Droits dès le premier jour : la question sans réponse de savoir quand
Un aspect de l'engagement des ministres d'introduire des droits dès le premier jour pour les employés dans le prochain projet de loi sur les droits en matière d'emploi qui n'a pas attiré beaucoup d'attention concerne le calendrier d'entrée en vigueur d'une nouvelle loi, écrit le spécialiste du droit du travail Dan Pollard.
Le projet du gouvernement en matière de droits dès le premier jour est susceptible d'entraîner une augmentation significative des licenciements au cours des prochains mois, les employeurs cherchant à licencier du personnel pour éviter le changement.
Les travaillistes se sont engagés à garantir « des droits dès le premier jour pour tous les travailleurs », ce qui éliminerait l'exigence actuelle selon laquelle les employés doivent avoir deux ans d'ancienneté pour être protégés contre un licenciement abusif. Cette période d'attente a été augmentée d'un à deux ans par le gouvernement de coalition en 2012.
Après qu'un employé a accumulé deux ans de service, l'employeur doit avoir un motif valable pour le licencier. Les raisons acceptables incluent le licenciement, les performances et la mauvaise santé. Les employeurs doivent également suivre des procédures qui semblent simples sur le papier mais qui peuvent s'avérer onéreuses en pratique et impliquer un temps de gestion important.
Il est prévu que les changements soient présentés dans un nouveau projet de loi sur les droits du travail et que les employeurs puissent inclure une période d'essai, même si l'on ne sait pas encore exactement comment cela fonctionnera.
La grande question sans réponse est de savoir si tous les employés bénéficieront immédiatement de ces droits dès le premier jour ou si ces droits ne s'appliqueront qu'à ceux embauchés après que le projet de loi sur les droits en matière d'emploi sera devenu loi.
La plupart des employeurs et des avocats supposent que ces mesures s'appliqueront immédiatement à tous les employés, ce qui signifie qu'environ un tiers de la population active obtiendra des droits du jour au lendemain, probablement plus tard cette année.
Nous avons déjà vu des cas où des salariés ont été licenciés sans aucune procédure, presque certainement pour s'assurer qu'ils n'obtiendront pas de droits en cas de changement de loi, alors qu'auparavant il y avait eu une discussion sur un départ à l'amiable avant le licenciement.
Même si l'objectif du gouvernement est d'améliorer la sécurité de l'emploi, l'impact immédiat pourrait être que les employeurs cherchent à procéder à des licenciements massifs et à licencier les employés peu performants avant que les changements n'interviennent afin de réduire le risque de réclamations. Étant donné que le seul recours des employés dans cette situation est de se tourner vers la protection contre la discrimination et la dénonciation, nous nous attendons à une augmentation des litiges complexes au cours des prochains mois.