Le processus de recrutement des agents pénitentiaires n'est pas adapté à son objectif
Le processus de recrutement des agents pénitentiaires n'est « tout simplement pas adapté à son objectif », les candidats étant régulièrement embauchés via Zoom, selon le président national de l'Association des agents pénitentiaires.
Mark Fairhurst a déclaré à la commission de la justice et des affaires intérieures de la Chambre des Lords que les agents étaient souvent recrutés sans les rencontrer en personne, puis ne recevaient pas une formation suffisante pour apprendre à gérer les prisonniers.
Il a donné des exemples d'agents embauchés qui avaient un handicap physique qui signifiait qu'ils ne satisfaisaient pas aux exigences de sécurité, notamment une personne qui a dû être licenciée après avoir commencé son travail parce qu'elle souffrait de paralysie cérébrale.
« Nous préparons les gens à l’échec », a déclaré Fairhurst, qui a fait valoir que les officiers corrompus et sous-qualifiés passaient souvent entre les mailles du filet.
Il a déclaré au comité qu'une personne avait quitté l'école de formation sans pouvoir verrouiller et déverrouiller les portes des cellules, et ne pouvait pas effectuer de fouilles par frottement ni manipuler les moyens de contention.
Fairhurst a ajouté que le processus de recrutement est si médiocre que les agents pénitentiaires recrutés à l'étranger se présentent et s'attendent à un logement. Certains campaient même ou dormaient dans des voitures près des prisons avec leur famille.
Il a également critiqué la façon dont les emplois dans le service pénitentiaire étaient annoncés, avec des publicités promouvant le travail flexible et le travail à temps partiel – des modalités qui n'étaient souvent jamais accordées. Cela a entraîné une forte déperdition parmi les recrues, a-t-il déclaré.
Il a appelé à renforcer le processus de recrutement pour garantir que les candidats soient mieux adaptés aux défis du poste. Les agents sont souvent plus vulnérables à la corruption s'ils ne bénéficient pas d'une formation adéquate et d'un contrôle rigoureux, a ajouté Fairhurst.
Plus tôt ce mois-ci, un officier du HMP Wandsworth a été emprisonné après avoir été filmé en train d'avoir des relations sexuelles avec un détenu pendant son quart de travail.
Il a déclaré : « Après six semaines de formation… vous êtes alors un agent pénitentiaire pleinement qualifié. Nous avons très peu de soutien sur les débarquements pour vous aider car nous manquons cruellement de personnel expérimenté. Nous ne recevons pas suffisamment de formation sur la manière dont les prisonniers vous conditionnent.
« Le manque de soutien apporté aux surveillants pénitentiaires travaillant dans l’un des environnements de travail les plus hostiles d’Europe est véritablement choquant. Nous avons besoin d’actions et d’investissements urgents pour résoudre des problèmes clés tels que la violence en prison, l’utilisation de drones, les bas salaires, la mauvaise formation, le recrutement, la rétention et la culture de gestion.
La crise actuelle du service pénitentiaire est due à l’échec du personnel, des prisonniers et de la société.
Un porte-parole du HM Prison Service a déclaré : « Nos agents pénitentiaires sont soumis à des évaluations rigoureuses et à une longue période de formation avant de travailler dans les prisons.
« Nous révisons également continuellement notre processus de recrutement pour nous assurer que nos agents sont les mieux adaptés à leur rôle et nous avons renforcé les procédures de sélection pour éliminer les candidats qui ne répondent pas à nos normes élevées. »