant que «demandeurs principaux» pour les travailleurs du magasin, décidant qu'ils ont établi une valeur égale avec certains des comparateurs masculins principaux.
La décision signifie que les travailleurs des étages des magasins ASDA ont maintenant remporté deux des trois étapes de leur réclamation salariale égale – confirmant que leurs rôles sont comparables et de valeur égale. La troisième étape obligera ASDA à fournir une raison de la différence de rémunération.
Les avocats de Leigh Day, qui représentent plus de 60 000 travailleurs dans la réclamation à l'égalité ASDA, ont déclaré qu'ils étaient déçus et pouvaient faire appel de la décision du tribunal selon laquelle deux rôles (acheteur personnel et assistant de magasin – épicerie comestible) n'étaient pas de valeur égale. Le jugement couvre la période entre août 2008 et juin 2014.
Lancé en 2014, la demande consiste à savoir si les travailleurs des étages, qui sont principalement des femmes, sont moins payés que les travailleurs de la distribution, principalement des hommes, contrairement à l'égalité de rémunération. En cas de succès, les réclamations individuelles pourraient valoir environ 20 000 £.
La partenaire de Leigh Day, Lauren Lougheed, a déclaré: «Il s'agit d'une étape importante pour les milliers de travailleurs des magasins Asda qui ont établi une valeur égale. Nos clients se battent depuis plus de 10 ans pour obtenir la reconnaissance de la valeur de leur travail et je suis tellement content pour eux. Nous espérons qu'Asda se concentrera désormais sur la résolution rapidement de leurs cas, plutôt que de prolonger le processus.
«L'égalité de rémunération est un droit fondamental, et cette décision nous rapproche d'un pas de plus pour garantir que les collègues travailleurs des magasins d'Asda ne sont pas sous-évalués et sont payés ce qu'ils sont dus.
«La demande de nos clients est claire: ils veulent être traités équitablement. Cela signifie être payé de la même manière que leurs collègues dans d'autres parties de l'entreprise, qui travaillent de valeur égale. »
L'affaire, qui représente la plus grande réclamation de rémunération à l'égalité du secteur privé de tous les temps, passe maintenant à la dernière étape de la réclamation où Asda devra montrer qu'il existe une raison de la différence de rémunération entre les travailleurs des magasins et les travailleurs d'entrepôt qui n'est pas basé sur le sexe .
Les avocats s'occuperont également de l'application des conclusions du Tribunal aux autres postes de poste de demandeur, ceux qui ne sont pas couverts par les 14 rôles principaux.
Linda Wong, un autre partenaire de Leigh Day représentant les femmes, a déclaré: «Nous savons que l'ASDA a publiquement cité des pressions financières dans le passé comme raison de résister à ces affirmations. Cependant, les récents rapports financiers de l'entreprise brossent une image différente, montrant qu'il reste une entreprise rentable capable de lutter contre les disparités de salaire sans difficultés importantes. Il ne faut pas oublier que les personnes travaillant dans l'atelier sont l'élément vital de leur entreprise et sans eux, Asda ne ferait pas d'argent du tout. »
L'année dernière, les employés des magasins de Next ont réussi leur demande de rémunération égale après que le détaillant ne montrait pas que la différence dans leurs taux de rémunération n'était pas une discrimination sexuelle, ayant précédemment démontré que les rôles étaient comparables et de valeur égale.
Leigh Day représente actuellement plus de 37 000 travailleurs dans des réclamations similaires contre Tesco, Sainsbury's, Morrisons et la coopérative.
Il a déclaré que la valeur finale de compensation de la réclamation ASDA, en cas de succès, pourrait être jusqu'à 1,2 milliard de livres sterling.
Nadine Houghton, officier national de GMB, a déclaré: «Il s'agit d'une étape historique vers la garantie de rémunération égale pour des dizaines de milliers de travailleurs d'Asda, mais il est entaché d'une amère déception pour ceux qui font maintenant un appel.
«Ces femmes se battent pour ce qu'elles sont dues depuis plus de 10 ans et sont sur le point de mettre fin à l'ère des détaillants qui sous-estiment systématiquement les femmes.
«Il est dit que bon nombre des rôles jugés comme étant de valeur égale sont les rôles traditionnels des emplacements que les femmes occupent depuis si longtemps.
«C'est un coup écrasant que certains rôles n'étaient pas pris en compte d'une valeur égale et nous discuterons des prochaines étapes, y compris la possibilité d'un appel.
« GMB appelle désormais Asda à arrêter de perdre du temps et de faire de l'argent en train de traîner cette affaire devant les tribunaux et de faire le tour de la table avec nous pour convenir d'un règlement. »
Un porte-parole de l'ASDA a déclaré: «Nous rejetons fermement toute réclamation selon laquelle les taux de rémunération d'ASDA sont discriminatoires.
«L'ASDA continuera de défendre ces réclamations à la prochaine étape du litige car le commerce de détail et la distribution sont deux secteurs industriels différents qui ont leurs propres tarifs du marché et des structures de rémunération distinctes.»
Philip Richardson, partenaire et chef du droit de l'emploi chez Stephensons, a déclaré: «Ce jugement, bien que soumis à l'appel, est un autre moment historique pour des milliers de travailleurs dans le pays. À la base, il souligne une fois de plus qu'il n'y a aucune raison réelle d'une disparité dans la rémunération entre les travailleurs des magasins et les travailleurs d'entrepôt uniquement basés sur leur sexe.
«Dans l'industrie du commerce de détail et dans de nombreux autres contextes, le verdict d'aujourd'hui pourrait déclencher une avalanche de revendications similaires, dont certaines sont déjà en cours. Il y en a, en particulier des syndicats comme le GMB, qui voient cela comme un calcul pour une industrie qui a toujours sous-évalué le travail des femmes.
«Ces problèmes sont susceptibles de gronder pendant un certain temps avant que toute décision ne soit prise en béton, mais beaucoup s'asseoiront et prendront note de ce verdict et des responsabilités potentielles qui pourraient s'étendre en milliards de livres.»