Le fonds contre la discrimination raciale de l’EHRC n’a soutenu que 27 cas
Le programme de soutien juridique de la Commission pour l'égalité et les droits de l'homme n'a financé que 27 cas de discrimination raciale au cours de l'année 2022/23, selon le cabinet d'avocats GQ|Littler.
Le cabinet d’avocats a soumis une demande d’accès à l’information à l’EHRC concernant le fonds, qui a été lancé en novembre 2021 pour lutter contre la discrimination raciale.
Le Race Legal Support Fund est à la disposition des avocats représentant les victimes de discrimination raciale. Lors de son lancement, l'EHRC a déclaré qu'elle s'attendait à verser 250 000 £ au cours des deux premières années, en vue de dégager davantage de fonds dans les années à venir.
Philip Cameron, associé chez GQ|Littler, a déclaré que davantage d'entreprises pourraient tirer le meilleur parti du programme s'il était mieux rendu public.
« Bien qu'il y ait des avantages évidents pour les justiciables à recevoir un soutien pour leurs réclamations, il y a également des avantages pour les employeurs lorsque les employés des justiciables sont bien conseillés à un stade précoce », a-t-il déclaré.
« Les conseils juridiques sont plus susceptibles de conduire à une progression fluide du litige ou même à une approche sensée et éclairée des discussions de règlement. Il y a actuellement de nombreux employés non représentés devant les tribunaux qui ne reçoivent pas de conseils juridiques appropriés. Cela peut causer de sérieux maux de tête aux employeurs et à leurs équipes juridiques.
Un porte-parole de la Commission pour l’égalité et les droits de l’homme a déclaré : « Notre fonds contre la discrimination raciale a contribué à lutter contre la discrimination raciale qui, autrement, n’aurait pas été contestée. Il a soutenu un nombre considérable de réclamations, ce qui a abouti à des résultats positifs pour les candidats, tant par le biais de jugements du tribunal du travail que de règlements négociés.
« Nous avons soutenu des plaintes très médiatisées contre le ministère de la Défense, le service de probation et une plainte déposée par une famille de voyageurs irlandais empêchée de réserver un lieu pour un baptême. Le fonds a également permis aux organisations d'apporter des changements positifs à leurs politiques et pratiques.
« Le fonds contre la discrimination raciale a été l'un des plus importants à ce jour dans le cadre de notre programme de soutien juridique. Nous nous sommes engagés à fournir un financement pendant au moins deux ans et, comme ce délai est désormais écoulé, nous avons fermé le fonds aux nouvelles candidatures. Nous continuerons à utiliser nos pouvoirs uniques pour prendre des mesures contre ceux qui commettent des discriminations raciales.
Lisa Coleman, associée principale du cabinet, a déclaré que les employés qui ne connaissent pas le système juridique pourraient bénéficier de ce soutien.
Avec les retards dans la procédure judiciaire qui font que beaucoup attendent des mois pour les audiences, le soutien du fonds pourrait signifier « un meilleur accès à la justice pour les personnes impliquées », a-t-elle déclaré.
Les accusés bénéficiant d'une assistance juridique peuvent être plus susceptibles de recourir à l'arbitrage et à la négociation au lieu de porter l'affaire devant un tribunal, a-t-elle ajouté, ce qui pourrait bénéficier à la fois aux demandeurs et aux employeurs.
Cameron a ajouté : « Il est important que les programmes de soutien juridique comme celui proposé par l'EHRC continuent de soutenir les justiciables dans les affaires de discrimination dans l'emploi.
« Les employeurs devraient apprécier les avantages potentiels de programmes d'assistance juridique comme celui-ci, car ils conduisent souvent à des conclusions plus rapides et plus satisfaisantes. »
Le fonds de l'EHRC pour la discrimination raciale fait partie de son programme plus large de soutien juridique, qui a débuté en 2017 et a financé des affaires historiques sur la discrimination fondée sur le handicap et la discrimination fondée sur l'identité.