Le droit au congé et au salaire pour soins néonatals débutera en avril
Des milliers de familles qui travaillent avec des bébés en soins néonatals auront droit à un congé supplémentaire dès le premier jour, a confirmé le gouvernement.
Il a adopté des règlements pour mettre en œuvre ce changement, qui, sous réserve de l'approbation du Parlement, entrera en vigueur le 6 avril 2025, suite à l'adoption de la loi sur les soins néonatals (congés et rémunération) en 2023.
Actuellement, de nombreux parents qui travaillent doivent retourner au travail alors que leur bébé est malade à l'hôpital, et ces mesures visent à répondre à certaines des difficultés auxquelles sont confrontés des milliers de parents lorsque leur nouveau-né est en soins néonatals.
Le congé pour soins néonatals s'appliquera aux parents de bébés admis en soins néonatals jusqu'à l'âge de 28 jours et qui ont un séjour continu à l'hôpital de sept jours ou plus.
Ces mesures permettront aux parents éligibles de prendre jusqu'à 12 semaines de congé et, s'ils y sont éligibles, de payer, en plus de tout autre congé auquel ils pourraient avoir droit, y compris les congés de maternité et de paternité.
Le ministre des Droits du travail, Justin Madders, a déclaré : « Les parents d'enfants en soins néonatals ont plus qu'assez de soucis sans se soucier du nombre de congés annuels qu'il leur reste ou de leur capacité à joindre les deux bouts.
« Ce droit apportera une certitude à eux et à leurs employeurs, en établissant des protections de base qui leur donneront la tranquillité d'esprit pour s'occuper de la chose qui compte le plus : leur nouveau-né. »
Le ministère du Commerce et des Affaires a déclaré que cette mesure accompagnait le projet de loi sur les droits en matière d'emploi et respectait l'engagement du gouvernement à soutenir les familles et à protéger les fiches de salaire des travailleurs.
Parallèlement au droit au congé, une indemnité légale de soins néonatals sera disponible pour ceux qui satisfont aux exigences de continuité de service et à un seuil de revenus minimum.
La fondatrice de l’association caritative The Smallest Things, Catriona Ogilvy, a déclaré : « The Smallest Things est ravie de voir le congé néonatal et la rémunération se rapprocher encore davantage pour être disponibles pour des milliers de parents dont les bébés sont nés malades ou prématurés.
« Le stress et les traumatismes vécus par les familles lors d’un séjour néonatal ne peuvent être sous-estimés. En un instant, leur monde est bouleversé. Aucun parent ou tuteur ne devrait être assis à côté d’un incubateur à se soucier de son salaire ou de son travail.
« Ces congés et cette rémunération supplémentaires indispensables permettent aux parents et aux soignants d'être avec leur ou leurs bébés à l'hôpital. Nous savons que le voyage ne se termine pas au moment du retour à la maison. La nouvelle loi donnera aux familles du temps essentiel à la maison pour créer des liens, commencer à se remettre d’un traumatisme et prendre soin d’un ou plusieurs bébés fragiles sans la pression financière ni un retour au travail trop tôt.
Caroline Lee-Davey, directrice générale de l'association caritative Bliss, a déclaré : « Chez Bliss, nous savons à quel point il est important que les bébés nés prématurément ou malades aient leurs deux parents à leurs côtés dans les soins néonatals pendant leurs premières semaines et mois difficiles de leur vie, en jouant un rôle concret dans leurs soins. En revanche, l’absence jusqu’à présent de droits supplémentaires en matière de congé parental pour les parents a contraint beaucoup d’entre eux à faire le choix inimaginable de retourner au travail afin de payer leurs factures pendant que leur bébé est désespérément malade à l’hôpital.
Elle a ajouté qu'elle a hâte de travailler avec le gouvernement et les employeurs pour garantir que tous les parents éligibles connaissent ce nouveau droit, ainsi que les informations et le soutien plus larges auxquels ils peuvent accéder auprès de Bliss tout au long de leur parcours néonatal.